En løbende tørke har truet grundvand forsyninger over hele Indien, og mange landsbyboere i landdistrikter beskylder Coca-Cola for at forværre problemet.
Coca-Cola driver 58 vandintensive aftapningsanlæg i Indien. I den sydlige indiske landsby Plachimada i delstaten Kerala er for eksempel vedvarende tørke tørret op grundvand og lokale brønde, der tvinger mange beboere til at stole på vandforsyninger, der dagligt transporteres af regering.
Grundvandsproblem begyndte flere år siden
Nogle der forbinder manglen på grundvand til ankomsten af en Coca-Cola-tappeanlæg i området for tre år siden. Efter adskillige store protester tilbagekaldte den lokale regering Coca-Colas licens til at operere sidste år og beordrede virksomheden at lukke sit anlæg på 25 millioner dollars.
Lignende grundvandsproblemer har plaget virksomheden i den landlige indiske delstat Uttar Pradesh, hvor landbrug er den primære industri. Flere tusinde beboere deltog i en 10-dages march i 2004 mellem to Coca-Cola-aftapningsanlæg, der antages at udtømme grundvand.
"Drikke koks er som at drikke landmandens blod i Indien," sagde protestarrangør Nandlal Master. ”Coca-Cola skaber tørst i Indien og er direkte ansvarlig for tabet af levebrød og endda sult efter tusinder af mennesker i hele Indien,” tilføjede Master, der repræsenterer Indien Resource Center i kampagnen mod Coca-Cola.
Faktisk en beretning i dagsavisen Mathrubhumi, beskrev lokale kvinder, der skulle rejse fem kilometer for at få drikkevand, i løbet af hvilken periode læskedrik ville komme ud af Coca-Cola-anlægget ved lasten.
Coca-Cola tilbyder slam "gødning" og drikkevarer med pesticider
Grundvand er ikke det eneste problem. Det centrale forureningskontrol forIndien fandt i 2003, at slam fra Coca-Colas Uttar Pradesh-fabrik var forurenet med høje niveauer af cadmium, bly og krom.
For at gøre tingene værre, lossede Coca-Cola cadmiumbelastet affaldsslam som "fri gødning" til stammebønder, der bor i nærheden af anlægget, der stillede spørgsmål til, hvorfor de ville gøre det, men ikke give rent vand til de lokale beboere, hvis underjordiske forsyninger var "stjålet."
En anden indisk nonprofit-gruppe, Center for Videnskab og Miljø (CSE), siger, at den testede 57 kulsyreholdige drikke fremstillet af Coca-Cola og Pepsi ved 25 tappingsanlæg og fandt en “cocktail på mellem tre til fem forskellige pesticider i alt prøver."
CSE-direktør Sunita Narain, vinderen af Stockholm Water Prize i 2005, beskrev gruppens fund som "en alvorlig folkesundhedsskandale."
Coca-Cola reagerer på afgifter og forurening af grundvand
På sin side siger Coca-Cola, at "et lille antal politisk motiverede grupper" går efter virksomheden "for at fremme deres egen anti-multinationel dagsorden. ” Den benægter, at dens handlinger i Indien har bidraget til at nedbryde lokale akvifere og kalder påstande “uden nogen videnskabeligt grundlag. ”
Med henvisning til overdreven pumpning af grundvandet beordrede indiske regeringsembedsmænd i 2014 at lukke Mehdiganj-anlægget i staten Uttar Pradesh. Siden den tid har Coca-Cola gennemført et program til udskiftning af vand, men usædvanligt tørre monsuner fremhæver den virkelighed, at vandudtømning fortsat er et alvorligt problem.