Hvad førte til Boston Tea Party?

I det væsentlige Boston Tea Party - en vigtig begivenhed i amerikansk historie - var en handling med amerikansk kolonial modstand mod "beskatning uden repræsentation."

De amerikanske kolonister, som ikke var repræsenteret i parlamentet, mente, at Storbritannien ulige og uretfærdigt beskatte dem for omkostningerne ved Den franske og den indiske krig.

I december 1600 blev East India Company inkorporeret af engelsk kongelig charter for at tjene på handel med Øst- og Sydøstasien; såvel som Indien. Selv om det oprindeligt var organiseret som et monopolistisk handelsfirma, blev det over en periode mere politisk. Virksomheden var meget indflydelsesrig, og dens aktionærer inkluderede nogle af de mest fremtrædende personer i Storbritannien. Oprindeligt kontrollerede virksomheden et stort område i Indien til handelsformål og havde endda sin egen hær til at beskytte selskabets interesser.

I midten af ​​1700-tallet blev te fra Kina en meget værdifuld og vigtig importfortrængning af bomuldsvarer. I 1773 forbrugte de amerikanske kolonister ca. 1,2 millioner pund importeret te hvert år. Vel opmærksom på dette forsøgte den krigsfangsrige britiske regering at tjene endnu flere penge på den allerede lukrative tehandel ved at indføre te skatter på de amerikanske kolonier.

I 1757 begyndte det østindiske selskab at udvikle sig til en herskende virksomhed i Indien efter selskabets hær besejrede Siraj-ud-daulah, der var den sidste uafhængige Nawab (guvernør) i Bengal ved slaget ved Plassey. I løbet af få år indsamlede selskabet indtægter for Mughal Emperor of India; hvilket burde have gjort East India Company meget velhavende. Imidlertid reducerede hungersnødet fra 1769-70 Indiens befolkning med op til en tredjedel sammen med omkostningerne forbundet med at opretholde en stor hær, der satte virksomheden på randen af ​​konkurs. Derudover havde East India Company arbejdet med et betydeligt tab på grund af et enormt fald i salget af te til Amerika.

Denne tilbagegang var begyndt i midten af ​​1760'erne, efter at de høje omkostninger ved britisk te drev nogle amerikanske kolonister til at starte en rentabel industri med smugling af te fra det hollandske og andre europæiske markeder. I 1773 blev næsten 90% af al te solgt i Amerika importeret ulovligt fra hollænderne.

Som svar vedtog det britiske parlament te-loven den 27. april 1773, og den 10. maj 1773 lagde kong George III sit kongelige samtykke til denne handling. Hovedformålet med vedtagelsen af ​​te-loven var at forhindre, at East India Company går i konkurs. I det væsentlige sænkede tehandelen den told, som selskabet betalte for te til den britiske regering og ved at gøre det så gav virksomheden et monopol på den amerikanske teshandel, hvorved de kunne sælge direkte til kolonisterne. East India Tea blev således den billigste te, der blev importeret til de amerikanske kolonier.

Da det britiske parlament foreslog te-loven, var der en tro på, at kolonisterne ikke i nogen form ville gøre indsigelse mod at kunne købe billigere te. Premierminister Frederick, Lord North, tog dog ikke kun hensyn til magten hos de koloniale købmænd, der var blevet skåret ud som mellemmænd fra salget af te, men også den måde kolonisterne ville se denne handling som "beskatning uden repræsentation." Kolonisterne så det på denne måde, fordi te-loven med vilje forlod en told for te, der kom ind i kolonierne, men den fjernede den samme te-pligt, der kom ind England.

Efter vedtagelsen af ​​te-loven sendte East India Company sin te til flere forskellige kolonihavne, inklusive New York, Charleston og Philadelphia, som alle nægtede at tillade, at forsendelserne blev bragt i land. Skibene blev tvunget til at vende tilbage til England.

I december 1773 navngav tre skibe navnet Dartmouth, det Eleanor, og Bæver ankom til Boston Harbour og transporterede East India Company te Kolonisterne krævede, at teen blev vendt væk og sendt tilbage til England. Imidlertid nægtede Massachusetts-guvernøren, Thomas Hutchinson, at adlyde kolonisternes krav.

Den 16. december 1773 var medlemmer af Sons of Liberty, mange klædt i forklædning, som Mohawk-indianere, gik ombord på tre britiske skibe, der lå til havn i Boston-havnen og dumpede 342 kister te i det kølige vand i Boston Harbor. De forsænkede kister holdt over 45 ton te, værd at næsten $ 1 million i dag.

Mange mener, at kolonisternes handlinger var blevet ansporet af ordene fra Samuel Adams under et møde i Old South Meeting House. På mødet opfordrede Adams kolonister fra alle byer omkring Boston til at "være parat til på den mest beslutte måde at hjælpe denne by i deres bestræbelser på at redde dette undertrykte land."

Den hændelse, der blev kendt som Boston Tea Party, var en af ​​de førende troshandlinger fra kolonister, der ville komme fuldt ud i livet et par år senere i Revolutionær krig.

Interessant nok, General Charles Cornwallis, der overgav den britiske hær til General George Washington i Yorktown den 18. oktober 1871 var generalguvernør og øverstkommanderende i Indien fra 1786 indtil 1794.

Opdateret af Robert Longley