Christopher Columbus: Helt eller skurk?

Den anden mandag i oktober hvert år fejrer millioner af amerikanere Columbus Day, en af bare to føderale helligdage opkaldt efter bestemte mænd.Historien om Christopher Columbus, den legendariske genoske opdagelsesrejsende og navigator, er blevet genfortalt og omskrevet mange gange. For nogle var han en uanstændig opdagelsesrejsende efter sine instinkter til en ny verden. For andre var han et monster, en slavehandler, der frigjor erobringens rædsel om intetanende indfødte. Hvad er fakta om Christopher Columbus?

Det lærer skolebørnene Christopher Columbus ville finde Amerika, eller i nogle tilfælde ville han bevise, at verden var rund. Han overbeviste dronning Isabela af Spanien om at finansiere rejsen, og hun solgte sine personlige smykker for at gøre det. Han mod mod mod vest og fandt Amerika og Caribien, hvor han blev venner med indfødte undervejs. Han vendte tilbage til Spanien i glans efter at have opdaget den nye verden.

Hvad er der galt med denne historie? Faktisk ganske lidt.

Teorien om, at jorden var flad, og at det var muligt at sejle ud for kanten af ​​den, var almindelig i middelalderen, men det var blevet diskrediteret af Columbus 'tid. Hans første nye verdensrejse hjælpte dog med at løse en almindelig fejltagelse: det beviste, at jorden var meget større, end folk tidligere havde troet.

Columbus baserede sine beregninger på forkerte antagelser om jordens størrelse og antog, at det ville være muligt at nå de rige markeder i det østlige Asien ved at sejle vestover. Hvis det lykkedes ham at finde en ny handelsrute, ville det have gjort ham til en meget velhavende mand. I stedet fandt han Caribien, derefter beboet af kulturer med lidt i vejen for guld, sølv eller handelsvarer. Uden at være villig til at opgive sine beregninger helt, lavede Columbus en lattermildhed tilbage i Europa ved at hævde, at Jorden ikke var rund, men formet som en pære. Han havde ikke fundet Asien, sagde han på grund af den svulmende del af pæren nær stilken.

Det behøvede han ikke. Isabella og hendes mand Ferdinand, friske fra erobringen af ​​mauriske kongeriger i det sydlige Spanien, havde mere end nok penge til at sende en som Columbus sejler mod vest i tre anden klasse skibe. Han havde forsøgt at få finansiering fra andre kongeriger som England og Portugal uden succes. Kolumbus hang med vage løfter og hang rundt i den spanske domstol i årevis. Faktisk havde han lige givet op og var på vej til Frankrig for at prøve lykken der, da det kom til ham, at den spanske konge og dronning havde besluttet at finansiere hans rejse fra 1492.

Europæerne, med skibe, kanoner, smukt tøj og skinnende pyntegrejninger, gjorde ganske indtryk på stammene i Caribien, hvis teknologi lå langt bagved Europa. Columbus gjorde et godt indtryk, da han ville. For eksempel blev han venner med en lokal høvding på øen Hispaniola ved navn Guacanagari fordi han havde brug for at efterlade nogle af sine mænd bag sig.

Men Columbus fangede også andre indfødte til brug som slaver. Udøvelse af slaveri var almindelig og lovlig i Europa på det tidspunkt og slavehandel var meget lukrativ. Columbus glemte aldrig, at hans rejse ikke var en efterforskning, men af ​​økonomi. Hans finansiering kom fra håbet om, at han ville finde en lukrativ ny handelsrute. Han gjorde intet af den art: de mennesker, han mødte, havde lidt at handle. En opportunist fangede han nogle indfødte for at vise, at de ville gøre gode slaver. År senere ville han blive ødelagt for at høre, at dronning Isabela havde besluttet at erklære den Nye Verden off-grænser for slaverne.

Igen er denne halvt sand. Først anså de fleste observatører i Spanien hans første rejse som en total fiasko. Han havde ikke fundet en ny handelsrute, og det mest værdifulde af hans tre skibe, Santa Maria, var sunket. Senere, da folk begyndte at indse, at de lande, han havde fundet, tidligere var ukendte, voksede hans statur, og han var i stand til at få finansiering til en for det andet, meget større rejse af efterforskning og kolonisering.

Med hensyn til at opdage Amerika, har mange mennesker i årenes løb påpeget, at for noget at blive opdaget det skal først være ”tabt”, og de millioner af mennesker, der allerede lever i den nye verden, behøver bestemt ikke være det "opdaget."

Men mere end det, stak Columbus hårdt på sine kanoner resten af ​​sit liv. Han troede altid, at landene, han fandt, var den østligste kant af Asien, og at de rige markeder i Japan og Indien kun var lidt længere væk. Han fremlagde endda sin absurde pæreformede jordteori for at få fakta til at passe til hans antagelser. Det tog ikke lang tid, før alle omkring ham regnede ud, at den nye verden var noget, som europæere tidligere havde set, men Columbus gik selv i graven uden at indrømme, at de havde ret.

Siden hans død i 1506 Columbus 'livshistorie har gennemgået mange revisioner. Han er ødelagt af oprindelige rettighedsgrupper, men blev alligevel alvorligt overvejet for helgen. Hvad er den rigtige scoop?

Columbus var hverken et monster eller en helgen. Han havde nogle beundringsværdige egenskaber og nogle meget negative.

På den positive side var Columbus en meget talentfuld sejler, navigatør og skibsfører. Han gik modigt mod vest uden et kort og stoler på sine instinkter og beregninger. Han var meget loyal over for sine lånere, kongen og dronningen af ​​Spanien, og de belønnet ham ved at sende ham til den nye verden i alt fire gange. Mens han tog slaver fra de stammer, der kæmpede for ham og hans mænd, ser han ud til at have handlet relativt retfærdigt med de stammer, som han blev ven med, som Chief Guacanagari.

Men der er mange pletter på hans arv også. Ironisk nok beskylder Columbus-bashers ham for nogle ting, der ikke var under hans kontrol, og ignorerer nogle af hans mest skinnende faktiske mangler. Han og hans besætning bragte forfærdelige sygdomme som kopper, som mændene og kvinderne i den nye verden ikke havde forsvar for, og deres befolkning vurderes at være faldet med op til 90%.Dette er ubestrideligt, men det var også utilsigtet og ville have sket i sidste ende alligevel. Hans opdagelse åbnede dørene for erobrere, der plyndrede de mægtige Aztec- og Inka-imperier og slagtede indfødte i stort antal, men også dette ville sandsynligvis være sket, når en anden uundgåeligt opdagede det Nye Verden.

Hvis man må hader Columbus, er det langt mere rimeligt at gøre det af andre grunde. Han var en slavehandler, der hjerteløst tog mænd og kvinder væk fra deres familier for at mindske hans fiasko med at finde en ny handelsrute. Hans samtidige foragte ham. Som guvernør for Santo Domingo på Hispaniola var han en despot, der holdt alt overskud for sig selv og sine brødre og blev afsky af de kolonister, hvis liv han kontrollerede. Der blev gjort forsøg på hans liv, og han blev faktisk sendt tilbage til Spanien i kæder på et tidspunkt efter hans tredje rejse.

I løbet af hans fjerde rejse, var han og hans mænd strandet på Jamaica i et år, da hans skibe rådnede. Ingen ønskede at rejse derfra fra Hispaniola for at redde ham. Han var også en billigskate. Efter at have lovet en belønning til den, der først opdagede land på sin sejlads i 1492, nægtede han at betale, når sejler Rodrigo de Triana gjorde det og gav belønningen til sig selv i stedet, fordi han havde set en "glød" natten Før.

Tidligere fik Columbus hævning til en helt folk til at navngive byer (og et land, Colombia) efter ham, og mange steder fejrer stadig Columbus Day. Men i dag har folk en tendens til at se Columbus for, hvad han virkelig var: en indflydelsesrig mand med en blandet arv.

• Carle, Robert. "Husker Columbus: Blindet af politik." Akademiske spørgsmål 32.1 (2019): 105–13. Print.
• Cook, edle David. "Sygdom, sult og død i tidlig Hispaniola." Journal of Interdisciplinary History 32.3 (2002): 349–86. Print.
• Sild, Hubert. En historie om Latinamerika fra begyndelsen til nutiden. New York: Alfred A. Knopf, 1962.
• Kelsey, Harry. "At finde vejen hjem: Spansk udforskning af rundrejseruten over Stillehavet." Videnskab, imperium og den europæiske udforskning af Stillehavet. Ed. Ballantyne, Tony. Stillehavsverdenen: Lande, folk og Stillehavshistorie, 1500–1900. New York: Routledge, 2018. Print.
• Thomas, Hugh. "Rivers of Gold: The Rise of the Spanish Empire, fra Columbus til Magellan. "New York: Random House, 2005.