Borobudur-templet: Java, Indonesien

I dag flyder Borobudur-templet over landskabet i det centrale Java som en lotusknoppe på en dam, rolig uigennemtrængelig for mængden af ​​turister og trinket-sælgere rundt omkring det. Det er svært at forestille sig, at dette udsøgte og imponerende buddhistiske monument i århundreder lå begravet under lag og lag af vulkansk aske.

Vi har ingen skriftlig oversigt over, hvornår Borobudur blev bygget, men baseret på udskæringsstilen er den sandsynligvis fra 750 til 850 CE. Det gør den cirka 300 år ældre end den lignende smukke Angkor wat tempelkompleks i Cambodja. Navnet “Borobudur” stammer sandsynligvis fra sanskrit-ordene Vihara Buddha Urh, der betyder "Buddhist Monastery on the Hill." På det tidspunkt var centrale Java hjemsted for både hinduer og buddhister, der ser ud til at have fredeligt eksisteret i nogle år, og som byggede dejlige templer til hver tro på ø. Borobudur ser ud til at have været værket i det overvejende-buddhistiske Sailendra-dynasti, som var en sideelvende magt til Srivijayan Empire.

Templet i sig selv er lavet af ca. 60.000 kvadratmeter sten, som alle måtte stenbruges andetsteds, formes og udskæres under den brændende tropiske sol. Et stort antal arbejdere må have arbejdet på den kolossale bygning, der består af seks firkantede platformlag toppet af tre cirkulære platformlag. Borobudur er dekoreret med 504 Buddha-statuer og 2.670 smukt udskårne aflastningspaneler, med 72 stupas på toppen. Basaflastningspanelerne viser hverdagen i Java fra det 9. århundrede, hovmænd og soldater, lokale planter og dyr og almindelige menneskers aktiviteter. Andre paneler har buddhistiske myter og historier og viser sådanne åndelige væsener som guder og viser sådanne åndelige væsener som guder, bodhisattvas, kinnaras, asuras og apsara. Udskæringerne bekræfter Gupta Indien stærk indflydelse på Java på det tidspunkt; de højere væsener er mest afbildet i tribhanga udgør typisk for nutidig indisk statue, hvor figuren står på det ene bøjede ben med det andet foden støttes foran og bøjner yndefuldt sin nakke og talje, så kroppen danner en blid ‘S’ form.

På et tidspunkt forlod befolkningen i det centrale Java Borobudur-templet og andre religiøse steder i nærheden. De fleste eksperter mener, at dette skyldtes vulkanudbrud i området i løbet af 10. og 11. århundreder e.Kr. - en plausibel teori, i betragtning af at når templet blev "genopdaget", var det dækket med meter af aske. Nogle kilder oplyser, at templet ikke blev helt forladt før i det 15. århundrede f. Kr., Da flertallet af befolkningen i Java konverterede fra buddhisme og hinduisme til islam under påvirkning af muslimske handlende på handel med Det Indiske Ocean ruter. Lokalbefolkningen glemte naturligvis ikke, at Borobudur eksisterede, men som tiden gik, blev det begravede tempel et sted med overtroisk frygt, der bedst blev undgået. Legenden fortæller om kronprinsen for Yogyakarta-sultanatet, for eksempel prins Monconagoro, der stjal et af Buddha-billederne, der er indeholdt i de små snittesten-stupaer, der står oven på tempel. Prinsen blev syg af tabuet og døde allerede næste dag.

Da briterne beslaglagde Java fra det hollandske østindiske selskab i 1811, hørte den britiske guvernør, Sir Thomas Stamford Raffles, rygter om et enormt begravet monument skjult i junglen. Raffles sendte en hollandsk ingeniør ved navn H.C. Cornelius for at finde templet. Cornelius og hans team skar jungeltræerne væk og gravede ud masser af vulkansk aske for at afsløre Borobudurs ruiner. Da hollænderne genindtog kontrollen med Java i 1816, beordrede den lokale hollandske administrator arbejde for at fortsætte udgravningerne. I 1873 var stedet blevet undersøgt grundigt til, at den koloniale regering var i stand til at offentliggøre en videnskabelig monografi, der beskrev det. Desværre, efterhånden som berømmelsen voksede, faldt souvenirsamlere og udrensere ned på templet og førte nogle af kunstværkerne væk. Den mest berømte souvenirsamler var kong Chulalongkorn af Siam, der tog 30 paneler, fem Buddha-skulpturer og flere andre stykker under et besøg i 1896; nogle af disse stjålne stykker findes i Thai National Museum i Bangkok i dag.

Mellem 1907 og 1911 gennemførte den hollandske østindiske regering den første større restaurering af Borobudur. Dette første forsøg rensede statuerne og erstattede beskadigede sten, men løste ikke problemet med vand, der dræner gennem templets bund og undergraver det. I slutningen af ​​1960'erne havde Borobudur et presserende behov for en ny renovering, så den nyligt uafhængige indonesiske regering under Sukarno appellerede til det internationale samfund om hjælp. Sammen med UNESCO Indonesien lancerede et andet større restaureringsprojekt fra 1975 til 1982, som stabiliserede fundamentet, installerede afløb for at løse vandproblemet og rengørede alle basaflastningspaneler igen. UNESCO noterede Borobudur som verdensarvsted i 1991, og det blev Indonesiens største turistattraktion blandt både lokale og internationale rejsende.