Forspill til Saratoga: Slaget ved Bennington

Slaget ved Bennington blev kæmpet i løbet af Amerikansk revolution (1775-1783). En del af Saratoga-kampagne, slaget ved Bennington fandt sted den 16. august 1777.

amerikanere

• Brigadegeneral John Stark
• Oberst Seth Warner
• 2.000 mænd

Britisk og hessisk

• Oberstløjtnant Friedrich Baum
• Oberstløytnant Heinrich von Breymann
• 1.250 mænd

I løbet af sommeren 1777, britiske Generalmajor John Burgoyne fremskred ned ad Hudson River-dalen fra Canada med målet om at opdele de oprørske amerikanske kolonier i to. Efter at have vundet sejre kl Fort Ticonderoga, Hubbardton og Fort Ann, begyndte hans fremskridt at langsomt på grund af forræderisk terræn og chikane fra amerikanske styrker. Da han løb for lavt på forsyningerne, beordrede han oberst Friedrich Baum til at tage 800 mand til at angribe det amerikanske forsyningsdepot i Bennington, VT. Da han forlod Fort Miller, troede Baum, at der kun var 400 milits, der bevogter Bennington.

Mens han var på vej modtog han efterretninger om, at garnisonen var blevet forstærket af 1.500 militsister fra New Hampshire under kommando af brigadegeneral John Stark. Baumløst stoppede Baum sin fremgang ved Walloomsac-floden og anmodede om yderligere tropper fra Fort Miller. I mellemtiden byggede hans hessiske tropper en lille tvivl på højderne med udsigt over floden. Da han så, at han havde Baum overgått, begyndte Stark at genindsætte den hessiske position den 14. og 15. august. Om eftermiddagen den 16. flyttede Stark sine mænd i position for at angribe.

Når han indså, at Baums mænd var spredt tynde, beordrede Stark sine mænd at omslutte fjendens linje, mens han angreb tvivlen fra fronten. Når de gik over til angrebet, var Starks mænd i stand til hurtigt at dirigere Baums loyalister og indianske tropper og kun efterlade hessierne i tvivl. Hessianerne kæmpede tappende og var i stand til at holde deres position, indtil de løb lavt med pulver. Desperat lancerede de en sabelladning i et forsøg på at bryde ud. Dette blev besejret med Baum dødeligt såret i processen. Fanget af Starks mænd overgav sig de resterende hessianere.

Da Starks mænd behandlede deres hessiske fanger, ankom Baums forstærkninger. Da amerikanerne var sårbare, angreb oberst Heinrich von Breymann og hans friske tropper straks. Stark reformerede hurtigt sine linjer for at imødekomme den nye trussel. Hans situation blev styrket af den rettidige ankomst af oberst Seth Warners Vermont-milits, som hjalp med at afvise von Breymanns overfald. Efter at have truffet det hessiske angreb, modangreb Stark og Warner og kørte von Breymanns mænd fra banen.

Under slaget ved Bennington led briterne og hesserne 207 dræbte og 700 blev fanget til kun 40 dræbte og 30 sårede for amerikanerne. Sejren ved Bennington hjalp i den efterfølgende amerikanske triumf ved Saratoga ved at fratage Burgoyne's hær af vitale forsyninger og leverede et meget tiltrængt moralsk boost til de amerikanske tropper i det nordlige grænse.