Begrebet Engelsk som en lingua franca (NISSE) henviser til undervisning, læring og brug af engelsk sprog som et almindeligt middel til meddelelse (eller kontaktsprog) til højttalere af forskellige indfødte sprog.
Selvom mest moderne lingvister betragter engelsk som en lingua franca (ELF) som et værdifuldt middel til international kommunikation og et værdigt studieobjekt, nogle har udfordret tanken om, at ELF er et tydeligt bred vifte af engelsk. Prescriptivists (generelt ikke-sprogfolk) har en tendens til at afvise ELF som en slags udlændinges tale eller hvad der er nedrangende kaldet BSE- "dårlig enkel engelsk."
Den britiske sprogforsker Jennifer Jenkins påpeger, at ELF ikke er et nyt fænomen. Engelsk, siger hun, "har fungeret som en lingua franca i fortiden og fortsætter med at gøre det i dag i mange af de lande, der blev koloniseret af briterne fra slutningen af det sekstende århundrede (ofte kaldet kollektivt Ydre cirkel efter Kachru 1985), såsom Indien og Singapore.... Hvad er nyt om ELF er imidlertid omfanget af dets rækkevidde "(