Det fire-lags klassesystem i Feudal Japan

Mellem det 12. og det 19. århundrede havde det feudale Japan et detaljeret klassesystem med fire lag. I modsætning til det europæiske feudale samfund, hvor bønderne (eller serverne) var i bunden, var Japansk feudal klassestruktur placerede købmænd på den laveste ring. Konfucianske idealer understregede vigtigheden af ​​produktivitet, så landmænd og fiskere havde højere status end butiksholdere i Japan, og samurai-klassen havde den mest prestigefyldte af alle.

Det feudale japanske samfund havde nogle berømte ninjaer og blev domineret af samurai krigerklassen. Selv om de kun udgjorde omkring 10 procent af befolkningen, havde samuraier og deres daimyo-herrer en enorm magt.

Da en samurai gik, var medlemmer af de lavere klasser nødt til at bøje sig og vise respekt. Hvis en landmand eller håndværker nægtede at bøje sig, var samuraierne lovligt berettiget til at hugge den vildfarne persons hoved.

Samurai svarede kun til den daimyo, som de arbejdede for. Daimyo svarede på sin side kun til shogunen. Der var omkring 260 daimyo ved udgangen af ​​den feudale æra. Hver daimyo kontrollerede et bredt område af landet og havde en hær af samurai.

Lige under samurai på den sociale stige var landmænd og bønder. I henhold til konfucianske idealer var landmændene overlegne for håndværkere og købmænd, fordi de producerede den mad, som alle de andre klasser var afhængige af. Selvom de teknisk set blev betragtet som en hædret klasse, levede landmændene under en knusende skattebyrde i store dele af den feudale æra.

Under den tredje Tokugawa-shogun, Iemitsu, fik landmændene ikke lov til at spise nogen af ​​de ris, de voksede. De måtte overgive det hele til deres daimyo og derefter vente på, at han skulle give noget tilbage som velgørenhed.

Selvom kunsthåndværkere producerede mange smukke og nødvendige varer, såsom tøj, køkkenredskaber og træbloktryk, blev de betragtet som mindre vigtige end landmænd. Selv dygtige samurai-sværdproducenter og bådmænd tilhørte dette tredje trin i samfundet i det føydale Japan.

Håndværkerklassen boede i sin egen del af de store byer, adskilt fra samuraierne (som normalt boede i daimyos ' slotte) og fra den lavere handelsklasse.

Den nederste del af det feudale japanske samfund blev besat af købmænd, der omfattede både rejsende handlende og butiksejere. Forhandlere blev ofte udryddet som "parasitter", der tjente på arbejdet i de mere produktive bonde- og kunsthåndværksklasser. Ikke alene boede købmænd i en separat del af hver by, men de højere klasser blev forbudt at blande sig med dem, undtagen når de driver forretning.

Ikke desto mindre kunne mange handelsfamilier samle store formuer. Efterhånden som deres økonomiske magt voksede, blev deres politiske indflydelse også, og begrænsningerne mod dem svækkede.

Selvom føydalt Japan siges at have haft et fire-lags socialt system, nogle japanere boede over systemet og nogle nedenfor.

Højdepunktet i samfundet var shogunen, den militære hersker. Han var generelt den mest magtfulde daimyo; Da Tokugawa-familien tog magten i 1603, blev shogunatet arveligt. Tokugawa regerede i 15 generationer indtil 1868.

Selvom shogunerne kørte showet, regerede de i kejserens navn. Kejseren, hans familie og hoffet adelen havde lidt magt, men de var i det mindste nominelt over shogun og også over det firetages system.

Kejseren fungerede som en figur for shogun og som den religiøse leder af Japan. Buddhistiske og Shinto-præster og munke lå også over det firetrinede system.

Nogle uheldige mennesker faldt også under den laveste ring på firetrinnet. Disse mennesker omfattede det etniske mindretal Ainu, efterkommere af slaver og dem, der var ansat i tabuindustrier. Buddhist- og Shinto-tradition fordømte folk, der arbejdede som slagtere, bødler og garver som urene. De blev kendt som eta.

En anden klasse af sociale udsendelser var hinin, som omfattede skuespillere, vandrende borde og dømte kriminelle. Prostituerede og kurtiser, herunder oiran, tayu og geisha, boede også uden for det firetagesystem. De blev rangeret mod hinanden efter skønhed og præstation.

I dag kaldes alle disse mennesker samlet burakumin. Officielt stammede familier fra burakumin er bare almindelige mennesker, men de kan stadig stå over for forskelsbehandling fra andre japanske i forbindelse med ansættelse og ægteskab.

I Tokugawa-tiden mistede samuraiklassen magten. Det var en æra med fred, så samurai krigere færdigheder var ikke nødvendige. Efterhånden forvandlede de sig til enten bureaukrater eller vandrende uroligheder, som personlighed og held dikterede.

Selv da blev samurai dog begge tilladt og krævet at bære de to sværd, der markerede deres sociale status. Da samuraierne mistede betydning, og købmændene fik rigdom og magt, blev tabuer mod de forskellige klasser blandet brudt med stigende regelmæssighed.

En ny klassetitel chonin, kom til at beskrive opadgående mobile handlende og kunsthåndværkere. I tiden med den "flydende verden", da angst-ridet japansk samurai og købmænd samlet sig til nyd selskabet med kurtisane eller se kabuki-skuespil, klasseblanding blev reglen snarere end undtagelse.

Dette var en tid med endnuui for det japanske samfund. Mange mennesker følte sig indelåst i en meningsløs tilværelse, hvor alt, hvad de gjorde, var at opsøge fornøjelserne ved jordisk underholdning, mens de ventede på at videregive til den næste verden.

En række store poesier beskrev samuraiens og utilfredsheden chonin. I haiku-klubber valgte medlemmerne pennavne for at skjule deres sociale rang. På den måde kunne klasserne blandes frit.

I 1868 blev "Flydende verden”kom til en ende, da et antal radikale stød fuldstændigt genindtog det japanske samfund. Kejseren tog magten tilbage i sin egen ret som en del af Meiji-restaureringen og afskaffede shogun-kontoret. Samurai-klassen blev opløst, og en moderne militær styrke oprettet i stedet.

Denne revolution skabte delvis på grund af stigende militære og handelsmæssige kontakter med omverdenen (som i øvrigt tjente til at hæve status som japanske handlende mere).

Før 1850'erne havde Tokugawa-shogunerne opretholdt en isolationistisk politik over for de vestlige verdens nationer; de eneste europæere, der var tilladt i Japan, var en lille lejr af hollandske handlende, der boede på en ø i bugten. Alle andre udlændinge, også dem, der blev ødelagt på japansk territorium, blev sandsynligvis henrettet. Ligeledes fik enhver japansk statsborger, der rejste til udlandet, ikke tilladelse til at vende tilbage.

Da Commodore Matthew Perrys amerikanske flåde dampede ind i Tokyo-bugten i 1853 og krævede, at Japan skulle åbne dets grænser til udenrigshandel, det lød dødsknallen for shogunatet og det firetages sociale system.