Skøre stjerner og kurvstjerner

Der er ingen tvivl om, hvordan disse skabninger fik deres almindelige navne skøre stjerner og kurvstjerner. Skøre stjerner har meget skrøbelige, ormlignende arme og kurvstjerner har en række forgreningsarme, der ligner en kurv. Begge er pighuder der hører til klasse Ophiuroidea, som indeholder tusinder af arter. På grund af denne klassificering omtales disse dyr undertiden som ophiuroider.

Den mundfulde navn Ophiuroidea stammer fra de græske ord Ophis til slange og oura, som betyder hale - ord, der formodentlig henviser til dyrets slanglignende arme. Der menes at være over 2.000 arter af Ophiuroids.

En sprød stjerne var det første dybhavsdyr, der blev opdaget. Dette skete i 1818, da Sir John Ross udgravede en sprød stjerne fra Baffin Bugt ud for Grønland.

Disse marine hvirvelløse dyr er ikke 'ægte' søstjerner, men har en lignende kropsplan med 5 eller flere arme arrangeret omkring en central skive. Den centrale disk med sprøde stjerner og kurvstjerner er meget indlysende, da armene fastgøres til disken, snarere end at samles til hinanden ved basen, som de gør i ægte havstjerner. Skøre stjerner har normalt 5 men kan have op til 10 arme. Kurvstjerner har 5 arme, der forgrener sig i mange slanke, meget mobile arme. Armene er dækket med kalsitplader eller tyk hud.

Den centrale skive af sprøde stjerner og kurvstjerner er normalt relativt lille, under en tomme, og hele organismen i sig selv kan være under en tomme i størrelse. Nogle arters arme kan dog være ret lange, med nogle kurvstjerner, der måler over 3 fod på tværs, når deres arme er forlænget. Disse meget fleksible dyr kan krølle sig til en tæt kugle, når de trues eller forstyrres.

Munden er placeret på dyrets underside (oral side). Disse dyr har et relativt simpelt fordøjelsessystem, der består af en kort spiserør og en sac-lignende mave. Ophiuroids har ikke en anus, så affald fjernes gennem deres mund.

• Kongerige: Animalia
• Række:Echinodermata
• klasse: Ophiuroidea

Afhængig af arten kan kurvstjerner og sprøde stjerner være rovdyr, aktivt fodre med små organismer eller filtrere foder ved at filtrere organismer fra havvandet. De lever muligvis af detritus og små oceaniske organismer som plankton og lille bløddyr.

For at bevæge sig rundt, krøller ophiuroider ved hjælp af deres arme snarere end at bruge den kontrollerede bevægelse af rørfødder som ægte havstjerner. Selvom ophiuroider har rørfødder, har fødderne ikke sugekopper. De bruges mere til at lugte eller klæbe til små bytte end til bevægelse.

I de fleste ophiuroidearter er dyr separate køn, selvom nogle arter er hermafroditiske.

Skøre stjerner og kurvstjerner reproducerer sig seksuelt ved at frigive æg og sæd i vandet eller aseksuelt gennem opdeling og regenerering. En sprød stjerne kan med vilje frigive en arm, hvis den trues af et rovdyr - så længe en del af den sprøde stjernes centrale skive forbliver, kan den genoprette en ny arm ret hurtigt.

Stjernens gonader er placeret i den centrale skive i de fleste arter, men i nogle er de placeret nær armens bund.

Ophiuroids besætter en bred vifte af levesteder, fra lavt tidevandspooler til Dyb hav. Mange ophiuroider lever på havbunden eller begraves i mudder. De kan også leve i sprekker og huller eller på værtsarter som koraller, søpindsvin, crinoider, svampe eller endda vandmand. De findes endda kl hydrotermiske åbninger. Hvor end de er, er der normalt mange af dem, da de kan leve i tæt koncentration.

De findes i de fleste oceaner, selv i de arktiske og antarktiske regioner. Med hensyn til antallet af arter har Indo-Stillehavsregionen dog den højeste med over 800 arter. Den vestlige Atlanterhav var den næsthøjeste med over 300 arter.

Referencer og yderligere information:

• Dubinsky, Z. og N. Stambler. 2010. Coral Reefs: Et økosystem i overgang. Springer Science & Business Media. 552pp.
• Mah, C. 2009. Det grundlæggende: Sådan fortæller du søstjerner (asteroider) fra skrøbelige stjerner (ophiuroids). Echinoblog. Åbnede 28. april 2016.
• Paterson, G.L.J. 1985. Det dybe hav Ophiuroidea i nord Atlanterhavet. Bulletin for British Museum (Natural History) Zoology 49 (1): 1-162.
• Stöhr, S., O’Hara, T. & Thuy, B. (Eds) 2016. World Ophiuroidea Database. Åbnede 26. april 2016.
• Stöhr, S, O'Hara T.D., Thuy, B. 2012. Global mangfoldighed af skrøbelige stjerner (Echinodermata: Ophiuroidea). PLoS ONE 7 (3): e31940. doi: 10.1371 / journal.pone.0031940
• University of California Museum of Paleontology. Introduktion til Ophiuroidea. Åbnede 28. april 2016.