Anden verdenskrig: bombningen af ​​Dresden

Bombningen af ​​Dresden fandt sted feb. 13-15, 1945, i løbet af anden Verdenskrig (1939-1945).

I begyndelsen af ​​1945 så tyske formuer dystre ud. Selvom kontrolleres ved Battle of the Bulge i vest og med sovjeterne presset hårdt på Østfronten, Det tredje rige fortsatte med at montere et stædigt forsvar. Da de to fronter begyndte at nærme sig, begyndte de vestlige allierede planer om at anvende strategisk bombeangreb for at hjælpe sovjetudviklingen. I januar 1945 begyndte Royal Air Force at overveje planer for den udbredte bombning af byer i det østlige Tyskland. Da han blev konsulteret, anbefalede lederen af ​​Bomber Command, Air Marshal Arthur "Bomber" Harris, angreb mod Leipzig, Dresden og Chemnitz.

Presset af Premierminister Winston Churchill, chefen for luftfartsstaben, marskalk Sir Charles Portal, var enig i, at byer skulle bombes med målet om at forstyrre den tyske kommunikation, transport og troppebevægelser, men bestemte, at disse operationer skulle være sekundære for strategiske angreb på fabrikker, raffinaderier og skibsværfter. Som et resultat af drøftelserne blev Harris beordret til at forberede angreb på Leipzig, Dresden og Chemnitz, så snart vejrforholdene tilladte det. Med planlægningen fremad, skete der yderligere diskussion om angreb i det østlige Tyskland ved

Under samtaler i Yalta spurgte vicepræsidenten for den sovjetiske generalstab, general Aleksei Antonov om muligheden for at bruge bombningen til at hindre tyske troppebevægelser gennem knudepunkter i det østlige Tyskland. Blandt listen over mål diskuteret af Portal og Antonov var Berlin og Dresden. I Storbritannien gik planlægningen for Dresden-angrebet fremad med operationen, der krævede dagslysbombning af den amerikanske ottende luftvåben efterfulgt af natstrejker af Bomber Command. Selvom meget af Dresdens industri var i forstæderområder, målrettede planlæggere byens centrum med det mål at ødelægge dens infrastruktur og forårsage kaos.

• Air Marshal Arthur "Bomber" Harris, RAF Bomber Command
• Generalløjtnant James Doolittle, US Aight Air Force

Dresden var den største tilbageblevne by i det tredje rige, Tysklands syvende største by og et kulturcenter kendt som "Firenze på Elbe. "Skønt et center for kunst, var det også et af Tysklands største resterende industriområder og indeholdt over 100 fabrikker i forskellige størrelser. Blandt disse var faciliteter til produktion af giftgas, artilleri og flykomponenter. Derudover var det et vigtigt jernbanenav med linjer, der kørte nord-syd til Berlin, Prag og Wien samt øst-vest München og Breslau (Wroclaw) og Leipzig og Hamborg.

De første strejker mod Dresden skulle være blevet fløjet af den ottende luftvåben den 13. februar. Disse blev afbrudt på grund af dårligt vejr, og det blev overladt til Bomber-kommandoen at åbne kampagnen den aften. For at støtte angrebet sendte Bomber Command adskillige omskiftningsangreb designet til at forvirre de tyske luftforsvar. Disse nåede mål i Bonn, Magdeburg, Nürnberg og Misburg. For Dresden skulle angrebet komme i to bølger med de anden tre timer efter den første. Denne tilgang var designet til at fange tyske beredskabsteams, der blev udsat for og øge skaden.

Denne første gruppe fly, der skulle afgang, var en flyvning Avro Lancaster bombefly fra 83 Squadron, nr. 5-gruppen, der skulle fungere som stifinder og fik til opgave at finde og belyse målområdet. De blev efterfulgt af en gruppe af De Havilland myg som faldt 1000 pund målindikatorer for at markere målpunkterne for raidet. Den største bombefly, bestående af 254 Lancasters, tog afsted med en blandet belastning på 500 ton høje eksplosiver og 375 ton brændstof. Døbt "Plate Rock", krydsede denne styrke til Tyskland nær Köln.

Da de britiske bombefly nærmet sig, begyndte luftangrebssirener at lyde i Dresden kl. 21.51. Da byen manglede tilstrækkelige bombereder, gemte mange civile sig i deres kældre. Ankom over Dresden begyndte Plate Rock at droppe sine bomber kl. 22.14. Med undtagelse af et fly blev alle bomber droppet inden for to minutter. Selvom en natkæmpergruppe ved Klotzsche-lufthavn havde krympet, var de ikke i stand til at være i position i tredive minutter, og byen var i det væsentlige under forsvar, da bombeflyene ramte. Landing i et fan-formet område over en kilometer lang, antændte bomber en ildstorm i byens centrum.

Passer til Dresden tre timer senere besluttede Pathfinders for den anden bølge på 529-bombefly at udvide målområdet og faldt deres markører på begge sider af ildstormen. Områder, der er ramt af den anden bølge, inkluderer parken Großer Garten og byens hovedbanegård, Hauptbahnhof. Ild forbrugte byen gennem natten. Den næste dag, 316 Boeing B-17 Flying Fortresses fra den ottende luftvåben angreb Dresden. Mens nogle grupper var i stand til at sigte visuelt, fandt andre deres mål skjult og blev tvunget til at angribe ved hjælp af H2X-radar. Som et resultat blev bomberne bredt spredt over byen.

Den næste dag vendte amerikanske bombefly tilbage til Dresden. Afrejse den 15. februar, havde den ottende luftforsvars 1. bombardementdivision til formål at strejke de syntetiske olieværker nær Leipzig. Når målet blev oversvømmet, gik det videre til dets sekundære mål, der var Dresden. Da Dresden også var dækket af skyer, angreb bombeflyene ved hjælp af H2X, der sprede deres bomber over de sydøstlige forstæder og to nærliggende byer.

Angrebet på Dresden ødelagde effektivt over 12.000 bygninger i byens gamle bydel og indre østlige forstæder. Blandt de ødelagte militære mål var Wehrmacht hovedkvarter og flere militære hospitaler. Derudover blev flere fabrikker skadet eller ødelagt hårdt. Civile dødsfald var mellem 22.700 og 25.000. Som reaktion på Dresden-bombningen udtrykte tyskerne forargelse og sagde, at det var en kulturby og at ingen krigsindustrier var til stede. Derudover hævdede de, at over 200.000 civile var dræbt.

Den tyske propaganda viste sig effektiv til at påvirke holdninger i neutrale lande og fik nogle i Parlamentet til at stille spørgsmålstegn ved politiets bombeangreb. Ældre allierede embedsmænd kunne ikke bekræfte eller tilbagevise de tyske påstande, og de begyndte at diskutere nødvendigheden af ​​at fortsætte bombeangreb på områder. Selvom operationen forårsagede færre skader end 1943 bombning af Hamborg, blev timingen rejst i tvivl, da tyskerne tydeligt var på vej mod nederlag. I årene efter krigen blev nødvendigheden af ​​Dresden-bombningen officielt undersøgt og drøftet bredt af ledere og historikere. En undersøgelse foretaget af den amerikanske hærs stabschef General George C. Marshall fandt, at angrebet var berettiget baseret på den tilgængelige efterretning. Uanset hvad fortsætter debatten om angrebet, og det betragtes som en af ​​de mere kontroversielle handlinger fra 2. verdenskrig.

• Verdenskrigsdatabase: Bombning af Hamborg, Dresden og andre byer
• HistoryNet: Dresden Survivor