I en tale, der blev holdt for et halvt århundrede siden, sagde den engelske professor Wayne C. Booth beskrev karakteristika ved en formelform historie opgave:
Jeg kender en engelsk gymnasium i Indiana, hvor eleverne udtrykkeligt får at vide, at deres papirkarakter ikke vil blive påvirket af noget, de siger; kræves for at skrive et papir om ugen, klassificeres de blot på antallet af stavning og grammatiske fejl. Desuden får de en standardformular til deres papirer: hvert papir skal have tre afsnit, en begyndelse, en midterste og en ende— eller er det en introduktion, a legeme, og konklusion? Teorien ser ud til at være, at hvis den studerende ikke er bekymret for at skulle sige noget eller om opdager en god måde at sige det på, kan han derefter koncentrere sig om det virkelig vigtige spørgsmål om at undgå fejltagelser.
(Wayne C. Booth, "Boring From Within: The Freshman Essay's Art." Tale til Illinois Council of College Teachers of English, 1963)
Det uundgåelige resultat af en sådan opgave, sagde han, er "en pose med vind eller et bundt af modtagne udtalelser." Og "offeret" for opgaven er ikke kun elevernes klasse, men "den fattige lærer", der pålægger dem:
Jeg er hjemsøgt af billedet af den stakkels kvinde i Indiana, uge efter uge ved at læse bunker af papirer skrevet af studerende, der har fået at vide, at intet, de siger, muligvis kan påvirke hendes mening om dem papirer. Kunne noget helvede, som Dante eller Jean-Paul Sartre forestillede sig, matche denne selvpåførte formålsløshed?
Booth var ganske klar over, at det helvede, han beskrev, ikke var begrænset til en enkelt engelsk klasse i Indiana. I 1963, formelskrivning (også kaldet tema skrivning og essayet med fem afsnit) var veletableret som normen i de engelske klasser og gymnasier i gymnasiet sammensætning programmer i hele U.S.
Booth fortsatte med at foreslå tre kurer til disse "partier af kedsomhed":
- bestræbelser på at give de studerende en skarpere følelse af at skrive til en publikum,
- bestræbelser på at give dem noget stof til at udtrykke,
- og bestræbelser på at forbedre deres observationsvaner og tilgang til deres opgave—hvad der kan kaldes forbedring af deres mentale personligheder.
Så hvor langt er vi kommet i det sidste halve århundrede?
Lad os se. Formlen kræver nu fem afsnit snarere end tre, og de fleste studerende har lov til at komponere på computere. Begrebet et tredobbelt afhandling erklæring - en, hvori hver "hæng" derefter udforskes yderligere i et af de tre kropsafsnit - kræver et lidt mere sofistikeret udtryk af "stof." Mere markant er forskning i komposition blevet en vigtig akademisk industri, og størstedelen af instruktører får mindst en vis uddannelse i undervisningen i skrivning.
Men med større klasser, den ubønnhørlige stigning i standardiseret test og den stigende afhængighed af deltidsfakultet, ikke mest af dagens engelske instruktører føler sig stadig tvunget til at privilegere formelskrivning?
Mens det grundlæggende i essays struktur er selvfølgelig en grundlæggende færdighed, som studerende skal lære, før de udvides til større essays, nemlig hemming af studerende til sådanne formler betyder, at de ikke klarer at udvikle kritisk og kreativ tænkning færdigheder. I stedet læres de studerende at værdsætte form over funktion, eller ikke at forstå forbindelsen mellem form og funktion.
Der er forskel mellem undervisningsstruktur og undervisning til en formel. Undervisningsstruktur skriftligt betyder undervisning af studerende hvordan man laver en afhandling erklæring og understøttende argumenter, hvorfor en emnesætning betyder noget, og hvordan en stærk konklusion ser ud. Undervisningsformel betyder, at man lærer de studerende, at de skal have en bestemt type sætning eller antallet af citater i et specifikt afsnit, mere en mal-efter-tal-tilgang. Førstnævnte giver et fundament; sidstnævnte er noget, der skal undervises senere.
Undervisning til en formel kan være lettere på kort sigt, men det undlader at uddanne studerende til, hvordan de virkelig kan skrive effektivt, især når de bliver bedt om at skrive et længere, mere sofistikeret essay end et femparagraf af high school-essays spørgsmål. Formen på et essay er beregnet til at tjene indholdet. Det gør argumenter tydelige og præcise, fremhæver den logiske udvikling og fokuserer læseren på, hvad hovedpunkterne er. Form er ikke formel, men det læres ofte som sådan.
Vejen ud af denne forbandelse, sagde Booth i 1963, ville være for "lovgivere og skolestyrelser og kollegapræsidenter at anerkende undervisning i engelsk til hvad det er: det mest krævende af alle undervisningsopgaver, der berettiger de mindste sektioner og det letteste kursus belastninger."
Vi venter stadig.
Mere om formelskrivning
- Engfish
- Fem-afsnit essay
- Temaskrivning
- Hvad er der galt med femparagraf-essayet?