Abraham Lincolns citater er blevet en del af det amerikanske liv og med god grund. I årevis af erfaring som retssals talsmand og politisk stubhøjttaler, det Rail Splitter udviklede en bemærkelsesværdig mulighed for at sige ting på en mindeværdig måde.
I hans egen tid blev Lincoln ofte citeret af beundrere. Og i moderne tid citeres Lincoln-citater ofte for at bevise et eller andet punkt.
Alt for ofte viser de cirkulerende citater fra Lincoln sig at være falske. Historien med falske Lincoln-citater er lang, og det ser ud til, at folk i mindst et århundrede har forsøgt at vinde argumenter ved at citere noget, der angiveligt siges af Lincoln.
På trods af den uendelige kaskade af falske Lincoln-citater, er det muligt at verificere en række strålende ting, som Lincoln faktisk sagde. Her er en liste over særligt gode:
Ti Lincoln-citater, som alle burde vide
1.”Et hus, der er opdelt mod sig selv, kan ikke stå. Jeg mener, at denne regering ikke kan udholde permanent halv slave og halvt fri. "
Kilde: Lincolns tale til den republikanske statskonvention i Springfield, Illinois den 16. juni 1858. Lincoln var kører for den amerikanske senat, og udtrykte sine forskelle med Senator Stephen Douglas, der ofte forsvarede institutionen i slaveri.
2.”Vi må ikke være fjender. Selvom lidenskab kan have anstrengt sig, må den ikke bryde vores kærlighedsbånd. "
Kilde:Lincolns første indvielsesadresseDen 4. marts 1861. Skønt slavestaterne var blevet afskiltet fra Unionen, udtrykte Lincoln et ønske om, at Borgerkrig ville ikke begynde. Krigen brød ud den næste måned.
3."Med ondskab mod ingen, med velgørenhed for alle, med fasthed i ret, som Gud giver os til at se det rigtige, lad os stræbe efter at afslutte det arbejde, vi er i."
Kilde:Lincolns anden indvielsesadresse, der blev givet den 4. marts 1865, da borgerkrigen var ved at ende. Lincoln henviste til det forestående job med at sammensætte Unionen efter år med meget blodig og kostbar krigføring.
4."Det er ikke bedst at bytte heste, når du krydser floden."
Kilde: Lincoln talte til en politisk samling den 9. juni 1864, mens han udtrykte sit ønske om det løbe i en anden periode. Kommentaren er faktisk baseret på en tids vittighed, om en mand, der krydser en flod, hvis hest synker og tilbydes en bedre hest, men siger, at det ikke er tid til at skifte hest. Kommentaren tilskrevet Lincoln er blevet brugt mange gange siden i politiske kampagner.
5."Hvis McClellan ikke bruger hæren, vil jeg gerne låne den i et stykke tid."
Kilde: Lincoln kom med denne kommentar den 9. april 1862 for at udtrykke sin frustration over general George B. McClellan, der var kommandant over Army of the Potomac og altid var meget langsom til at angribe.
6."Firscore og for syv år siden frembragte vores fædre på dette kontinent en ny nation, undfanget i frihed og dedikeret til påstanden om, at alle mennesker er skabt lige."
Kilde: Den berømte åbning af Gettysburg-adresse, leveret 19. november 1863.
7."Jeg kan ikke skåne denne mand, kæmper han."
Kilde: Ifølge Pennsylvania-politikeren Alexander McClure sagde Lincoln dette angående General Ulysses S. Give efter Slaget ved Shiloh i foråret 1862. McClure havde fortaler sig for at fjerne Grant fra kommandoen, og citatet var Lincolns måde at være uenig med McClure om.
8.”Mit hovedformål i denne kamp er at redde Unionen og er hverken at redde eller ødelægge slaveri. Hvis jeg kunne redde Unionen uden at frigive nogen slave, ville jeg gøre det; hvis jeg kunne redde det ved at frigive alle slaver, ville jeg gøre det; og hvis jeg kunne gøre det ved at frigøre nogle og lade andre være i fred, ville jeg også gøre det. "
Kilde: Et svar til redaktøren Horace Greeley udgivet i Greeleys avis, New York Tribune, den 19. august 1862. Greeley havde kritiseret Lincoln for at bevæge sig for langsomt for at bringe slaveriet til ophør. Lincoln modsatte sig pres fra Greeley og fra abolitionister, selvom han allerede arbejdede på, hvad der ville blive Emancipation Proklamation.
9."Lad os have tro på, at ret gør magt, og i denne tro, lad os til sidst tørre at gøre vores pligt, når vi forstår det."
Kilde: Konklusionen af Lincolns tale i Cooper Union i New York City den 27. februar 1860. Talen modtog omfattende dækning i aviserne i New York City og gjorde øjeblikkeligt Lincoln, en virtuel outsider til det tidspunkt, til en troværdig kandidat til republikanske nominering til præsident i valg i 1860.
10.”Jeg er blevet drevet mange gange på mine knæ af den overvældende overbevisning om, at jeg ikke havde noget andet sted at gå hen. Min egen visdom og alt om mig virkede utilstrækkelig for den dag. "
Kilde: Ifølge journalisten og Lincoln-ven Noah Brooks, sagde Lincoln, at pres fra formandskabet og borgerkrigen havde fået ham til at bede ved mange lejligheder.