Kastesystemets historie i Indien

Oprindelsen af ​​kastesystemet i Indien og Nepal er ikke fuldt ud kendt, men castes ser ud til at have sin oprindelse for mere end 2.000 år siden. Under dette system, der er forbundet med hinduisme, blev folk kategoriseret efter deres erhverv.

Selv om kaste oprindeligt var afhængig af en persons arbejde, blev det hurtigt arveligt. Hver person blev født i en uforanderlig social status. De fire primære rollebesætninger er Brahminpræsterne; Kshatriya, krigere og adel; vaisya, landmænd, forhandlere og kunsthåndværkere; og Shudra, lejere landmænd og ansatte. Nogle mennesker blev født uden for (og nedenfor) kastesystemet; de blev kaldt "untouchables" eller dalitter- "de knuste."

Reinkarnation er den proces, hvorpå en sjæl genfødes til en ny materiel form efter hvert liv; det er et af de centrale træk ved den hinduistiske kosmologi. Sjæle kan bevæge sig ikke kun mellem forskellige niveauer i det menneskelige samfund, men også ind i andre dyr. Denne tro menes at være en af ​​de primære årsager til mange hindueres vegetarisme.

Inden for en enkelt levetid havde folk i Indien historisk ringe social mobilitet. De måtte stræbe efter dyd i deres nuværende liv for at nå en højere station deres næste gang. I dette system afhænger en bestemt sjæls nye form af den virtuousitet af dens tidligere opførsel. Således kunne en virkelig dydig person fra Shudra-kisten belønnes med genfødsel som en Brahmin i hans eller hendes næste liv.

Praksis forbundet med kaste varierede gennem tid og i hele Indien, men alle delte nogle fælles træk. De tre centrale områder i livet, der historisk var domineret af kaste, var ægteskab, måltider og religiøs tilbedelse.

Ægteskab på tværs af kastelinjer var strengt forbudt. De fleste mennesker giftede sig endda inden for deres egen underkast eller Jati.

Ved måltider kunne enhver acceptere mad fra hænderne på en Brahmin, men en Brahmin ville være forurenet, hvis han eller hun tog visse typer mad fra en lavere kaste person. I den anden ekstremitet, hvis en uberørelig turde trække vand fra en offentlig brønd, forurenede han eller hun vandet, og ingen andre kunne bruge det.

I religiøs tilbedelse ledede Brahmins som præsteklasse ritualer og tjenester, herunder forberedelse til festivaler og ferier, samt ægteskaber og begravelser. Kshatriya- og Vaisya-kasterne havde fulde rettigheder til tilbedelse, men nogle steder fik Shudras (tjenerkasten) ikke lov til at ofre guderne.

Uberørlige borde blev udelukkende spærret fra templer, og nogle gange fik de ikke engang lov til at fodre ned på templets grund. Hvis skyggen af ​​en urørtbar rørte ved en Brahmin, ville Brahmin være forurenet, så uberørbare måtte ligge med forsiden nedad i en afstand, når en Brahmin passerede.

Selvom de tidlige vediske kilder navngiver fire primære rollebesætninger, var der faktisk tusindvis af rollebesætninger, underbesætninger og samfund i det indiske samfund.Disse Jati var grundlaget for både social status og besættelse.

Castes eller sub-castes ud over de fire, der er nævnt i Bhagavad Gita, inkluderer sådanne grupper som Bhumihar eller jordsejere, Kayastha eller skriftkloge og Rajput, en nordlig sektor i Kshatriya eller kriger kaste. Nogle rollebesætninger stammede fra meget specifikke erhverv, såsom Garudi - slangekarrierer - eller Sonjhari, der indsamlede guld fra flodbedene.

Mennesker, der overtrådte sociale normer, kunne straffes ved at blive gjort til "uberørbare". Dette var ikke den laveste kaste, fordi det overhovedet ikke var en kaste. Mennesker, der blev betragtet som uberørelige, udover deres efterkommere, blev fordømt og fuldstændigt uden for kastesystemet.

Uberørbare enheder blev betragtet som så uren, at enhver kontakt med dem fra et kastemedlem ville forurene dette medlem. Den forurenede person skulle straks bade og vaske sit tøj. Uberørelige fungerede historisk, som ingen andre ville gøre, som fange dyrekroppe, læderarbejde eller dræbte rotter og andre skadedyr. Uberørbare kan ikke spise i samme rum som kastemedlemmer og kunne ikke kremeres, da de døde.

Mærkeligt nok organiserede ikke-hinduistiske befolkninger i Indien nogle gange også sig selv i rollebesætninger. Efter introduktionen af ​​islam i subkontinentet blev muslimer for eksempel opdelt i klasser som Sayed, Sheikh, Mughal, Pathan og Qureshi. Disse rollebesætninger er trukket fra flere kilder: Mughal og Pathan er etniske grupper, groft sagt, mens Qureshi-navnet kommer fra profeten Muhammeds klan i Mekka.

Et lille antal indere var kristne fra omkring 50 e.Kr. Kristendommen udvidede sig i Indien, efter at portugiserne ankom i det 16. århundrede. Mange kristne indianere fortsatte dog med at observere kaste-sondringer.

Tidlig skriftlig dokumentation om kastesystemet vises i de vedaer, sanskrit-sproglige tekster, der stammer fra så tidligt som 1500 fvt. Vedaerne danner grundlaget for hinduistisk skrift. "Rigveda", der dog stammer fra omkring 1700-1100 f.Kr., nævner sjældent kasteudskillelser og betragtes som bevis for, at social mobilitet var almindelig i sin tid.

"Bhagavad Gita", der stammer fra omkring 200 f.Kr. - 200 år CE, understreger vigtigheden af ​​kaste. Derudover er Laws of Manu eller Manusmriti, definerer fra samme æra rettigheder og pligter for de fire forskellige rollebesætninger eller varnas. Således ser det ud til, at det hinduistiske kastesystem begyndte at størkne engang mellem 1000 og 200 f.Kr.

Kaste-systemet var ikke absolut under meget af den indiske historie. For eksempel den berømte Gupta-dynastiet, der hersket fra 320 til 550, var fra Vaishya-kaste snarere end Kshatriya. Mange senere herskere var også fra forskellige rollebesætninger, såsom Madurai Nayaks, Balijas (forhandlere), der regerede fra 1559 til 1739.

Fra det 12. århundrede til det 18. århundrede blev store dele af Indien styret af muslimer. Disse herskere reducerede kraften i den hinduistiske præstekaste, Brahmins. De traditionelle hinduistiske hersker og krigere eller Kshatriyas ophørte næsten med at eksistere i det nordlige og centrale Indien. Vaishya- og Shudra-kasterne er også næsten smeltet sammen.

Selvom de muslimske herskeres tro havde en stærk indflydelse på de hinduistiske øverste rollebesætninger i magtcentre, styrkede anti-muslimske følelser i landdistrikterne faktisk kastesystemet. Hinduistiske landsbyboere bekræftede deres identitet gennem kastetilknytning.

Ikke desto mindre udviklede kastesystemet sig betydeligt i løbet af de seks århundreder med islamisk herredømme (ca. 1150-1750). For eksempel begyndte Brahmins at stole på landbrug for deres indkomst, da de muslimske konger ikke gav rige gaver til hinduistiske templer. Denne landbrugspraksis blev betragtet som berettiget, så længe Shudras udførte den faktiske fysiske arbejde.

Når Britiske Raj begyndte at tage magten i Indien i 1757, de udnyttede kastesystemet som et middel til social kontrol. Briterne allierede sig med Brahmin-kaste og gendannede nogle af dets privilegier, der var blevet ophævet af de muslimske herskere.

Imidlertid virket mange indiske skikke for de nedre rollebesætninger diskriminerende for briterne, så disse blev forbudt. I 1930'erne og 1940'erne udarbejdede den britiske regering love for at beskytte de "planlagte castes", uberørbare og folk med lav kast.

En bevægelse mod afskaffelse af uberørbarhed fandt sted også i det indiske samfund i det 19. og det tidlige 20. århundrede. I 1928 hilste det første tempel velkommen til uberørbare tabeller (dalitter) for at tilbede med sine øvre kaste-medlemmer. Mohandas Gandhi gik også ind for frigørelse for dalitterne, der skabte begrebet harijan eller "Guds børn" for at beskrive dem.

Det Indien blev uafhængig den 15. august 1947. Indias nye regering indførte love for at beskytte de "planlagte kastere" og stammer, der omfattede både uberørte og grupper, der lever traditionel livsstil. Disse love inkluderer kvotesystemer, der hjælper med at sikre adgang til uddannelse og regeringsstillinger. På grund af disse skift er en persons kaste blevet noget mere af en politisk kategori end en social eller religiøs i det moderne Indien.

• Ali, Syed. "Kollektiv og valgfri etnicitet: Kaste blandt bymuslimer i Indien," Sociologisk forum, vol. 17, nr. 4, december 2002, s. 593-620.
• Chandra, Ramesh. Identitet og oprettelse af kaste system i Indien. Gyan Books, 2005.
• Ghurye, G.S. Caste and Race i Indien. Populære Prakashan, 1996.
• Perez, Rosa Maria. Kings and Untouchables: En undersøgelse af kastesystemet i det vestlige Indien. Orient Blackswan, 2004.
• Reddy, Deepa S. "Kastens etnicitet," Antropologisk kvartal, vol. 78, nr. 3, sommer 2005, s. 543-584.