Det Sapir-Whorf-hypotese er sproglig teori at semantiske struktur af en Sprog former eller begrænser måderne, hvorpå en taler danner verdens forestillinger. Det skete i 1929. Teorien er opkaldt efter amerikaneren antropologisk sprogforsker Edward Sapir (1884–1939) og hans studerende Benjamin Whorf (1897–1941). Det er også kendt somteori om sproglig relativitet, sproglig relativisme, sproglig determinisme, Whorfian hypotese, og Whorfianism.
Teoriens historie
Ideen om en persons modersprog bestemmer, hvordan han eller hun synes var populær blandt behaviorister i 1930'erne og frem til kognitiv psykologi teorier opstod, begyndt i 1950'erne og voksende i indflydelse i 1960'erne. (Behaviorism lærte, at adfærd er et resultat af ekstern konditionering og tager ikke hensyn til følelser, følelser og tanker som påvirkende adfærd. Kognitiv psykologi studerer mentale processer såsom kreativ tænkning, problemløsning og opmærksomhed.)
Forfatter Lera Boroditsky gav en vis baggrund om ideer om forbindelserne mellem sprog og tanke:
”Spørgsmålet om sprog forme den måde, vi tænker på, går århundreder tilbage; Charlemagne erklærede, at 'at have et andet sprog er at have en anden sjæl.' Men ideen gik ud af fordel hos forskere, hvornår Noam Chomskysprogteorier fik popularitet i 1960'erne og 70'erne. Dr. Chomsky foreslog, at der var en universel grammatik for alle menneskelige sprog — i det væsentlige at sprog ikke rigtig adskiller sig fra hinanden på væsentlige måder... "(" Lost in Translation. "" The Wall Street Journal, "30. juli 2010)
Sapir-Whorf-hypotesen blev undervist på kurser gennem de tidlige 1970'ere og var blevet bredt accepteret som sandhed, men så faldt den ud af fordel. I 1990'erne blev Sapir-Whorf-hypotesen overladt til død, skrev forfatter Steven Pinker. ”Den kognitive revolution inden for psykologi, der gjorde studiet af ren tanke mulig og et antal af studier, der viser små effekter af sprog på koncepter, syntes at dræbe begrebet i 1990'erne... Men for nylig er den genopstået, og 'neo-hvorfianisme' er nu et aktivt forskningsemne i psykolingvistik. "(" Tankenes ting. "Viking, 2007)
Neo-Whorfianism er i det væsentlige en svagere version af Sapir-Whorf-hypotesen og siger det sprog påvirkninger en talers syn på verden, men bestemmer den ikke uundgåeligt.
Teoriens mangler
Et stort problem med den originale Sapir-Whorf-hypotese stammer fra tanken om, at hvis en persons sprog har det intet ord for et bestemt koncept, så ville personen ikke være i stand til at forstå det begreb, som er usandt. Sprog kontrollerer ikke nødvendigvis menneskers evne til at resonnere eller have en følelsesmæssig reaktion på noget eller en eller anden idé. Tag for eksempel det tyske ord Sturmfrei, hvilket i bund og grund er følelsen, når du har hele huset for dig selv, fordi dine forældre eller værelseskammerater er væk. Bare fordi engelsk ikke har et enkelt ord for ideen, betyder det ikke, at amerikanere ikke kan forstå begrebet.
Der er også "kylling og æg" -problemet med teorien. "Sprog er naturligvis menneskelige skabninger, værktøjer, vi opfinder og klipper til at passe til vores behov," fortsatte Boroditsky. "Bare at vise, at højttalere på forskellige sprog tænker anderledes, fortæller os ikke, om det er sprog, der former tanken eller omvendt."