Da terrorister målrettede Taj Mahal Palace Hotel den 26. november 2008, angreb de et vigtigt symbol på indisk velstand og raffinement.
Taj Mahal Palace Hotel ligger i den historiske by Mumbai, tidligere kendt som Bombay, og er et arkitektonisk vartegn med en rig historie. Den bemærkede indiske industrialist Jamshetji Nusserwanji Tata bestilte hotellet i slutningen af det 20. århundrede. Den bubonic pest havde ødelagt Bombay (nu Mumbai), og Tata ønskede at forbedre byen og etablere sit omdømme som et vigtigt finanscenter.
Det meste af Taj Hotel blev designet af en indisk arkitekt, Sitaram Khanderao Vaidya. Da Vaidya døde afsluttede den britiske arkitekt W.A. Chambers projektet. Taj Mahal Palace Hotel kombinerede maurisk og byzantinsk design med europæiske ideer med karakteristiske løgkupler og spidse buer. W.A.-kamre udvidede størrelsen på den centrale kuppel, men det meste af hotellet afspejler Vaidyas oprindelige planer.
Taj Mahal Palace Hotel har udsigt over havnen og støder op til Gateway of India, et historisk mindesmærke bygget mellem 1911 og 1924. Konstrueret af gul basalt og armeret beton låner den store bue detaljer fra det 16. århundrede islamiske arkitektur.
Da Gateway of India blev bygget, symboliserede det byens åbenhed for besøgende. Terroristerne, der angreb Mumbai i november 2008, nærmede sig små både og anløb her.
Den høje bygning i baggrunden er Taj Mahal Hotel, tårnfløj, der blev opført i 1970'erne. Fra tårnet tilbyder buede balkoner en vidunderlig udsigt over havnen.
Taj Mahal Palace og Tower Hotel er blevet berømt for at kombinere islamisk og europæisk renæssancearkitektur. Dets 565 værelser er indrettet i mauriske, orientalske og florentinske stilarter. Interiørdetaljer inkluderer:
Den enorme størrelse og udsøgte arkitektoniske detaljer ved Taj Mahal-paladset og tårnet gjorde det til en af verdens mest berømte hoteller, der konkurrerer med sådanne Hollywood-favoritter som Fontainebleau Miami Beach Hotel.
For Indien har angrebet på Taj Mahal Palace Hotel en symbolsk betydning, som nogle sammenligner med angrebet på 11. september 2001 World Trade Center i New York City.
Dele af Taj Hotel led ødelæggende skade under terrorangrebene. På dette fotografi taget den 29. november 2008 undersøger sikkerhedsembedsmænd et rum, der var blevet ødelagt af brande.
Heldigvis ødelagde terrorangrebene i november 2008 ikke hele Taj Hotel. Dette rum blev skånet for alvorlig skade.
Ejerne af Taj Hotel har lovet at reparere skaderne og gendanne hotellet til sin tidligere herlighed. Restaureringsprojektet forventes at tage et år og vil koste omkring Rs. 500 crore, eller 100 millioner dollars.