Enhed er en princip i kunst der henviser til et sæt kompositionsstrategier, der bruges af en kunstner til at få dele af et maleri eller et andet kunstværk til at hænge sammen som en helhed gennem visuel relation. Enhed gælder ikke nødvendigvis for et helt kunstværk, det kan også gælde for et element eller elementer i et værk, der også kan indeholde andre udtryk. Men enhed udtrykker altid en fælles fælles inden for et maleri eller skulptur eller tekstil.
Principperne for kunst er opregnet af forskellige kunstnere, kunsthistorikere og kunstkritikere på alle slags måder. Selvom det ofte kaldes noget andet, er enhed en, der vises som en konstant på disse lister, ofte som en polær modsætning til kontrast eller variation. Enhed af farve og form er, hvad kunstteoretikeren får under de (relativt) synonyme mærker af ensartethed, sammenhæng, harmoni og lighed, udtrykt som karakteristika for elementerne i farve, form og struktur.
Derudover kan der på strukturelt niveau ses enhed i symmetri eller gentagelse eller tilnærmelse af flere former inden for et stykke. Eksempler på strukturel enhed inkluderer en dyne med fire kvarter eller regioner, der gentager sig, eller en tibetansk mandala, der gentager sig i gentagne former, der er indlejret i hinanden.
Enhed kan tænkes på i form af Gestalt-psykologi som en faktor, der vekker sindet ved overflødighed af information. Elementer i et maleri, der kan betragtes som eksempler på enhed, kan være farver, der er tæt på hinanden med hensyn til farvetone eller kroma, eller tilbagevendende former eller strukturer, der efterligner hinanden. Formerne kan være kloner eller tilnærmelser, og teksturer kan være identiske eller ekko af hinanden - tænk på et tøjstykke, der forener to typer corduroys.
Det er sandt, at ekstrem enhed gør en sammensætning kedelig: et tavle er det ultimative i enhed og ikke særlig interessant visuelt. Selvom det ofte er forbundet med skønhed og harmoni, kan enhed også være uhyggelig, når den kommunikerer statiske eller forstyrrende sociale normer. Grant Wood's "American Gothic" er bestemt et eksempel på enheden af den uhyggelige slags: det gentagne mønster af pitchfork med det farvede farvede glas fra kirken bag parret er en ikke-alt for subtil besked, der formidles af enhedens form.
Enhed er et værktøj i kunstnerens sæt og kan foldes ind som subtile farvesymmetrier eller involverer komplementære designelementer. Det kan arbejde for at behage sindet og binde de forskellige former i et maleri, uanset om det er abstrakt eller realistisk.