En studerende sammensatte følgende udkast som svar på denne bredt formulerede opgave: "Efter at have valgt en emne der interesserer dig, skriv en historie ved hjælp af strategier for årsag og virkning. "Undersøg elevens udkast, og svar derefter på diskussionsspørgsmålene til sidst. Til sidst kan du sammenligne "Hvorfor jeg hader matematik" med den studerendes reviderede version af essayet, "Learning to Hate Mathematics."
1 Jeg hadede aritmetik tilbage i tredje klasse, fordi jeg ikke ønskede at huske tidstabellerne. I modsætning til at lære at læse, så det ikke ud til at være noget formål med at studere matematik. Det alfabet var en kode, der kunne fortælle mig alle slags hemmeligheder, efter at jeg havde undret det. Multiplikationstabeller fortalte mig lige, hvor meget seks gange ni var. Der var ikke nogen fornøjelse ved at vide det.
2 Jeg begyndte virkelig at hade matematik, da søster Celine tvang os til at spille tællestævner. Denne gamle nonne ville få os til at stå op i rækker, og så råbte hun problemer. De, der hurtigst udkaldte de rigtige svar, ville vinde; de af os, der svarede forkert, skulle sætte sig ned. At miste mig aldrig så meget. Det var den følelse i bunden af min mave før og lige efter at hun kaldte numrene. Du ved det
matematik følelse. På en eller anden måde virket matematik ikke kun irrelevant og kedelig, det blev også forbundet med mig med hastighed og konkurrence. Matematik blev bare værre, efterhånden som jeg blev ældre. Negative tal, troede jeg, var sindssyg. Du har enten nogle eller ingen, regnede jeg med - ikke negative nogle. Min bror forsøgte at tale mig gennem trinene, når han hjalp mig med mine lektier, og til sidst puslede jeg ting ud (længe efter at resten af klassen var gået videre til noget andet), men jeg har aldrig forstået pointen med gåde. Mine lærere var altid for travlt med at forklare, hvorfor noget af dette betyder noget. De kunne ikke se poenget med at forklare pointen med det hele. Jeg begyndte at forårsage problemer for mig selv i gymnasiet ved at springe over hjemmearbejde. Med geometri betyder det selvfølgelig død. Mine lærere straffede mig ved at få mig til at blive efter skolen for at gøre flere matematiske problemer. Jeg kom til at forbinde emnet med smerter og straf. Selvom jeg er færdig med matematikundervisning nu, har matematik stadig en måde at gøre mig syg på. Nogle gange på arbejdet eller i banken får jeg den gamle nervøse følelse igen, som om søster Celine stadig er derude og råber problemer. Det er ikke det, at jeg ikke kan lave matematik. Det er bare det er matematik.3 Jeg ved, at jeg ikke er den eneste, der er vokset op med at hate matematik, men det får mig ikke til at føle mig bedre. Den sjove ting er, nu hvor jeg ikke behøver at studere matematik, begynder jeg at blive interesseret i, hvad det hele betyder.