Flatback Sea Turtle Facts

Flatback skildpadder (Natator depressus) bor primært på den kontinentale hylde i Australien og hekker kun på australske strande. På trods af deres begrænsede rækkevidde er sandsynligvis mindre kendt om denne havskildpaddsart end de andre seks havskildpadde arter, som er mere vidtgående. Den oprindelige klassificering af flatback-skildpadder fik forskere til at tro, at de var relateret til Kemps ridley eller grønne havskildpadder, men bevis i 1980'erne fik forskere til at bestemme, at de var en separat, genetisk distinkt art.

Flatback skildpadden (også kaldet den australske flatback) vokser til ca. 3 meter i længden og vejer ca. 150-200 pund. Disse skildpadder har en olivefarvet eller grå carapace og lysegul plastron (bundskal). Deres karet er blødt og dukker ofte op ved kanten.

• Kongerige: Animalia
• Række:Chordata
• klasse:Reptilia
• Bestille: Testudines
• Familie: Cheloniidae
• genus: Natator
• Arter: depressus (kaldet depressa i Verdensregisteret for marine arter (WoRMS))

Flatback-skildpadder findes i Stillehavet, primært i farvande ud for Australien og Papua Ny Guinea og lejlighedsvis fra Indonesien. De har ofte en relativt lav kystvand mindre end 200 fod dyb.

Flatback skildpadder er altædende der lever af hvirvelløse dyr som vandmand, havpenne, hav agurker, krebsdyr og bløddyr, og tang.

Flatback-skildpadder hekker langs den nordlige kyst i Australien, fra Western Australia til Queensland.

Hanner og hunner parrer sig offshore. Parring resulterer ofte i bid og ridser i kvindernes bløde hud, som senere heles. Hunnene kommer i land for at lægge deres æg. De graver et reden, der er omkring 2 meter dybt og lægger en kobling på 50-70 æg på én gang. De kan lægge æg hver 2. uge i hekkeperioden og vende tilbage hvert 2-3 år for at reden.

Selvom ægkoblingsstørrelsen på flatback-skildpadder er relativt lille, lægger flatbacks usædvanligt store æg - selvom de er en mellemstor skildpadde, er deres æg næsten lige så store som dem fra included - en meget større art. Æggene vejer ca. 2,7 gram.

Æggene inkuberes i 48-66 dage. Tiden afhænger af, hvor varmt reden er, med varmere reder, der klækker hurtigere. Babyskildpadderne vejer 1,5 ounce, når de klekkes og bærer ufordøjet æggeblomme, hvilket vil give dem næring i deres første tid på havet.

Flatback skildpadds rede og ruge rovdyr inkluderer saltvand krokodiller, firben, fugle og krabber.

Når de når havet, går luger ikke ud i dybere farvande som andre havskildpadde arter men ophold i lavt vand langs kysten.

Flatback-skildpadden er angivet som Data Deficient på IUCN RedList og er sårbar under Australian Australian Protection & Biodiversity Act. Trusler inkluderer høst af æg, bifangst inden for fiskeri, rede og udklækket predation, sammenfiltring i eller indtagelse af havrester og ødelæggelse og forurening af naturtyper.

• Australsk regering. EPBC-aktliste over truet fauna.
• IUCN Marine Turtle Specialist Group. Flatback Turtle: Natator depressus.
• Underudvalg for rødliste standarder og andragender 1996. Natator depressus. IUCNs røde liste over truede arter.
• Spotila, James R. Havskildpadder: En komplet guide til deres biologi, adfærd og konservering 2004. Johns Hopkins University Press.
• SWOT. State of the World Sea Turtles.
• Waller, Geoffrey, red. SeaLife: En komplet guide til det marine miljø. Smithsonian Institution Press. Washington, D.C., 1996.