Dagen Mona Lisa blev stjålet

Den 21. august 1911, Leonardo Da Vinci's Mona Lisa, i dag et af de mest berømte malerier i verden, blev stjålet lige uden for muren i Louvre. Det var en sådan ufattelig forbrydelse, at Mona Lisa blev ikke engang bemærket savnet indtil dagen efter.

Hvem ville stjæle et så berømt maleri? Hvorfor gjorde de det? Var det Mona Lisa mistet for evigt?

Alle havde talt om glasruderne, som museets embedsmænd ved Louvre havde sat foran flere af deres vigtigste malerier i oktober 1910. Museets embedsmænd sagde, at det var for at hjælpe med at beskytte malerierne, især på grund af nylige hærværkshandlinger. Offentligheden og pressen mente, at glasset var for reflekterende og forringede billederne. Nogle parisiere sagde, at måske kunst som den virkelige Mona Lisa var blevet stjålet, og kopier blev sendt videre til offentligheden. Museumsdirektør Théophile Homolle gentog "du kan lige så godt lade som om man kunne stjæle tårne ​​i katedralen i Notre Dame."

Louis Béroud, en maler, besluttede at deltage i debatten ved at male en ung fransk pige, der fikseret sit hår i reflektionen fra ruden af ​​glas foran

Tirsdag den 22. august 1911 gik Béroud ind i Louvre og gik til Salon Carré, hvor Mona Lisa havde været på skærm i fem år. Men på væggen, hvor Mona Lisa plejede at hænge i mellem Correggios Mystisk ægteskab og Titian's Alfonso d'Avalos algorie, sad kun fire jernpinde.

Béroud kontaktede sektionslederen for vagterne, som mente, at maleriet måtte være hos fotograferne. Et par timer senere tjekket Béroud tilbage med sektionshovedet. Det blev derefter opdaget Mona Lisa var ikke med fotograferne. Sektionschefen og andre vagter foretog en hurtig søgning på museet - nej Mona Lisa.

Siden museumsdirektør Homolle var på ferie, blev kuratoren for egyptiske antikviteter kontaktet. Han kaldte på sin side Paris-politiet. Cirka 60 efterforskere blev sendt til Louvre kort efter middag. De lukkede museet og lod langsomt besøgende ud. De fortsatte derefter søgningen.

Det blev endelig bestemt, at det var sandt - the Mona Lisa var blevet stjålet.

Louvre blev lukket i en hel uge for at hjælpe med efterforskningen. Da den blev åbnet igen, var en række mennesker kommet for at højtideligt stirre på det tomme rum på væggen, hvor Mona Lisa havde engang hængt. En anonym besøgende efterlod en buket blomster. Museumsdirektør Homolle mistede sit job.

Senere rapporter skulle vise, at maleriet blev stjålet i 26 timer, før nogen bemærkede det.

I eftertid er det ikke så chokerende. Louvre-museet er det største i verden, der dækker et område på cirka 15 hektar. Sikkerheden var svag; rapporter er, at der kun var omkring 150 vagter, og at kunsthændelser, der blev stjålet eller beskadiget inde i museet, var sket et par år tidligere.

Desuden på det tidspunkt Mona Lisa var ikke så berømt. Selvom det er kendt for at være et tidligt 1500-talsværk af Leonardo Da Vinci, kun en lille, men voksende cirkel af kunstkritikere og aficionados var klar over, at det var specielt. Tyveriet af maleriet ville ændre det for evigt.

Desværre var der ikke meget bevis for at ske. Den vigtigste opdagelse blev fundet den første dag af undersøgelsen. Cirka en time efter, at de 60 efterforskere begyndte at søge i Louvre, fandt de den kontroversielle glasplade og Mona Lisa's ramme, der ligger i en trappe. Rammen, en gammel, doneret af grevinde de Béarn to år tidligere, var ikke blevet beskadiget. Efterforskere og andre spekulerede i, at tyven greb maleriet ud af væggen, gik ind i trappehuset, fjernede maleriet fra dets ramme og forlod museet på en måde ubemærket. Men hvornår fandt alt dette sted?

Efterforskere begyndte at interviewe vagter og arbejdere for at afgøre, hvornår Mona Lisa forsvandt. En arbejdstager huskede at have set maleriet omkring klokken 7 mandag formiddag (en dag før det blev opdaget savnet) men bemærkede, at det var væk, da han gik forbi Salon Carré en time senere. Han havde antaget, at en museumsbetjent havde flyttet den.

Yderligere undersøgelser opdagede, at den sædvanlige vagt i Salon Carré var hjemme (et af hans børn havde mæslingerne) og hans erstatning indrømmede at have forladt hans stilling i et par minutter omkring klokken 8 for at ryge -en cigaret. Alt dette bevis pegede på tyveri, der forekom et sted mellem 7:00 og 8:30 mandag morgen.

Men på mandage var Louvre lukket for rengøring. Så var dette et internt job? Ca. 800 mennesker havde adgang til Salon Carré mandag morgen. Museembedsmænd, vagter, arbejdstagere, rengøringsmidler og fotografer vandrede gennem museet. Interviews med disse mennesker bragte meget lidt ud. En person troede, at de havde set en fremmed hænge ud, men han var ikke i stand til at matche den fremmede ansigt med fotos på politistationen.

Efterforskerne bragte Alphonse Bertillon, en berømt fingeraftryk ekspert. Han fandt et tommelfingeraftryk på Mona Lisa's ramme, men han kunne ikke matche det med nogen i sine filer.

Der var et stillads mod den ene side af museet, der var der for at hjælpe med installationen af ​​et elevator. Dette kunne have givet adgang til en mægtig tyv til museet.

Ud over at tro at tyven skulle have mindst en vis intern viden om museet, var der virkelig ikke meget bevis. Så whodunnit?

Rygter og teorier om tyvets identitet og motiv spredte sig som et ildsted. Nogle franskmænd beskyldte tyskere, troende tyveriet er en knep for at demoralisere deres land. Nogle tyskere mente, at det var en flok fra franskmændene at distrahere fra internationale bekymringer. Politiets præfekt havde flere teorier, citeret i en historie fra 1912 i The New York Times:

Tyvene - jeg er tilbøjelige til at tro, at der var mere end én - kom væk med det okay. Indtil videre vides intet om deres identitet og opholdssted. Jeg er sikker på, at motivet ikke var et politisk, men måske er det et tilfælde af 'sabotage', der er skabt af utilfredshed blandt Louvre-medarbejderne. Muligvis var tyveriet på den anden side begået af en galning. En mere alvorlig mulighed er, at La Gioconda blev stjålet af en person, der planlægger at opnå et monetært overskud ved at afpresse regeringen.

Andre teorier beskyldte en Louvre-arbejder, som stjal maleriet for at afsløre, hvor slemt Louvre beskyttede disse skatte. Stadigvis troede andre, at det hele blev gjort som en vittighed, og at maleriet snart ville blive returneret anonymt.

Den 7. september 1911, 17 dage efter tyveriet, arresterede franskmændene den franske digter og dramatiker Guillaume Apollinaire. Fem dage senere blev han frigivet. Selvom Apollinaire var en ven af ​​Géry Piéret, var der nogen, der havde stjålet artefakter lige under vagternes næse for ganske lang tid var der ingen bevis for, at Apollinaire havde nogen viden eller på nogen måde havde deltaget i tyveriet af Mona Lisa.

Selvom offentligheden var urolig, og efterforskerne søgte, blev Mona Lisa dukkede ikke op. Uger gik forbi. Måneder gik. Derefter gik årene. Den seneste teori var, at maleriet ved et uheld blev ødelagt under en rengøring, og at museet brugte ideen om et tyveri som et overdækning.

To år gik uden ord om det virkelige Mona Lisa. Og så tog tyven kontakt.

I efteråret 1913, to år efter Mona Lisa blev stjålet, en velkendt antikhandler i Firenze, Italien ved navn Alfredo Geri, uskyldigt placerede en annonce i flere italienske aviser, hvori han erklærede, at han var "en køber til gode priser af kunstgenstande af enhver art."

Kort efter han placerede annoncen modtog Geri et brev dateret nov. 29, 1913, der oplyste, at forfatteren var i besiddelse af det stjålne Mona Lisa. Brevet havde en postkasse i Paris som returadresse og var kun underskrevet som "Leonardo."

Selvom Geri troede, at han havde at gøre med nogen, der havde en kopi snarere end den ægte Mona Lisa, kontaktede han Commendatore Giovanni Poggi, museumsdirektør for Firenzes Uffizi-museum. Sammen besluttede de, at Geri skulle skrive et brev til gengæld og sagde, at han skulle se maleriet, før han kunne tilbyde en pris.

Et andet brev kom næsten øjeblikkeligt og bad Geri tage til Paris for at se maleriet. Geri svarede og sagde, at han ikke kunne rejse til Paris, men i stedet arrangerede "Leonardo" til at møde ham i Milan den dec. 22.

Den 10. december 1913 dukkede en italiensk mand med bart op på Geris salgskontor i Firenze. Efter at have ventet på, at andre kunder skulle forlade, fortalte den fremmede Geri, at han var Leonardo Vincenzo, og at han havde Mona Lisa tilbage på sit hotelværelse. Leonardo oplyste, at han ville have en halv million lire til maleriet. Leonardo forklarede, at han havde stjålet maleriet for at genoprette, hvad Italien var stjålet af Napoleon. Leonardo fremsatte således bestemmelsen om, at Mona Lisa skulle hænges ved Uffizi og aldrig gives tilbage til Frankrig.

Med nogle hurtige, klare tanker gik Geri med i prisen, men sagde, at direktøren for Uffizi ville se maleriet, før han accepterede at hænge det på museet. Leonardo foreslog derefter, at de mødes på hans hotelværelse næste dag.

Da han forlod, kontaktede Geri politiet og Uffizi.

Dagen efter dukkede Geri og Uffizi museums direktør Poggi op på Leonardos hotelværelse. Leonardo trak en træstamme, der indeholdt et par undertøj, nogle gamle sko og en skjorte. Under det fjernede Leonardo en falsk bund - og der lå Mona Lisa.

Geri og museumsdirektøren bemærkede og genkendte Louvre-seglet på bagsiden af ​​maleriet. Dette var åbenlyst det virkelige Mona Lisa. Museumsdirektøren sagde, at han skulle sammenligne maleriet med andre værker af Leonardo da Vinci. De gik derefter ud med maleriet.

Leonardo Vincenzo, hvis rigtige navn var Vincenzo Peruggia, blev arresteret. Peruggia, født i Italien, havde arbejdet i Paris i Louvre i 1908. Han og to medskyldige, brødrene Vincent og Michele Lancelotti, var kommet ind på museet søndag og gemte sig i et lagerrum. Den næste dag, mens museet var lukket, kom mændene klædt i arbejdermand ud af opbevaringsrummet, fjernede beskyttelsesglasset og rammen. Lancelotti-brødrene efterladt ved en trappe og dumpede rammen og glasset i trappen, og, stadig kendt af mange af vagterne, greb Peruggia den Mona Lisa—Malet på et hvidt polært panel på 38 x 21 tommer — og gik simpelthen ud af museets hoveddør med Mona Lisa under hans malere smock.

Peruggia havde ikke haft en plan om at bortskaffe maleriet; hans eneste mål, så sagde han, var at returnere det til Italien: men han kunne godt have gjort det for pengene. Farvetone og råb over tabet gjorde maleriet langt mere berømt end før, og det var nu alt for farligt at prøve at sælge for hurtigt.

Publikum gik vildt ved nyheden om at finde Mona Lisa. Maleriet blev vist på Uffizi og i hele Italien, før det blev returneret til Frankrig den dec. 30, 1913.

Mændene blev prøvet og fundet skyldige i en domstol i 1914. Peruggia fik en årsstraf, som senere blev reduceret til syv måneder, og han rejste hjem til Italien: der var en krig i værkerne og et løst kunsttyveri var ikke længere nyhedsværdigt.

Mona Lisa blev verdensberømt: hendes ansigt er en af ​​de mest genkendelige i verden i dag, trykt på krus, tasker og t-shirts over hele kloden.

• McLeave, Hugh. "Rogues i galleriet: The Modern Pest of Art Thefts." Raleigh, NC: Boson Books, 2003.
• McMullen, Roy. "Mona Lisa: billedet og myten." Boston: Houghton Mifflin Company, 1975.
• Nagesh, Ashitha. "Mona Lisa bevæger sig: Hvad skal det til for at holde hende sikker?" BBC nyheder, 16. juli 2019.
• Scotti, R.A. "The Lost Mona Lisa: The Extraordinary True Story of the Greatest Art Theft in History." New York: Bantam, 2009.
• "Forsvundet smil: Det mystiske tyveri af Mona Lisa." New York: Random House, 2010.
• "Tyveriet, der gjorde 'Mona Lisa' til et mesterværk." National Public Radio, 30. juli 2011.
• "Tre mere afholdt i 'Mona Lisa' tyveri; Det franske politi beslaglægger to mænd og en kvinde på oplysninger om Perugia." The New York Times, Dec. 22, 1913. 3.
• Zug, James. "Stjålet: Hvordan blev Mona Lisa verdens mest berømte maleri. "Smithsonian.com, 15. juni 2011.