Af mus og mænds karakterer: Beskrivelser, analyse

De to centrale karakterer i Af mus og mænd er George Milton og Lennie Small, to vandrende feltarbejdere, der søger landbrugsarbejde i det sydlige Californien i 1930'erne. Når bogen begynder, er George og Lennie lige kommet til en ny gård; der mødes George og Lennie - og gennem dem læserne - en fascinerende rollebesætning.

Lennie Small er en stor, blidhjertet vandrende arbejdstager, der har en mental handicap. Han er afhængig af George Milton, hans livslange ven og kollega vandrende arbejdstager, for at få vejledning og sikkerhed. I George's nærvær forsvarer Lennie sin autoritative ven, men når George ikke er i nærheden, taler Lennie mere frit. Nogle gange lader han smide information, som George fortalte ham om at holde hemmelig, ligesom deres plan om at købe en grund.

Lennie elsker at berøre noget blødt, fra stof til en muses pels til en kvindes hår. Han er en klassisk blid kæmpe, der aldrig søger at skade, men hans fysiske kraft fører utilsigtet til ødelæggelse. Vi lærer af George, at han og Lennie måtte forlade deres sidste gård, fordi Lennie ikke kunne afstå fra at røre ved en kvindes kjole og i sidste ende blev anklaget for voldtægt. Når Lennie modtager en hvalp som en gave fra en af ​​de andre feltarbejdere, dræber han ved en fejltagelse den ved at klappe den for kraftigt. Lennies manglende evne til at tømme sin fysiske styrke fører til problemer for begge mænd, især når han ved et uheld dræber Curleys kone.

George Milton er både en dominerende leder og en loyal beskytter af Lennie. De to mænd voksede op sammen, men George udøver større autoritet i venskabet på grund af Lennies afhængighed.

George og Lennie taler ofte om at få deres eget land. Lennie ser ud til at tage denne plan meget alvorligt, men George's engagement er mindre klar. F.eks. Snarere end at spare penge til at købe jord i fremtiden, sprænger George sine besparelser på en nat, mens han karouserer på en bar.

George klager undertiden over sin pleje-rolle, men han er tydeligvis forpligtet til at kigge efter Lennie. Dog er hans ræsonnement aldrig klart forklaret. Det kan være, at George bliver hos Lennie, fordi forholdet giver ham en følelse af autoritet, når hans liv ellers mangler selvbestemmelse. Han trøster også sandsynligvis med Lennies fortrolighed, da de to mænd rejser regelmæssigt og aldrig stiller meget af et krav overalt.

Efter at Lennie ved et uheld dræber Curleys kone, vælger George at dræbe Lennie. Beslutningen er en barmhjertighed for at skåne sin ven fra at lide under de andre feltarbejdere.

Curley er den aggressive, kortstatuerede søn af ranchejer. Han spankulerer omkring gården autoritativt og ryktes at være en tidligere Golden Gloves-bokser. Curley pluk konstant kampe, især med Lennie; en sådan kamp fører til, at Lennie knuser Curleys hånd.

Curley bærer en handske på en af ​​sine hænder til enhver tid. De andre arbejdere hævder, at handsken er fyldt med lotion for at holde hans hånd delikat for sin kone. Curley er faktisk meget jaloux og beskyttende overfor sin kone, og han frygter ofte, at hun flirter med de andre arbejdere. Efter at Lennie ved et uheld dræbte Curleys kone, fører Curley de andre arbejdere på en morderisk jagt på den nye.

Candy er en aldrende bondemand, som mistede en af ​​sine hænder for mange år siden i en ulykke. Som et resultat af både hans handicap og hans alder, bekymrer Candy sig om hans fremtid på gården. Når Lennie afslører, at han og George planlægger at købe deres egen jord, føler Candy, at han har fået et heldigt slag, og han tilbyder $ 350 for at blive medlem af dem. Candy, som Lennie, tror virkelig på denne plan, og som et resultat er han sympati for George og Lennie gennem novellen, endda gå så langt som at hjælpe George med at udskyde jagt på Lennie efter Curleys kone død.

Crooks, der fik sit kaldenavn på grund af sin misforandrede ryg, er en stabil hånd og den eneste afroamerikanske arbejder på ranchen. På grund af sin race er Crooks ikke tilladt at bo i stalden med de andre arbejdere. Crooks er bitter og kynisk, men kommer alligevel godt sammen med Lennie, der ikke deler de andre arbejderes racisme.

Selvom George har svoret ham til hemmeligholdelse, fortæller Lennie Crooks, at han og George planlægger at købe jord. Crooks udtrykker dyb skepsis. Han fortæller Lennie, at han har hørt alle slags mennesker tale om alle mulige planer, men at ingen af ​​dem nogensinde er sket.

Senere i den samme scene nærmer Curleys kone sig til de to mænd og prater flirtende. Når Crooks beder hende om at rejse, kaster Curleys kone racenavne mod ham og siger, at hun kunne få ham til at blive lynet. Hændelsen er ydmygende for Crooks, der derefter skal undskylde Curleys kone foran Lennie og Candy på trods af at være den forkert part.

Curleys kone er en ung, smuk kvinde, hvis navn aldrig nævnes i novellen. Hendes mand, Curley, er jaloux og mistro, og han klikker ofte på hende. Hun har en sød side, demonstreret, når hun fortæller Lennie om sine barndoms drømme om filmstjerne, såvel som en grusom strejke, som det fremgår af det racistiske verbale angreb, hun iværksætter på Crooks. Curleys kone udfælder bogens højdepunkt ved at bede Lennie om at stryge sit hår, hvorpå Lennie uforvarende dræber hende. Curleys kone er mindre udviklet end andre figurer, og hun ser ud til at tjene mest til at drive handlingen fremad og skabe konflikt.