Som med stort set alle amerikanske regeringspolitiske beslutninger, deler den udøvende gren, inklusive præsidenten, og kongressen ansvaret i det, der ideelt set er et samarbejde om udenrigspolitiske spørgsmål.
Kongressen kontrollerer pungestrengene, så den har betydelig indflydelse på alle slags føderale spørgsmål - inklusive udenrigspolitik. Det vigtigste er tilsynsrollen, som Senatet har været i Udenrigsudvalget og Husudvalget om Udenrigsanliggender.
Parlamentets og senatsudvalgene
Senatets Udenrigsudvalg har en særlig rolle at spille, fordi Senatet skal godkende alle traktater og nomineringer til centrale udenrigspolitiske posteringer og træffe beslutninger om lovgivning i udenrigspolitikken arena. Et eksempel er det normalt intense spørgsmålstegn ved en nomineret til at være statssekretær i Senatets Udenrigsudvalg. Medlemmer af dette udvalg har stor indflydelse på, hvordan den amerikanske udenrigspolitik føres, og hvem der repræsenterer De Forenede Stater over hele verden.
Husudvalget for Udenrigsanliggender har mindre autoritet, men det spiller stadig en vigtig rolle i vedtagelsen af udenrigsanliggender og til at undersøge, hvordan disse penge bruges. Senatet og parlamentsmedlemmer rejser ofte i udlandet på faktumundersøgelsesmissioner til steder, der anses for at være af afgørende betydning for amerikanske nationale interesser.
Krigsstyrker
Den vigtigste myndighed, der gives til Kongressen samlet set, er bestemt styrken til at erklære krig og til at rejse og støtte de væbnede styrker. Myndigheden tildeles i artikel 1, afdeling 8, klausul 11 i den amerikanske forfatning.
Men denne kongresmagt som tildelt af forfatningen har altid været et spændingspunkt mellem Kongressen og præsidentens konstitutionelle rolle som øverstbefalende for de væbnede kræfter. Det kom til et kogepunkt i 1973 i kølvandet på uroen og splittelsen forårsaget af Vietnamkrigen, da Kongressen vedtog det kontroversielle Krigsmagtloven over præsident Richard Nixons veto til at tackle situationer, hvor udsendelse af amerikanske tropper til udlandet kunne resultere i involverer dem i væbnede aktioner, og hvordan præsidenten kunne gennemføre militære handlinger, mens han stadig holder Kongressen inde løkken.
Siden passeringen af krigsmagtloven har præsidenter set det som en forfatningsmæssig krænkelse af deres udøvende beføjelser, rapporterer Law Library of Congress, og det er forblevet omgivet af kontrovers.
Lobbyisme
Kongressen, mere end nogen anden del af den føderale regering, er det sted, hvor særlige interesser søger at få deres problemer behandlet. Og dette skaber en stor lobbyvirksomhed og politikhåndværksindustri, hvoraf meget er koncentreret om udenrigsanliggender. Amerikanere bekymrede over Cuba, landbrugsimport, menneskerettigheder, globale klimaforandringer, indvandring, blandt mange andre spørgsmål, søger medlemmerne af Parlamentet og Senatet til at påvirke lovgivning og budgetbeslutninger.