Da jeg var i gradskole havde jeg et gopherjob på deltid på New York Daily News. Men min drøm var at være reporter i en storby-nyhedsrum, så en dag sammensatte jeg mit bedste klip og gik ind på kontoret for en af papirets øverste redaktører.
Jeg havde arbejdet ved flere studerende papirer og havde en praktikplads under mit bælte. Jeg havde også arbejdet deltid på et lokalt dagblad, da jeg var undergrad på journalistskolen. Så jeg spurgte hende, om jeg havde, hvad det krævede for at få et rapporteringsjob der. Nej, sagde hun. Ikke endnu.
”Dette er bigtime,” fortalte hun mig. ”Du har ikke råd til at begå fejl her. Gå og lav dine fejl på et mindre papir, og kom derefter tilbage, når du er klar. "
Hun havde ret.
Fire år senere vendte jeg tilbage til Daily News, hvor jeg arbejdede som reporter, kontorchef på Long Island og efterhånden stedfortrædende national nyhedsredaktør. Men jeg gjorde det efter at have fået solid nyhedserfaring kl Associated Press, oplevelse, der forberedte mig til de store ligaer.
For mange skoleklasser i journalistik ønsker i dag at starte deres karriere på steder som The New York Times, Politico og CNN. Det er fint at stræbe efter at arbejde hos så høje nyhedsorganisationer, men på steder som det vil der ikke være meget on-the-job-træning. Du forventes at ramme jorden løbende.
Det er fint, hvis du er en vidunderbarn, journalisten Mozart, men de fleste college-klassetrin har brug for en træning jorden, hvor de kan blive mentoreret, hvor de kan lære - og begå fejl - inden de rammer det store tid.
Så her er min liste over de bedste steder at starte din karriere inden for nyhedsbranchen.
Ugentlige fællesskabspapirer
Sandsynligvis ikke et sexet valg, men kortbemannede ugentlige uge giver nye lejere mulighed for at gøre lidt af det hele - skrive og redigere historier, tage billeder, lave layout osv. Dette giver unge journalister den slags brede nyhedsrumoplevelse, der senere kan være værdifuld.
Små til mellemstore lokale papirer
Lokale papirer er gode inkubatorer for unge journalister. De giver dig chancen for at dække alle de ting, du vil dække ved større papirer - politibetjente, domstole, lokal politik og lignende - men i et miljø, hvor du kan finpudse dine evner. Gode lokale papirer har også mentorer, ældre reportere og redaktører der kan hjælpe dig med at lære tricks i handelen.
Der er masser af meget gode lokale papirer derude. Et eksempel: Anniston Star. Et lille byopslag i det sydvestlige Alabama lyder måske ikke som det mest spændende sted at starte med, men The Star er længe blevet kendt for solid journalistik og en korsfarende ånd.
Under borgerrettighedsbevægelsen i 1960'erne var The Star faktisk en af få sydlige papirer til støtte for skoleintegration. Statens racistiske guvernør, George Wallace, kaldte den "Den røde stjerne" for sin liberale holdning.
Associated Press
AP er journalistens boot camp. Folk i AP vil fortælle dig, at to år med kabeltjeneste er som fire eller fem år andre steder, og det er sandt. Du arbejder hårdere og skriver flere historier på AP end i noget andet job.
Det skyldes, at mens AP er verdens største nyhedsorganisation, har de enkelte AP-bureauer en tendens til at være små. For eksempel, da jeg arbejdede på Boston AP-kontoret, havde vi måske et dusin ansatte i nyhedsrommet på et typisk skift på hverdagen. På den anden side har Boston Globe, byens største avis, dusinvis, hvis ikke hundreder af journalister og redaktører.
Da AP-bureauer er så små, er AP-medarbejdere nødt til at fremstille en masse kopi. Mens en avisreporter muligvis skriver en historie eller to om dagen, skriver en AP-medarbejder muligvis fire eller fem artikler - eller mere. Resultatet er, at AP-medarbejdere er kendt for at kunne fremstille ren kopi på meget stramme frister.
I en tidsalder, hvor den 24/7 nyhedscyklus på Internettet har tvunget journalister overalt til at skrive hurtigt, er den slags oplevelse, du får på AP, meget værdsat. Faktisk fik mine fire år på AP mig jobbet på New York Daily News.