Hvor er El Dorado?

El Dorado, den legendariske tabte guldby, var en fyr for tusinder af opdagelsesrejsende og guld-søgere i århundreder. Desperate mænd fra hele verden kom til Sydamerika i forgæves håb om at finde byen El Dorado og mange mistede deres liv i de barske sletter, dampende jungler og frostede bjerge i det mørke, uudforskede indre af kontinentet. Selvom mange mænd hævdede at vide, hvor det var, er El Dorado aldrig blevet fundet... eller har det? Hvor er El Dorado?

Legenden om El Dorado startede omkring 1535 eller deromkring, da spanske erobrere begyndte at høre rygter komme ud af de uudforskede nordlige Andesbjerge. Rygterne sagde, at der var en konge, der dækkede sig med guldstøv, før han sprang i en sø som del af et ritual. Conquistador Sebastián de Benalcázar krediteres for at være den første til at bruge udtrykket "El Dorado", som bogstaveligt talt oversætter til "den forgyldte mand." På en gang begyndte grådige erobrere at søge efter dette rige.

I 1537 blev en gruppe erobrere under Gonzalo Jiménez de Quesada opdagede Muisca-folket, der bor på Cundinamarca-platået i det nuværende Colombia. Dette var en legende-kultur, hvis konger dækkede sig med guld, før de sprang ind i Guatavita-søen. Muisca blev erobret, og søen blev bagud. Nogle guld blev genvundet, men ikke særlig meget: de grådige erobrere nægtede at tro, at de magre pluk fra søen repræsenterede den "rigtige" El Dorado og lovede at fortsætte med at søge. De ville aldrig finde det, og det bedste svar, historisk set, på spørgsmålet om placeringen af ​​El Dorado forbliver Guatavita-søen.

De centrale og nordlige dele af Andesbjergene er blevet udforsket og ingen guldby fundet, placeringen af ​​den legendariske by ændrede sig: nu blev det antaget at være øst for Andesbjergene i det dampende foden. Dusinvis af ekspeditioner fra kystbyer som Santa Marta og Coro og højlandsbosætninger som Quito. Bemærkelsesværdige opdagelsesrejsende inkluderet Ambrosius Ehinger og Phillipp von Hutten. En ekspedition fra Quito, ledet af Gonzalo Pizarro. Pizarro vendte sig tilbage, men hans løjtnant Francisco de Orellana fortsatte mod øst, opdagede Amazon River og fulgte det til Atlanterhavet.

En spanier ved navn Juan Martín de Albujar blev fanget og holdt i en tid af indfødte: han hævdede at have fået guld og ført til en by ved navn Manoa, hvor en rig og magtfuld "Inka" regerede. På det tidspunkt var de østlige Andesfjerner blevet forholdsvis godt udforsket, og det største ukendte rum, der blev tilbage, var bjergene i Guyana i det nordøstlige Sydamerika. Opdagelsesrejsende blev undfanget af et stort kongerige der, der var splittet fra den mægtige (og rige) inka i Peru. Det blev påstået, at byen El Dorado - nu ofte også kaldet Manoa - lå ved bredden af ​​en stor sø ved navn Parima. Mange mænd forsøgte at komme til søen og byen i perioden fra ca. 1580-1750: den største af disse søgende var Sir Walter Raleigh, der lavede en tur der i 1595 og en anden i 1617: han fandt intet men døde i troen på, at byen var der, lige uden for rækkevidde.

Efterhånden som opdagelsesrejsende nåede hvert hjørne af Sydamerika, skjulte pladsen til rådighed for en stor, velhavende by som El Dorado blev mindre og mindre, og folk blev gradvis overbevist om, at El Dorado ikke havde været andet end en myte at begynde med. Alligevel, så sent som i 1772, var ekspeditionerne stadig udstyret og udformet med det formål at finde, erobre og besætte Manoa / El Dorado. Det krævede to rationelle sind for virkelig at dræbe myten: Preussen forsker Alexander von Humboldt og den franske botaniker Aimé Bonpland. Efter at have sikret tilladelse fra kongen af ​​Spanien, tilbragte de to mænd fem år i det spanske amerika og engagerede sig i en hidtil uset videnskabelig undersøgelse. Humboldt og Bonpland søgte efter El Dorado og søen, hvor den skulle være, men fandt intet og konkluderede, at El Dorado altid havde været en myte. Denne gang var det meste af Europa enige med dem.

Selvom kun en håndfuld crackpots stadig tror på den legendariske mistede by, har legenden taget vej ind i populærkulturen. Der er lavet mange bøger, historier, sange og film om El Dorado. Især har det været et populært emne for film: Så sent som i 2010 blev der lavet en Hollywood-film, hvor en dedikeret, moderne forsker følger gamle ledetråde til et fjernt hjørne af Sydamerika, hvor han lokaliserer den legendariske by El Dorado... lige i tide til at redde pigen og deltage i et shoot-out med de onde, af Rute. Som en virkelighed var El Dorado en fyr, der aldrig eksisterede undtagen i de feber i sindet af guld-skøre erobrere. Som et kulturelt fænomen har El Dorado imidlertid bidraget meget til populærkulturen.

Der er flere måder at besvare dette ældgamle spørgsmål. Praktisk set er det bedste svar intetsteds: guldbyen eksisterede aldrig. Historisk set er det bedste svar Guatavita-søen i nærheden af ​​den colombianske by Bogotá.

Enhver, der leder efter El Dorado i dag, behøver sandsynligvis ikke at gå langt, da der er byer ved navn El Dorado (eller Eldorado) over hele verden. Der er et Eldorado i Venezuela, et i Mexico, et i Argentina, to i Canada, og der er en Eldorado-provins i Peru. El Dorado International Airport er placeret i Colombia. Men langt det sted med flest Eldorados er USA. Mindst tretten stater har en by ved navn Eldorado. El Dorado County er i Californien, og Eldorado Canyon State Park er en favorit blandt klatrere i Colorado.

Silverberg, Robert. Den gyldne drøm: søger af El Dorado. Athen: Ohio University Press, 1985.