Mexicogolfen Habitat og marint liv

Det mexicanske Golf dækker omkring 600.000 kvadrat miles, hvilket gør det til den 9. største vandmasse i verden. Det afgrænses af de amerikanske stater Florida, Alabama, Mississippi, Louisiana og Texas, den mexicanske kyst til Cancun og Cuba.

Mexicogolfen er et vigtigt område for kommercielt og rekreativt fiskeri og vildtlevende dyreliv. Det er også placeringen af ​​offshore-boring, der understøtter omkring 4.000 olie- og naturgasplatforme.

Mexicogolfen har for nylig været i nyhederne på grund af eksplosionen af ​​olieriggen Deepwater Horizon. Dette har påvirket kommercielt fiskeri, rekreation og områdets samlede økonomi samt truet havliv.

Den mexicanske Golf antages at have dannet sig ved sænkning, en langsom fordybning af havbunden, for omkring 300 millioner år siden. Golfen har en række forskellige levesteder, fra lavvandede kystområder og korallrev til dybe undervandsområder. Golfens dybeste område er Sigsbee Deep, der skønnes at være omkring 13.000 fod dybt.

Ifølge EPAca. 40% af Mexicogolfen er lavt mellem tidale områder. Cirka 20% er områder over 9.000 fod dyb, hvilket giver Golfen mulighed for at støtte dybdykende dyr som sæd og næbede hvaler.

Vand på kontinentalsokklen og den kontinentale hældning, mellem 600-9.000 fod dyb, udgør omkring 60% af den Mexicanske Golf.

Selvom deres tilstedeværelse er kontroversiel, giver offshore-olie- og naturgasplatforme levesteder i sig selv, og tiltrækker arter som et kunstigt rev. Fisk, hvirvelløse dyr og endda havskildpadder undertiden samles på og omkring platformene, og de giver et stoppested for fugle (se denne plakat fra U.S. Minerals Management Service for mere).

Mexicogolfen understøtter en bred vifte af marine liv, herunder bredt hvaler og delfiner, kystbolig søkøer, fisk inklusive tarpon og snapper og hvirvelløse dyr som skaldyr, koraller og orme.

Krybdyr såsom havskildpadder (Kemp's ridley, included, uægte, grøn og hawksbill) og alligatorer trives også her. Mexicogolfen giver også et vigtigt levested for både indfødte og vandrende fugle.

Selvom antallet af store olieudslip i forhold til det enorme antal borerigge er lille, kan spild være katastrofalt, når de forekommer, da beviset af virkningen af ​​BP / Deepwater Horizon-spildet i 2010 på havets levesteder, havliv, fiskere og den samlede økonomi i Golfen Kyststater.

Andre trusler inkluderer overfiskning, kystudvikling, udledning af gødning og andre kemikalier i Golfen (danner en "Dødszone, "et område, der mangler ilt).

• Gulf of Mexico Foundation. Mexicogolfen: Fakta og trusler (online) adgang 21. maj 2010.
• Louisiana Universiteter Marine Consortium. Hypoxia i den Mexicanske Golf (Online) Åbnede 21. maj 2010.
• Minerals Management Service Gulf of Mexico Region Information om miljøet (online) tilgængelig 21. maj 2010.
• US EPA. Generelle fakta om Mexicogolfen. (Online) Åbnede 21. maj 2010.