"Et direkte spørgsmål," siger Thomas S. Kane, "markeres altid ved en eller en kombination af tre signaler: en stigende intonation af stemmen, en HJÆLPEVERBUMinverteret til en position før emne, eller en interrogativt pronomen eller adverb (hvem, hvad, hvorfor, hvornår, hvordan, og så videre)" (The New Oxford Guide to Writing, 1988).
spørgsmål er sætninger, der søger information. De falder ind i tre hovedtyper, afhængigt af den slags svar, de forventer, og af, hvordan de er konstrueret. Setninger dannet på disse måder siges at have en spørgende struktur.
Advarsel
En spørgsmålstone, der kan stille spørgsmålstegn, kan gøre en erklæring til et ja-nej-spørgsmål. Sådanne spørgsmål har strukturen i en erklærende dom. Stemtonen er blevet særlig almindelig, især blandt unge, i de seneste årtier.
(David Crystal, Genopdage grammatik. Pearson, 2003)
”Jeg tænker på historien om en kvinde, der var på udflugt i et tog. Der gik noget galt med bilens varmesystem, og inden længe led passageren desperat af ekstrem kulde i hendes øverste køje. Til sidst, irriteret af ubehag, læner hun sig hen og talte med den mandlige passager, der besatte den nederste køje.
"Undskyld mig," sagde hun, "men er du så kold som jeg er?"
"Jeg er koldere," sagde han, "der er noget galt med dette forbandede tog."
"'Nå," sagde kvinden, "vil du have noget imod at få et ekstra tæppe til mig?"
”Pludselig fik manden et underligt blik i øjet og sagde:” Du ved, da vi begge er elendigt kolde, så lad mig spørge dig om direkte spørgsmål. Vil du foregive, at vi er gift?'
"'Faktisk,' sagde kvinden, 'ja, det ville jeg også.'
"'Godt,' sagde fyren, 'så stå op og få det selv.'"
(Steve Allen, Steve Allens private vittighedsfil. Three Rivers Press, 2000)