Reptiler er en gruppe af firbenede hvirveldyr (også kendt som tetrapods), der divergerede fra forfædres amfibier for ca. 340 millioner år siden. Der udviklede to karakteristika, som tidlige krybdyr udviklede dem, der adskiller dem fra deres amfibiske forfædre, og som gjorde det muligt for dem at kolonisere landhabitater i større grad end amfibier. Disse egenskaber er vægte og fostervand, æg (æg med en indre væskemembran).
crocodilians er en gruppe af store krybdyr, der inkluderer alligatorer, krokodiller, gharials og kaimaner. Krokodiller er formidable rovdyr med kraftige kæber, en muskuløs hale, store beskyttelsesvægte, strømlinede krop og øjne og næsebor, der er placeret på toppen af hovedet. Crocodilians dukkede først op for omkring 84 millioner år siden under den sene kridte og er fuglernes nærmeste levende slægtninge. Krokodiller har ændret sig lidt i de sidste 200 millioner år. Der er omkring 23 arter af krokodiller i live i dag.
Squamates er de mest forskellige af alle krybdyrgrupper med ca. 7.400 levende arter. Squamates inkluderer firben, slanger og ormefisk. Squamates optrådte først i fossilrekorden i midten af juraen og eksisterede sandsynligvis før den tid. Den fossile rekord for squamates er temmelig sparsom. Moderne squamates opstod for omkring 160 millioner år siden i den sene juraperiode. De tidligste firbenfossiler er mellem 185 og 165 millioner år gamle.
Tuatara er en gruppe af krybdyr, der er firbenlignende i udseende, men de adskiller sig fra squamates, idet deres kranium ikke er sammenføjet. Tuatara var engang udbredt, men i dag er der kun to arter af tuatara tilbage. Deres rækkevidde er nu begrænset til kun et par øer i New Zealand. Den første tuatara optrådte i den mesozoiske æra, for omkring 220 millioner år siden, omtrent samtidig med, at de første dinosaurier optrådte. Tuataras nærmeste levende slægtninge er squamates.
Skildpadder er blandt de eldste af krybdyrne, der lever i dag, og har ændret sig lidt siden de først optrådte for omkring 200 millioner år siden. De har en beskyttende skal, der lukker deres krop og giver beskyttelse og camouflage. Skildpadder beboer landlige, ferskvands- og marine levesteder og findes både i tropiske og tempererede regioner. De første skildpadder optrådte for mere end 220 millioner år siden i den sene triasperiode. Siden den tid har skildpadder ændret sig lidt, og det er meget muligt, at moderne skildpadder tæt ligner dem, der strejfe om Jorden i dinosaurernes tid.