Perissodactyla: Pattedyr med ulige toed

Udvendige hovede pattedyr (Perissodactyla) er en gruppe pattedyr, der stort set er defineret ved deres fødder. Medlemmer af denne gruppe - heste, næsehorn og tapirer - bærer hovedparten af ​​deres vægt på deres midterste (tredje) tå. Dette adskiller dem fra ensartede hovede pattedyr, hvis vægt bæres af deres tredje og fjerde tæ sammen. Der er omkring 19 arter af ulige toed hovede pattedyr i live i dag.

Detaljerne om fodanatomi varierer mellem de tre grupper med ulige toed hovede pattedyr. Heste har mistet alle undtagen en enkelt tå, hvis knogler er tilpasset til at danne en robust base, hvorpå de skal stå. Tapirs har fire tæer på forbenene og kun tre tæer på bagbenene. næsehorn har tre hovede tæer på både for- og bagben.

De tre grupper af levende ulige toed hovede pattedyr varierer i deres kropsstruktur. Heste er langbenede, yndefulde dyr, tapirs er mindre og temmelig svine-lignende i kropsstruktur, og næsehorn er meget store og voluminøse.

Ligesom de lige toede hovedyr, er ulige toede hovdyr pattedyr, men de to grupper adskiller sig markant med hensyn til mavestruktur. Mens de fleste lige hovede pattedyr (med undtagelse af svin og peccary) har en mave med flere kamre, ulige toede hovede pattedyr har en pose, der strækker sig fra tyktarmen (kaldet blindtarmen), hvor deres mad nedbrydes af bakterie. Mange jævne pattedyr med ensartet hovmand regurgiterer deres mad og tygger den op igen for at hjælpe med fordøjelsen. Men ulige toed hovede pattedyr regurgit ikke deres mad, det i stedet nedbrydes langsomt i deres fordøjelseskanal.

Udmattede hovede pattedyr bor Afrika, Asien, Nordamerika og Sydamerika. Næsehorn er hjemmehørende i Afrika og det sydlige Asien. Tapirs lever i skove i Sydamerika, Mellemamerika og Sydøstasien. Heste er hjemmehørende i Nordamerika, Europa, Afrika og Asien og er nu stort set verdensomspændende i deres distribution på grund af domesticering.

Nogle ulovlige hovede pattedyr, såsom næsehorn, har horn. Deres horn dannes fra en hududvækst og består af komprimeret keratin, et fibrøst protein, der også findes i hår, negle og fjer.

Uædelt hovede pattedyr klassificeres inden for følgende taksonomiske hierarki:

Dyr > chordater > hvirveldyr > tetrapoder > amniotes > Pattedyr> Udmattede-toed Hued pattedyr

Uformede hovede pattedyr er opdelt i følgende taksonomiske grupper:

• Heste og pårørende (Equidae) - Der er 10 arter af heste i live i dag.
• Rhinoceroses (Rhinocerotidae) - Der er 5 arter af næsehorn i live i dag.
• Tapirs (Tapiridae) - Der er 4 arter af tapirs i live i dag.

Man troede tidligere, at ulige toed hovede pattedyr var tæt beslægtet med jævne hovede pattedyr. Men nylige genetiske undersøgelser har afsløret, at de ulige toed hovede pattedyr faktisk kan være mere beslægtede med rovdyr, pangoliner og flagermus end til de jævne hovede pattedyr.

Uformede hovede pattedyr var langt mere forskellige i fortiden, end de er i dag. I løbet af eocenet var det de dominerende planteædere, der i alt væsentligt var over de jævne hovede pattedyr. Men lige siden oligocenen har ulige toed hovede pattedyr været i tilbagegang. I dag er alle ulige hovede pattedyr bortset fra tamheste og æsler sparsomme i antal. Mange arter er truede og udsættes for risiko for udryddelse. Fortidens hovede pattedyr inkluderede nogle af de største landpattedyr, der nogensinde har gået Jorden. Indricotherium, en planteæder, der bebød skovene i Centralasien for mellem 34 og 23 millioner år siden, var tre eller fire gange vægten af ​​nutiden Afrikanske savanne elefanter. Den mest primitive af de ulige toed hovede pattedyr menes at være brontotheres. Tidlige brontoter var omtrent på størrelse med nutidige tapirs, men gruppen producerede senere arter, der lignede næsehorn.