Børn overalt kan glæde sig over, at bier ikke længere svir dem lige så hyppigt på legepladser og på baggårde, men nedgangen i honningbier populationer i USA og andre steder signaliserer en stor miljømæssig ubalance, der kan have vidtrækkende konsekvenser for vores landbrugsfødevarer levere.
Betydningen af honningbier
Bragt her fra Europa i 1600'erne er honningbier blevet udbredt over hele Nordamerika og opdrættes kommercielt for deres evnerne til at producere honning og bestøve afgrøder - 90 forskellige landbrugsdyrkede fødevarer, inklusive mange frugter og nødder, afhænger af honningbier. Men i de senere år er honningbipopulationer over hele kontinentet faldet med op til 70 procent, og biologer er stadig ridse deres hoveder om, hvorfor og hvad de skal gøre ved det problem, som de har kaldt "koloni kollapsforstyrrelse" (CCD).
Kemikalier kan dræbe honningbier
Mange mener, at vores stigende brug af kemiske pesticider og herbicider, som honningbier indtager under deres daglige bestøvningsrunder, stort set er skylden. Af særlig bekymring er en klasse af pesticider, der kaldes
neonicotinoider. Kommercielle bikuber udsættes også for direkte kemisk rensning med regelmæssige intervaller for at afværge destruktive mider. Genmodificerede afgrøder var engang en mistænkt, men der er ingen klare beviser for en forbindelse mellem dem og CCD.Det kan være, at opbygningen af syntetiske kemikalier har nået et "vippepunkt", idet bi-befolkningen understreges til kollaps. Udlånet til denne teori er, at der er organiske bi-kolonier, hvor syntetiske pesticider for det meste undgås ikke at opleve den samme slags katastrofale sammenbrud ifølge de ikke-kommercielle organiske forbrugere Association.
Stråling kan skubbe honningbier udenfor kursen
Bee-populationer kan også være sårbare over for andre faktorer, såsom den nylige stigning i atmosfærisk elektromagnetisk stråling som et resultat af et stigende antal mobiltelefoner og trådløs kommunikationstårne. Den øgede stråling, der afgives af sådanne enheder, kan forstyrre bienes evne til at navigere. En lille undersøgelse ved det tyske Landau-universitet fandt, at bier ikke ville vende tilbage til deres bikuber, når mobiltelefoner blev placeret i nærheden, men det menes, at betingelserne i eksperimentet ikke repræsenterer den virkelige verden eksponering niveauer.
Global opvarmning til dels skylden for honningdødsdødsfald?
Biologer spekulerer også på, om global opvarmning kan overdrive væksthastighederne for patogener, såsom mider, vira og svampe, der er kendt for at tage deres antallet af bi-kolonier. De usædvanlige varme og kolde vintervejrsvingninger i de senere år har også skylden den globale opvarmning, kan også være ved at ødelægge bierpopulationer, der er vant til mere konsistent sæsonvejr mønstre.
Videnskabsmænd, der stadig søger efter årsag til, at honningbikolonien er sammenbrud
En nylig samling af førende bi-biologer gav ingen konsensus, men de fleste er enige om, at en kombination af faktorer sandsynligvis er skylden. ”Vi vil se en masse penge hælde på dette problem,” siger entomolog Galen Dively fra University of Maryland, en af landets førende bi-forskere. Han rapporterer, at den føderale regering planlægger en bevilling på $ 80 millioner til finansiering af forskning i forbindelse med CCD. "Hvad vi leder efter," siger Dively, "er en eller anden almindelighed, der kan føre os til en sag."
Redigeret af Frederic Beaudry