De slags insekter og andre hvirvelløse dyr, der lever i verdens søer, floder eller oceaner, kan fortælle os, om denne vandkilde har meget høje eller meget lidt vandforurenende stoffer.
Der er flere måder, hvorpå det videnskabelige samfund og miljøagenturer måler vandkvaliteten, såsom at tage temperaturen på vandet, teste vandet pH og vandklarhed, måling af niveauet af opløst ilt, samt bestemmelse af niveauerne af næringsstoffer og giftige stoffer.
Det ser ud til at se på insektliv i vandet muligvis være den nemmeste og måske mest omkostningseffektive metode især hvis landmanden kan se forskellen fra et hvirvelløse dyr til det næste ved visuel undersøgelse. Det kan eliminere behovet for hyppige, dyre kemiske test.
”Bioindikatorer, der ligner en kanariefugl i en kulmine - er levende organismer, der angiver kvaliteten af deres miljø ved deres tilstedeværelse eller fravær, "ifølge Hannah Foster, postdoktorisk forsker i bakteriologi ved University of Wisconsin-Madison. "Den vigtigste grund til at bruge bioindikatorer er, at kemisk analyse af vand kun giver et øjebliksbillede af kvaliteten af en vandmasse."
Betydningen af overvågning af vandkvalitet
Negative ændringer i vandkvaliteten i en strøm kan påvirke alle de vandmasser, den berører. Når vandkvaliteten forringes, kan der forekomme ændringer i plante-, insekt- og fiskesamfund og kan påvirke hele fødekæden.
Gennem overvågning af vandkvalitet kan samfund vurdere sundheden for deres vandløb og floder over tid. Når først baseline-data om en strøms sundhed er samlet, kan efterfølgende overvågning hjælpe med at identificere hvornår og hvor forurening hændelser forekommer.
Brug af bioindikatorer til prøveudtagning af vand
At foretage en undersøgelse af bioindikatorer eller overvågning af biologisk vandkvalitet involverer indsamling af prøver af akvatiske makrovirvelløse dyr. Akvatiske makrovirvelløse dyr lever i vand i mindst en del af deres livscyklus. Makroinvertebrater er organismer uden rygrad, som er synlige for øjet uden hjælp af et mikroskop. Vandlevende makrovirvelløse dyr lever på, under og omkring klipper og sediment på bunden af søer, floder og vandløb. Vandmakrovirvelløse dyr inkluderer insektarter, orme, snegle, muslinger, igler og krebs.
For eksempel er det vigtigt at udtage makrovirvelløse liv i en strøm, når vandkvaliteten overvåges, fordi disse organismer er lette at samle og identificere og har tendens til at forblive i et område, medmindre miljøforhold lave om. Kort sagt er nogle makroinvertebrater meget følsomme over for forurening, mens andre tolererer det. Visse typer makrovirvelløse dyr, der findes trives i en vandmasse, kan fortælle dig, om dette vand er rent eller forurenet.
Meget følsom over for forurening
Når de findes i stort antal, kan makrovirvelløse dyr som voksne riffebiller og gilled snegle tjene som bioindikatorer med god vandkvalitet. Disse væsner er normalt meget følsomme over for forurening. Disse organismer har en tendens til at kræve stærkt opløst iltniveauer. Hvis disse organismer engang var rigelige, men efterfølgende prøveudtagning viser et fald i antallet, kan det indikere, at der forekom en forurening. Andre organismer, der er meget følsomme over for forurening, inkluderer:
- døgnfluer (nymfer)
- Kaddisflies (larver)
- slørvinger (nymfer)
- Vand Pennies
- Hellgrammites (dobsonfly larver)
Noget tolerant over for forurening
Hvis der er en overflod af en bestemt type makrovirvelløse dyr, som muslinger, muslinger, krebs og sobug, kan det indikere, at vandet er i rimelig til god stand. Andre makroinvertebrater, der er noget tolerante over for forurenende stoffer, inkluderer:
- Alderflies (larver)
- Dragonflies og damselflies (nymfer)
- Whirligig Beetles (larver)
- Riffle Beetles (larver)
- Fiskeblade (larver)
- Scuds
Forureningstolerant
Visse makrovirvelløse dyr, som igler og vandorm, trives i vand af dårlig kvalitet. En overflod af disse organismer antyder, at miljøforholdene i en vandmasse er forværret. Nogle af disse hvirvelløse dyr bruger "snorkler" for at få adgang til ilt ved vandoverfladen og er mindre afhængige af opløst ilt for at indånde. Andre forureningstolerante makroinvertebrater inkluderer:
- Sort fluer (larver)
- Midge fluer (larver)
- Lunged Snails