Nematoda er filylen i Kingdom Animalia der inkluderer rundorm. Nematoder findes i næsten enhver form for miljø og inkluderer både fritlevende og parasitære arter. Fritlevende arter bor hav- og ferskvandsmiljøersamt jord og sedimenter fra alle de forskellige typer jordbiomer. Parasitiske rundorm lever af deres vært og kan forårsage sygdomme i de forskellige planter og dyr, de inficerer. Nematoder forekommer som lange, tynde orme og inkluderer pinworms, hookworms og Trichinella. De er blandt de mest forskellige og forskellige organismer på planeten.
Nematoder er stort set kategoriseret i to hovedgrupper: fritlevende og parasitære. Fritlevende nematoder lever af organismer i deres miljø. Parasitiske typer lever af en vært, og nogle lever også inden for værten. Størstedelen af nematoder er ikke-parasitære. Nematoder varierer i størrelse fra mikroskopisk til at nå længder på over 3 fod. De fleste nematoder er mikroskopiske og går ofte upåvirket.
Nematoder er usegmenterede orme med lange, tynde kroppe, der smalner i begge ender. Vigtigste anatomiske egenskaber inkluderer bilateral symmetri, en neglebånd, en pseudocoelom og et rørformet udskillelsessystem.
Fritlevende nematoder bor i både akvatiske og landlige levesteder. Jordnematoder spiller en vigtig rolle i landbruget og genanvendelse af næringsstoffer og mineraler i miljøet. Disse organismer grupperes almindeligvis i fire hovedtyper baseret på deres fødevaner. Bakterier-spisere foder udelukkende på bakterie. De hjælper med at genanvende nitrogen i miljøet ved at nedbryde bakterier og frigive overskydende nitrogen som ammoniak. Svampe-spise feed på svampe. De har specialiserede munddele, der sætter dem i stand til at gennembore svampen cellevæg og lever af de indre svampedele. Disse nematoder hjælper også med nedbrydning og genanvendelse af næringsstoffer i miljøet. Rovdyr nematoder foder fra andre nematoder og protister, såsom alger, i deres miljø. Nematoder, der er altædende fodre med forskellige typer madkilder. De kan konsumere bakterier, svampe, alger eller andre nematoder.
Parasitiske nematoder inficerer forskellige typer organismer inklusive planter, insekter, dyrog mennesker. Planteparasitiske nematoder lever typisk i jord og lever af celler i planten rødder. Disse nematoder lever enten eksternt eller internt til rødderne. Herbivore nematoder findes i ordrene Rhabditida, Dorylaimida og Triplonchida. Infektion med plantenematoder beskadiger planten og forårsager en reduktion i vandoptagelse, blad udvidelse og frekvensen af fotosyntese. Skade på plantevæv forårsaget af parasitære nematoder kan efterlade planten sårbar over for sygdomsfremkaldende organismer såsom plantevirus. Planteparasitter forårsager også sygdomme som rodrød, cyster og læsioner, der reducerer afgrødeproduktionen.