Det kan være en strækning at kalde Gregor Johann Mendel for en "moderne" udviklingsvidenskabsmand, men han var bestemt med til at hjælpe med at styrke Charles Darwins mekanisme for evolution. Det er svært at forestille sig at komme med evolutionsteorien og Naturlig selektionuden kendskab til genetik, men det er præcis, hvad Charles Darwin gjorde. Det var først efter Darwins død, at Gregor Mendel gjorde sit arbejde med ærterplanter og blev far til genetik.
Darwin vidste, at Natural Selection var mekanismen for evolution, men han kendte ikke mekanismen bag passering af træk fra en generation til den næste. Gregor Mendel var i stand til at finde ud af, hvordan træk blev overført fra forælder til afkom gennem hans mange monohybrid- og dihybridgenetiske eksperimenter på ærterplanter. Denne nye information støttede Darwins teori om evolution gennem naturligt valg smukt og har været en hjørnesten i den moderne syntese af teorien om evolution.
Lynn Margulis, en amerikansk kvinde, er nu en meget berømt nutidig udviklingsvidenskabsmand. Hende
endosymbiotisk teori ikke kun giver bevis for evolution, den foreslår den mest sandsynlige mekanisme til udvikling af eukaryote celler fra deres prokaryote forløbere.Margulis foreslog, at nogle af organellerne af eukaryotiske celler faktisk var på en gang deres egne prokaryote celler, der blev indhyllet af en større prokaryot celle i et gensidigt forhold. Der er meget bevis for at sikkerhedskopiere denne teori, inklusive DNA-bevis. Den endosymbiotiske teori revolutionerede, hvordan udviklingsvidenskabsmænd så mekanismen for naturlig selektion. Mens de fleste forskere troede forslaget om teorien mente, at evolutionen kun arbejdede på grund af konkurrence på grund af naturlig udvælgelse, viste Margulis, at arter kunne udvikle sig på grund af samarbejde.
Ernst Mayr er uden tvivl den mest indflydelsesrige evolutionære biolog inden for det sidste århundrede. Hans arbejde omfattede at sammensætte Darwins teori om evolution gennem naturlig udvælgelse med Gregor Mendels arbejde inden for genetik og områdetfylogeni. Dette blev kendt som Modern Synthesis of Evolutionary Theory.
Som om dette ikke var et stort nok bidrag, var Mayr også den første til at foreslå den aktuelle definition af ordet art og introducerede nye ideer om de forskellige typer af speciation. Mayr forsøgte også at understrege mere af en makroevolutionsmekanisme til ændring af arter end den, der blev skubbet af genetikere mikroevolution mekanisme.
Ernst Haeckel var faktisk en kollega af Charles Darwin, så at kalde ham en "post-Darwin" evolutionær videnskabsmand virker modstridende. Dog blev det meste af hans arbejde fejret efter Darwins død. Haeckel var en meget vokal tilhænger af Darwin i hans levetid og udgav mange papirer og bøger, der sagde lige så meget.
Ernst Haeckels største bidrag til teorien om evolution var hans arbejde med embryologi. Nu var en af de vigtigste evidenser for evolution, på det tidspunkt, at der ikke var meget kendt om forbindelsen mellem arter på det embryonale udviklingsniveau. Haeckel studerede og tegnede mange forskellige artsembryoer og udgav et stort volumen af sine tegninger, der viser lighederne mellem arten, da de udviklede sig til voksne. Denne gav støtte til tanken om, at alle arter var beslægtet gennem en fælles stamfar et eller andet sted i jordens historie.
William Bateson er kendt som "Grundlægger af genetik" for sit arbejde med at få det videnskabelige samfund til at anerkende det arbejde, der er udført af Gregor Mendel. Faktisk blev Mendels papir om arvelighedsundersøgelser for det meste ignoreret i løbet af hans tid. Først Bateson oversatte det til engelsk, begyndte det at få opmærksomhed. Bateson var den første, der kaldte disciplinen "genetik" og begyndte at undervise i emnet.
Selvom Bateson var en hengiven efterfølger af Mendelian Genetics, fremlagde han nogle af sine egne fund, ligesom de af sammenkoblede gener. Han var også meget anti-Darwin i sine synspunkter på evolution. Han troede, at arter ændrede sig over tid, men han var ikke enig i den langsomme ophobning af tilpasninger over tid. I stedet foreslog han ideen om en punkteret ligevægt, der faktisk var mere i retning af Georges Cuvier's Katastrofisme end Charles Lyells Aktualitetsprincippet.