Fidel Castro har muligvis det mest berømte skæg i Caribien, men han var ikke den første latinamerikanske historiske figur med et signaturudseende, der involverede ansigtshår. Listen er lang og markant og inkluderer Pablo Escobar, Venustiano Carranza og mange flere.
Du vidste bare, at han ville være på denne liste, ikke? Fidls skurrede skæg, der blev dyrket i løbet af hans oprørsdage og holdt som en påmindelse om kampen, er genkendelig over hele verden. Det er angiveligt også det eneste skæg i historien, der har været målet for et attentatforsøg: rygtet har det Kennedy-administrationen overvejede på en eller anden måde at overtrække Fidel med et kemikalie, der ville få hans skæg til at falde ud.
Venustiano Carranza, en af de fire mægtige krigsherrer, der kæmpede for den mellem 1910 og 1920 i den blodige mexicanske revolution, var pedantisk, kedelig, stæd og døs. Hans mangel på humoristisk sans var legendarisk, og han blev til sidst dræbt af en af sine tidligere allierede. Hvordan nåede han så at gå så langt i revolutionen og endda blive præsident i et stykke tid (1917-1920)? Måske var det hans skæg, som bestemt var mest imponerende. Carranza stod en imponerende 6'4 ", og hans lange, hvide skæg gav ham udseendet af en, der vidste, hvad han gjorde, og i revolutionens kaotiske dage var det måske nok.
I slutningen af det 19. århundrede trængte Mexico fra massiv gæld og en række katastrofale krige. Frankrig havde netop løsningen: en adelsmand fra en østrigsk kongefamilie! Indtast Maximilian, derefter i hans tidlige tredive og yngre bror til den østrigske kejser Franz Joseph. Maximilian kunne næppe tale spansk, de fleste var imod ham, og den franske hær, der var i Mexico for at støtte ham, reddede for at kæmpe krige i Europa. Hans ess i hullet var naturligvis et formidabelt sæt snørre, der briste væk fra hagen på en sådan måde, at det så ud som om han netop havde kørt på motorcykel. Selv dette skæg kunne ikke redde ham fra kræfter, der er loyale over for skægløse Benito Juarez, der fangede og henrettede ham i 1867.
José Martí var en trailblazer, der kæmpede for cubansk uafhængighed fra Spanien i slutningen af det 19. århundrede. En begavet forfatter, hans essays fik ham sparket ud af Cuba, og han tilbragte det meste af sit liv i eksil og fortalte enhver, der ville lytte til, at Cuba skulle være fri fra Spanien. Han støttede sine ord med handlinger, og i 1895 blev han dræbt, hvilket førte til en invasion af tidligere eksil for at genoptage øen. Han satte også en vigtig præcedens med sin glorværdige styregreb, der løftede stangen for senere cubanske oprørere som Fidel og Che.
Så hvorfor har styret overskæg, der er så populært i det 19. århundrede, aldrig kommet tilbage i stil? Måske fordi der ikke længere er mænd som Emiliano Zapata rundt for at bære dem. Zapata var den mexicanske revolutions største idealist, der drømte om land for alle fattige mexicanere. Han havde sin egen mini-revolution i sin hjemstat Morelos, og han og hans bondehær lånte et hårdt slag til enhver føderal, der turde komme på hans græs. Zapata selv var noget kort i statur, men hans skandaløse styresteg var mere end op til det.
Blyant-tynde bart synes at være lige så populær for organiseret kriminalitet som maskingevær. Den legendariske stofherre Pablo Escobar fortsatte denne stolte tradition, da han og hans bart opbyggede et milliardimperium i 1980'erne kun for at se det hele smuldre. Han blev dræbt af politiet i 1993, da han forsøgte at flygte, men han og hans gangster-bart er siden overgået til legenden.
Jada, han var en skurken, der udbredte venezuelanske statsmidler. Okay, han ville tage lange ferier til Paris og regere sin nation med telegram. Og ja, han var berygtet forgæves og elskede intet mere end at sidde for værdige præsidentportrætter. Men hvordan kan du ikke værdsætte en mand, hvis staske skaldede hoved og langt gaflet skæg gjorde, at han så ud som en krydsning mellem en gymnasielærer i matematik og en viking?
Jose Manuel Balmaceda var en mand forud for sin tid. Præsiderende over Chile under en økonomisk boom (præsident 1886-1891) forsøgte han at bruge den nye rigdom til at forbedre uddannelse og infrastruktur. Hans overdrevne måder fik ham imidlertid i problemer med kongressen, og en borgerkrig brød ud, som Balmaceda tabte. Hans skubbermuskler var også foran sin tid: næsten nøjagtigt 100 år før Ned Flanders første gang dukkede op på tv.
Her er den eneste på listen, hvis skæg er så berømt, at han blev opkaldt efter det! Blackbeard var en pirat, den mest berømte på sin tid. Han bar et langt, sort skæg (naturligt) og under kamp ville han tænde sikringer ind i det, hvilket ville sputter og ryge, hvilket gav ham tilsynekomsten af en dæmon: de fleste af hans ofre overgav simpelthen deres skatte, da de så denne skræmmende djævel nærmer sig.