Hernan Cortes 'Conquistador Army

I 1519 Hernan Cortes begyndte på den dristige erobring af det aztekiske imperium. Da han beordrede, at hans skibe blev demonteret, hvilket tegnede, at han var forpligtet til sin ekspedition af erobringen, havde han kun omkring 600 mand og en håndfuld heste. Med dette band af conquistadorer og efterfølgende forstærkninger, ville Cortes nedbringe det mægtigste imperium, den nye verden nogensinde havde kendt.

De fleste af erobrere, der kæmpede i Cortes 'hær, var spaniere fra Extremadura, Castilla og Andalusien. Disse lande viste frugtbare yngleområder for den slags desperate mænd, der var nødvendige i erobringen: der var en lang historie med konflikt og meget fattigdom der, som ambitiøse mænd søgte at undslippe. Eroquistadorerne var ofte yngre sønner med mindre adel, som ikke ville arve deres familieboliger og dermed måtte navngive sig selv på egen hånd. Mange sådanne mænd henvendte sig til militæret, fordi der var et konstant behov for soldater og kaptajner i Spaniens mange krige, og fremskridt kunne være hurtigt, og belønninger, i nogle tilfælde, kunne være rige. De rigere blandt dem havde råd til handelens værktøjer: fine Toledo-stålsværd og rustninger og heste.

Der var ingen slags obligatorisk verve i Spanien, så ingen tvang nogen af ​​Cortes 'soldater til at kæmpe. Hvorfor skulle en gal mand da risikere liv og lem i Mexicos jungler og bjerge mod morderiske aztekiske krigere? Mange af dem gjorde det, fordi det blev betragtet som et godt stykke arbejde på en måde: Disse soldater ville have set på arbejdet som en håndværker som en garver eller en skomager med hån. Nogle af dem gjorde det ud af ambitioner i håb om at få rigdom og magt sammen med en stor ejendom. Andre kæmpede i Mexico af religiøs inderlighed og troede, at de indfødte skulle helbredes for deres onde måder og bringes til kristendommen, om nødvendigt med et sværd. Nogle gjorde det til eventyr: mange populære ballader og romanser kom ud på det tidspunkt: et sådant eksempel var Amadis de Gaula, et spændende eventyr, der fortæller historien om heltens søgen efter at finde hans rødder og gifte sig med hans ægte kærlighed. Atter andre var begejstrede over begyndelsen af ​​den gyldne æra, hvorigennem Spanien var ved at passere og ønskede at hjælpe med at gøre Spanien til en verdensmagt.

I de tidlige dele af erobringen foretrækkede erobrere arme og rustning hvilket var nyttigt og nødvendigt på slagmarkerne i Europa, såsom tunge stålbrystplader og ror (kaldet morions), crossbows og harquebuses. Disse viste sig mindre nyttige i Amerika: tung rustning var ikke nødvendig, da de fleste indfødte våben kunne forsvares med tykt læder eller polstret rustning kaldet escuapil, og crossbows og harquebuses, mens de var effektive til at udtage en fjende ad gangen, var langsomt at indlæse og tunge. De fleste conquistadors foretrak at bære escuapil og bevæbnede sig selv med fine Toledo-sværd i stål, som let kunne hacke gennem indfødte forsvar. Ryttere fandt, at de var effektive med lignende rustninger, lanser og de samme fine sværd.

Cortes var en stor leder af mænd, men han kunne ikke være overalt hele tiden. Cortes havde flere kaptajner at han (for det meste) stolede på: disse mænd hjalp ham meget.

Gonzalo de Sandoval: Først i begyndelsen af ​​tyverne og endnu ikke testet i kamp, ​​da han tiltrådte ekspeditionen, blev Sandoval hurtigt Cortes 'højre mand. Sandoval var smart, modig og loyal, tre vigtige egenskaber for en conquistador. I modsætning til Cortes 'øvrige kaptajner var Sandoval en dygtig diplomat, der ikke løste alle problemer med sit sværd. Sandoval trak altid de mest udfordrende opgaver fra Cortes, og han lod ham aldrig svigte.

Cristobal de Olid: Stærk, modig, brutal og ikke særlig lys, Olid var Cortes 'valgte kaptajn, da han havde brug for stump magt mere end diplomati. Da han var under opsyn, kunne Olid føre store grupper af soldater, men havde kun lidt i vejen for at løse problemer. Efter erobringen sendte Cortes Olid sydpå for at erobre Honduras, men Olid blev uhyggelig, og Cortes måtte sende en anden ekspedition efter ham.

Pedro de Alvarado: Pedro de Alvarado er den mest kendte i dag af Cortes 'kaptajner. Den hotheaded Alvarado var en dygtig kaptajn, men impulsiv, som han viste, da han beordrede tempelmassakre i Cortes fravær. Efter Tenochtitlans fald erobrede Alvarado Maya-landene mod syd og deltog endda i erobringen af ​​Peru.

Alonso de Avila: Cortes kunne ikke lide Alonso de Avila meget personligt, fordi Avila havde en irriterende vane med at stumme sit sind, men han respekterede Avila, og det var det, der tællede. Avila var god i en kamp, ​​men han var også ærlig og havde et hoved for figurer, så Cortes gjorde ham til ekspeditionskasserer og satte ham til ansvar for at afsætte Kongens femte.

Mange af Cortes 'oprindelige 600 mænd døde, blev såret, vendte tilbage til Spanien eller Caribien eller på anden måde forblev ikke hos ham før slutningen. Heldigvis for ham modtog han forstærkninger, som altid så ud til at komme, når han havde mest brug for dem. I maj 1520 besejrede han en større styrke af erobrere under Panfilo de Narvaez, der var blevet sendt til at tømme Cortes. Efter slaget tilføjede Cortes hundreder af Narvaez 'mænd til hans egne. Senere ville forstærkninger tilsyneladende ankomme tilfældigt: for eksempel under belejringen af ​​Tenochtitlan, nogle overlevende fra Juan Ponce de Leoner katastrofalt ekspedition til Florida sejlede ind i Veracruz og blev sendt hurtigt ind i landet for at forstærke Cortes. Derudover, når engang erobringsordet (og rygterne om Aztec-guld) begyndte at sprede sig gennem Caribien, skyndte mænd at slutte sig til Cortes, mens der stadig var tyvegods, land og herlighed.

• Diaz del Castillo, Bernal.. Trans., Red. J.M. Cohen. 1576. London, Penguin Books, 1963. Print.
• Levy, Buddy. Conquistador: Hernan Cortes, King Montezuma og Aztecenes sidste stand. New York: Bantam, 2008.
• Thomas, Hugh. Erobring: Montezuma, Cortes og det gamle Mexico's fald. New York: Touchstone, 1993.