Slaget ved Savannah i den amerikanske revolution

Slaget ved Savannah blev udkæmpet 16. september til 18. oktober 1779 under Amerikansk revolution (1775-1783). I 1778 var den britiske chef for Nordamerika, Generalmajor Sir Henry Clintonbegyndte at flytte fokus for konflikten til de sydlige kolonier. Denne ændring i strategien blev drevet af en tro på, at loyalistisk støtte i regionen var væsentligt stærkere end i det nordlige og ville gøre det lettere at genvinde det. Kampagnen ville være den anden store britiske indsats i regionen, som Clinton havde forsøgte at fange Charleston, SC i juni 1776, men var mislykkedes, da admiral Sir Peter Parkers flådestyrker blev afvist af ild fra oberst William Moultries mænd i Fort Sullivan. Det første træk i den nye britiske kampagne var erobringen af ​​Savannah, GA. For at opnå dette blev oberstløytnant Archibald Campbell sendt sydpå med en styrke på ca. 3.100 mand.

Fransk og amerikansk

• Generalmajor Benjamin Lincoln
• Vice-admiral Comte d'Estaing
• 42 skibe, 5.052 mænd

britisk

• Brigadegeneral Augustine Prevost
• 3.200 mænd

Når vi nåede Georgien, skulle Campbell sættes sammen med en søjle, der bevæger sig nord fra St. Augustine ledet af brigadegeneral Augustine Prevost. Landing ved Girardeaus plantage den 29. december, børstede Campbell amerikanske styrker til side. Ved at skubbe mod Savannah flankerede han og dirigerede en anden amerikansk styrke og fangede byen. Tiltrådt af Prevost i midten af ​​januar 1779 begyndte de to mænd at angribe interiøret samt montere en ekspedition mod Augusta. Etablering af udposter i regionen forsøgte Prevost også at rekruttere lokale loyalister til flag.

Gennem første halvdel af 1779 gennemførte Prevost og hans amerikanske kollega i Charleston, SC, generalmajor Benjamin Lincoln, mindre kampagner i territoriet mellem byerne. Skønt han var ivrig efter at genvinde Savannah, forstod Lincoln, at byen ikke kunne frigøres uden flådestøtte. Brug af deres alliance med Frankrigkunne den amerikanske ledelse overtale viceadmiral Comte d'Estaing til at bringe en flåde nord senere på året. Efter at have afsluttet en kampagne i Caribien, hvor han fandt St. Vincent og Grenada sejrede d'Estaing til Savannah med 25 skibe af linjen og omkring 4.000 infanteri. Efter at have modtaget ord om d'Estaings intentioner den 3. september begyndte Lincoln at planlægge at marchere sydpå som led i en fælles operation mod Savannah.

Til støtte for den franske flåde forlod Lincoln den 11. september Charleston med omkring 2.000 mand. Prevost ledet kaptajn James Moncrief for at forstærke Savannahs befæstninger, da han blev fanget af franske skibs udsejling af Tybee Island. Ved hjælp af afroamerikansk slavearbejde konstruerede Moncrief en række jordarbejder og redoubts i udkanten af ​​byen. Disse blev forstærket med kanoner hentet fra HMS Fowey (24 kanoner) og HMS Rose (20). Den 12. september begyndte d'Estaing at lande omkring 3.500 mænd ved Beaulieu's plantage ved Vernon-floden. Han marsjerede nordover til Savannah og kontaktede Prevost og krævede, at han overgav byen. Spiller for tid, anmodede Prevost om og fik en 24-timers våbenhvile for at overveje hans situation. I løbet af denne tid huskede han oberst John Maitlands tropper i Beaufort, SC for at forstærke garnisonen.

Forkert troende på, at Lincolns nærliggende søjle ville handle om Maitland, gjorde d'Estaing ingen forsøg på at bevogte ruten fra Hilton Head Island til Savannah. Som et resultat blokerede ingen amerikanske eller franske tropper Maitlands rute, og han nåede byen sikkert inden våbenhvilen sluttede. Med sin ankomst afviste Prevost formelt at overgive sig. Den 23. september begyndte d'Estaing og Lincoln beleiringsoperationer mod Savannah. Landende artilleri fra flåden begyndte franske styrker en bombardement den 3. oktober. Dette viste sig stort set ineffektivt, da dens brunt faldt på byen snarere end de britiske befæstninger. Selvom standard belejringsoperationer sandsynligvis ville have afsluttet i sejr, blev d'Estaing utålmodig, da han var bekymret for orkansæsonen og en stigning i skørbug og dysenteri i flåden.

På trods af protester fra hans underordnede henvendte d'Estaing sig til Lincoln vedrørende angreb på de britiske linjer. Afhængig af den franske admirals skibe og mænd for at fortsætte operationen blev Lincoln tvunget til at blive enige. Til overfaldet planlagde d'Estaing at få brigadegeneral Isaac Huger til at gøre en feint mod den sydøstlige del af det britiske forsvar, mens hovedparten af ​​hæren ramte længere vest. Fokus for overfaldet var at være Spring Hill-tvivlsomheden, som han mente var bemandet af den loyalistiske milits. Desværre informerede en ørken Prevost om dette, og den britiske kommandør flyttede veteranstyrker til området.

Fremme lige efter daggry den 9. oktober blev Hugers mænd forkælet og undlod at skabe en meningsfuld afledning. Ved Spring Hill blev en af ​​de allierede søjler fastnet i en sump mod vest og blev tvunget til at vende tilbage. Som et resultat manglede angrebet den tilsigtede styrke. Når den første bølge rykkede op, mødte den tunge britiske brand og tog betydelige tab. I løbet af kampene blev d'Estaing ramt to gange og den amerikanske kavalerikommandant Grev Casimir Pulaski blev dødeligt såret.

Den anden bølge af franske og amerikanske tropper havde større succes og nogle, inklusive dem ledet af Oberstløytnant Francis Marion, nåede toppen af ​​muren. I hårde kampe lykkedes det briterne at føre angriberen tilbage, mens de påførte store tab. Franske og amerikanske tropper faldt ikke tilbage efter en times kamp. Omgruppering ønsket Lincoln senere at forsøge et andet angreb, men blev tilsidesat af d'Estaing.

De allierede tab i slaget ved Savannah var 244 dræbte, 584 sårede og 120 fanget, mens Provost's kommando led 40 dræbte, 63 sårede og 52 savnede. Selvom Lincoln pressede på for at fortsætte belejringen, var d'Estaing uvillig til yderligere at risikere sin flåde. Den 18. oktober blev belejringen opgivet, og d'Estaing forlod området. Med den franske afgang trak Lincoln sig tilbage til Charleston med sin hær. Nederlaget var et slag for den nyoprettede alliance og opmuntrede briterne i høj grad til at videreføre deres sydlige strategi. Sejler syd det følgende forår, Clinton belejrede Charleston i marts. Kunne ikke bryde ud og uden nogen lettelse forventet, var Lincoln tvunget til at overgive sin hær og byen i maj.