Slaget ved Nassau i den amerikanske revolution

Slaget ved Nassau blev kæmpet 3-4 marts, 1776, i løbet af Amerikansk revolution (1775-1783). I 1776 kom en amerikansk skvadron under kommando af Commodore Esek Hopkins ned på Bahamas med det mål at fange våben og ammunition til den kontinentale hær. Den første store operation for den nyoprettede kontinentale marin og kontinentale marinesoldater, ekspeditionen ankom ud af Nassau i begyndelsen af ​​marts.

Landing lykkedes det med amerikanske styrker at fange øen og en stor cache af våben, men en vis tøven efter at have kommet i land gjorde det muligt for briterne at ånde væk meget af øens krutt. Skønt operationen viste sig at være vellykket, blev Hopkins senere kritiseret for ikke at nå andre tildelte mål og hans præstationer under returrejsen.

Med begyndelsen af ​​den amerikanske revolution i april 1775 instruerede guvernøren i Virginia, Lord Dunmore at koloniens forsyning med våben og kruttet fjernes til Nassau, Bahamas, for ikke at blive fanget af kolonialen kræfter. Modtaget af guvernør Montfort Browne blev disse ammunition opbevaret i Nassau under beskyttelse af havnens forsvar, Forts Montagu og Nassau. På trods af disse befæstninger,

I oktober 1775 dannede den anden kontinentale kongres den kontinentale flåde og begyndte at købe handelsskibe og konvertere dem til brug som krigsskibe. Den følgende måned blev oprettelsen af ​​de kontinentale marinesoldater under vejledning af Kaptajn Samuel Nicholas. Da Nicholas rekrutterede mænd i land, begyndte Commodore Esek Hopkins at samle en eskadrer i Philadelphia. Dette bestod af Alfred (30 kanoner), Columbus (28), Andrew Doria (14), Cabot (14), Providence (12) og Flyve (6).

Efter at have taget kommandoen i december modtog Hopkins ordrer fra Congress's Marine Committee, der ledte ham til at rydde de britiske flådestyrker fra Chesapeake Bay og North Carolina kyst. Derudover gav de ham en vis breddegrad til at udføre operationer, der kunne være "mest gavnlige for American Cause ”og“ distress the Enemy med alle midler, der er i din magt. ” Deltag i Hopkins ombord på hans flagskib, Alfred, Nicholas og resten af ​​skvadronen begyndte at bevæge sig ned ad Delaware-floden den 4. januar 1776.

Når de kæmpede med tung is, forblev de amerikanske skibe nær Reedy Island i seks uger, før de endelig nåede Cape Henlopen den 14. februar. Der blev Hopkins forbundet med Gedehams (10) og Hveps (14) der ankom fra Baltimore. Før sejlads valgte Hopkins at drage fordel af de skønsmæssige aspekter af hans ordrer og begyndte at planlægge en strejke mod Nassau. Han var klar over, at der var en stor mængde ammunition på øen, og at disse forsyninger var hårdt brug for General George Washington's hær, som var belejrer Boston.

Ved afrejse fra Cape Henlopen den 17. februar fortalte Hopkins, at hans kaptajner skulle møde på Great Abaco Island på Bahamas, hvis skvadronen blev adskilt. To dage senere stødte skvadronen på groft hav ved Virginia Capes, hvilket førte til en kollision imellem Gedehams og Flyve. Selvom begge vendte tilbage til havnen til reparation, lykkedes det sidstnævnte at gå sammen med Hopkins den 11. marts. I slutningen af ​​februar modtog Browne efterretninger om, at en amerikansk styrke dannede sig ved Delaware-kysten.

Selvom han var opmærksom på et muligt angreb, valgte han ikke at tage nogen handling, da han mente havnefortene tilstrækkelig til at forsvare Nassau. Dette viste sig uklokt, da Fort Nassaus mure var for svage til at understøtte affyringen af ​​dens kanoner. Mens Fort Nassau befandt sig i nærheden af ​​selve byen, dækkede det nyere Fort Montagu havnens østlige indgange og monterede sytten kanoner. Begge forter var dårligt placeret med hensyn til at forsvare sig mod et amfibisk angreb.

Slaget ved Nassau

Når han nåede hullet i muren i den sydlige ende af øen Great Abaco den 1. marts 1776, indfangede Hopkins hurtigt to små britiske sloops. Ved at presse disse i brug flyttede skvadronen mod Nassau den følgende dag. Til angrebet blev Nicholas '200 marinesoldater sammen med 50 sejlere overført til Providence og de to fangede sloops. Hopkins var beregnet til, at de tre skibe skulle gå ind i havnen ved daggry den 3. marts.

Tropperne ville derefter hurtigt lande og sikre byen. Når man nærmer sig havnen i morgenlyset, Providence og dets samtaler blev opdaget af forsvarerne, der åbnede ild. Da det overraskede element tabte, aborterede de tre fartøjer angrebet og gik med på Hopkins 'skvadron ved den nærliggende Hanover Sound. Ashore begyndte Browne med at planlægge at fjerne meget af øens krutt ved hjælp af skibe i havnen samt sendt 30 mand til at forstærke Fort Montagu.

Mødet, Hopkins og Nicholas udviklede hurtigt en ny plan, der krævede landinger på den østlige side af øen. Omfattet af Hvepslandingerne begyndte omkring middag, da Nicholas 'mænd kom i land nær Fort Montagu. Da Nicholas konsoliderede sine mænd, nærmet en britisk løjtnant fra Fort Montagu sig under et våbenhvile.

Da han blev spurgt om hans intentioner, svarede den amerikanske kommandør, at de forsøgte at fange øens ammunition. Denne information blev videregivet til Browne, der var ankommet til fortet med forstærkninger. I dårlig sammenhæng besluttede guvernøren at trække hovedparten af ​​fortets garnison tilbage til Nassau. Ved at trykke frem, indfangede Nicholas fortet senere på dagen, men valgte ikke at køre på byen.

Mens Nicholas havde sin stilling i Fort Montagu, udstedte Hopkins en proklamation til øens indbyggere, hvori han sagde "Til herrer, frimænd og indbyggere på øen New Providence: Årsagerne til min landing af en væbnet styrke på øen er for at tage besiddelse af de pulver- og krigslignende butikker, der tilhører kronen, og hvis jeg ikke er imod at sætte mit design i udførelse skal beboernes personer og ejendom være sikkert, og heller ikke de må lide for at blive såret, hvis de ikke gør noget modstand."

Mens dette havde den ønskede virkning af at forhindre civil indblanding i hans operationer, undladelse af at bære byen den 3. marts gjorde det muligt for Browne at indlede det meste af øens krutt på to fartøjer. Disse sejlede til St. Augustine omkring kl. 14:00 den 4. marts og ryddet havnen uden problemer, da Hopkins ikke havde placeret noget af hans skibe ved dens mund. Den næste morgen kom Nicholas videre til Nassau og blev mødt af byens ledere, der tilbød sine nøgler. Amerikanerne nærmede sig Fort Nassau og besatte amerikanerne og greb Browne uden kamp.

Ved at sikre byen fangede Hopkins otteogtyve kanoner og femten morter samt forskellige andre meget tiltrængte forsyninger. Forbliver på øen i to uger, gik amerikanerne i gang med forkælet, før de rejste den 17. marts. Sejler mod nord, Hopkins havde til hensigt at gøre havn i Newport, RI. I nærheden af ​​Block Island fangede skvadronen skonnerten Høg den 4. april og briggen Bolton den næste dag. Fra fangerne fik Hopkins oplyst, at en stor britisk styrke opererede ud for Newport. Med denne nyhed valgte han at sejle vest med målet om at nå New London, CT.

I de tidlige timer i april var kaptajn Tyringham Howe fra HMS Glasgow (20) opdagede den amerikanske skvadron. Ved at fastlægge, at skibene var handelsmænd, afsluttede han med målet om at tage flere præmier. Nærmer sig Cabot, Glasgow kom hurtigt under ild. De næste timer har Hopkins 'uerfarne kaptajner og besætninger undladt at besejre det overtallige og ubesværede britiske skib. Før Glasgow undslap, Howe lykkedes det at deaktivere begge Alfred og Cabot. Hopkins og hans skibe halmede ind i New London to dage senere ved at udføre de nødvendige reparationer.

Kampene den 6. april oplevede amerikanerne 10 dræbte og 13 sårede mod 1 døde og tre sårede ombord Glasgow. Da nyhederne om ekspeditionen spredte sig, blev Hopkins og hans mænd oprindeligt fejret og hyldede for deres indsats. Dette viste sig at være kortvarig som klager over manglende fangst Glasgow og adfærden hos nogle af skvadrons kaptajner voksede. Hopkins kom også under ild for ikke at udføre sine ordrer om at feje Virginia- og North Carolina-kysterne samt hans opdeling af raidets byder.

Efter en række politiske overgreb blev Hopkins fritaget for sin kommando i begyndelsen af ​​1778. På trods af nedfaldet gav raidet tiltrængte forsyninger til den kontinentale hær samt gav unge officerer, som f.eks John Paul Jones, oplevelse. Browne blev tilbageholdt som fanger, senere blev udvekslet for Brigadegeneral William Alexander, Lord Stirling der var blevet fanget af briterne ved Slaget ved Long Island. Skønt han blev kritiseret for hans håndtering af angreb på Nassau, dannede Browne senere loyalisten Prince of Wales 'amerikanske regiment og så tjeneste ved Slaget ved Rhode Island.