Hvorfor gjorde Sepoys oprør i 1857?

I maj 1857 soldater i hæren af British East India Company rejste sig op mod briterne. Uroen spredte sig snart til andre hærafdelinger og byer over hele Nord og Central Indien. Da oprøret var forbi, var hundreder af tusinder -muligvis millioner—Af mennesker var dræbt, og Indien blev ændret for evigt. Den britiske regering opløste det britiske østindiske selskab og tog direkte kontrol over Indien, hvilket bragte en ende til Mughal Empire. Dette magtbeslag indledte en periode med en regel kendt som Britiske Raj.

Den umiddelbare årsag til Indisk oprør i 1857, eller Sepoy Mutiny, var en tilsyneladende mindre ændring i de våben, der blev brugt af det britiske East India Company tropper. Virksomheden havde opgraderet til den nye Enfield-rifle, mønster 1853, der brugte smurte papirpatroner. For at åbne patronerne og lægge riflerne, måtte soldater (kendt som sepoys) bide i papiret og rive det med tænderne.

Rygter begyndte at sprede sig i 1856 om, at fedtet på patronerne var lavet af en blanding af oksetalg og svinekød. At spise køer er naturligvis forbudt af hinduismen, mens forbrug af svinekød er forbudt af islam. Ved at foretage en lille ændring i dets ammunition formåede briterne således meget at fornærme både hinduistiske og muslimske soldater.

Sepøernes oprør begyndte i Meerut, det første område, der modtog de nye våben. Britiske producenter skiftede snart patronerne i et forsøg på at berolige den spredte vrede blandt soldaterne, men denne bevægelse kom tilbage. Omskifteren bekræftede kun i sepoys tanker, at de originale patroner faktisk var smurt med ko- og svinefedt.

Da den indiske oprør fik energi, fandt folk yderligere grunde til at protestere på det britiske styre. Fyrstefamilier sluttede sig til oprøret på grund af ændringer i arveloven, der gjorde adopterede børn uberettigede til at overtage tronen. Dette var et forsøg fra briterne på at kontrollere kongelig rækkefølge i de fyrste stater, der nominelt var uafhængige af briterne.

Store jordholdere i det nordlige Indien rejste sig også op, da det britiske østindiske selskab havde konfiskeret jord og omfordelt det til bønderiet. Bønder var imidlertid heller ikke for glade - de sluttede sig til oprøret for at protestere over tunge jordskatter, der blev pålagt af briterne.

Religion fik også nogle indianere til at deltage i mytteriet. East India Company forbød visse religiøse praksis og traditioner, herunder sati- praksis med at dræbe enker ved deres ægtemands død - til mange hindueres forargelse. Virksomheden forsøgte også at underminere Kastesystem, som i sig selv virkede uretfærdigt over for de britiske følsomheder efter oplysningen. Derudover begyndte de britiske officerer og missionærer at forkynde kristendom til hinduistiske og muslimske sepoier. Indianerne troede ganske rimeligt, at deres religioner blev angrebet af East India Company.

Til sidst følte indianere - uanset klasse, kaste eller religion - undertrykt og ikke respekt af agenterne for det britiske østindiske selskab. Virksomhedens embedsmænd, der mishandlede eller endda myrdede indianere, blev sjældent straffet ordentligt: ​​Selvom de var det prøvet, blev de sjældent dømt, og de, der blev dømt, kunne undgå straf ved at indgive uendelige appellerer. En generel følelse af racemæssig overlegenhed blandt briterne brændte indisk vrede over hele landet.

Den indiske oprør varede indtil juni 1858. I august ophævede passeringen af ​​Act of Government Act det britiske East India Company. Den britiske regering tog direkte kontrol over halvdelen af ​​Indien, som virksomheden havde regeret, mens forskellige indiske fyrster forblev i nominel kontrol over den anden halvdel. Dronning Victoria blev Kejserinden for Indien.

Den sidste Mughal Emperor, Bahadur Shah Zafar, fik skylden for oprøret (skønt han spillede en lille rolle i det). Den britiske regering forvandlede ham til Rangoon, Burma.

Den indiske hær så også store ændringer efter oprøret. I stedet for at stole stærkt på de bengaliske tropper fra Punjab, begyndte briterne at rekruttere soldater fra "kampsportløbene" - disse blev betragtet som særlig krigslige, herunder Gurkhaer og Sikherne.

Desværre resulterede den indiske oprør i 1857 ikke i Indien for frihed. Faktisk reagerede Storbritannien på oprøret ved at tage endnu fastere kontrol over "imperiets juvel". Det ville gå yderligere 90 år, før folket i Indien (og Pakistan) fik deres uafhængighed.

• Chakravarty, Gautam. "The Indian Mutiny and the British Imagination." Cambridge UK: Cambridge University Press, 2005
• Herbert, Christopher. "War of No Pity: The Indian Mutiny and Victorian Trauma." Princeton NJ: Princeton University Press, 2008.
• Metcalf, Thomas R. "Efterfølgelsen af ​​oprør: Indien 1857–1970." Princeton NJ: Princeton University Press, 1964.
• Ramesh, Randeep. "Indias hemmelige historie: 'Et holocaust, hvor millioner forsvandt...'" The Guardian, 24. august, 2007