De fleste mennesker anser pollen for at være den klistrede gule tåge, der tæpper alt om foråret og sommeren. Pollen er befrugtningsmiddel for planter og det essentielle element for overlevelse af mange plantearter. Det er ansvarligt for dannelsen af frø, frugt og disse irriterende allergisymptomer. Oplev 10 fakta om pollen, der kan overraske dig.
Selvom vi forbinder pollen med farven gul, kan pollen komme i mange livlige farver, herunder rød, lilla, hvid og brun. Siden insektbestøvende såsom bier, kan ikke se rødt, planter producerer gul (eller nogle gange blå) pollen for at tiltrække dem. Dette er grunden til, at de fleste planter har gul pollen, men der er nogle undtagelser. For eksempel tiltrækkes fugle og sommerfugle af røde farver, så nogle planter producerer rød pollen for at tiltrække disse organismer.
Pollen er et allergen og den skyldige bag nogle allergiske reaktioner. Mikroskopiske pollenkorn, der bærer en bestemt type protein, er typisk årsagen til allergiske reaktioner. Selvom det er ufarligt for mennesker, har nogle mennesker en overfølsomhedsreaktion over for denne type pollen.
Immunsystem celler kaldet B-celler producerer antistoffer som reaktion på pollen. Denne overproduktion af antistoffer fører til aktivering af andre hvide blodceller såsom basofiler og mastceller. Disse celler producerer histamin, der udvides blodårer og resulterer i allergisymptomer, herunder en indelukket næse og hævelse omkring øjnene.Siden blomstrende planter producerer så meget pollen, ser det ud til, at disse planter sandsynligvis ville forårsage allergiske reaktioner. Fordi de fleste planter, der blomster overfører pollen via insekter og ikke via vinden, er blomstrende planter imidlertid typisk ikke årsagen til allergiske reaktioner. Planter, der overfører pollen ved at frigive det i luften, som f.eks. Ragweed, ege, alm, ahorntræer og græs, er dog ofte ansvarlige for at udløse allergiske reaktioner.
Planter beskæftiger ofte tricks til at lokke pollinatorer til opsamling af pollen. Blomster, der har hvide eller andre lyse farver, ses lettere i mørke af nattlige insekter som møl. Planter, der er lavere til jorden, tiltrækker bugs der ikke kan flyve, såsom myrer eller biller. Ud over synet tager nogle planter også hensyn til insekters lugtesans ved at producere en rådne lugt for at tiltrække fluer. Stadig har andre planter blomster der ligner hunnerne af visse insekter for at lokke hanner af arten. Når hanmanden forsøger at parre sig med den "falske hunn", pollinerer han planten.
Når vi tænker på pollinatorer, tænker vi normalt på bier. En række insekter såsom sommerfugle, myrer, biller og fluer og dyr såsom kolibrier og flagermus overfører imidlertid også pollen. To af de mindste naturlige plantebestøvere er figenveve og panurginbien. Den kvindelige figenhveps, Blastophaga-psener, er kun ca. 6/100 af en tomme i længden. En af de største naturlige pollinatorer er tilfældigvis den sort-hvide ruffede lemur fra Madagaskar. Den bruger sin lange snute til at nå nektar fra blomster og overfører pollen, når den rejser fra plante til plante.
Pollen er den mandlige sæd, der producerer en gametofyt af en plante. Et pollenkorn indeholder både ikke-reproduktive celler, kendt som vegetative celler og en reproduktiv eller generativ celle. I blomstrende planter produceres pollen i blomsterhandlens anther. I nåletræer produceres pollen i pollenkeglen.
For at pollination skal finde sted, skal pollenkornet spire i den kvindelige del (carpel) af den samme plante eller en anden plante af samme art. I blomstrende planter opsamler den stigmatiske del af carpel pollen. De vegetative celler i pollenkornet skaber et pollenrør til at gå ned fra stigmatisering gennem den lange stil af karpel til æggestokken. Opdelingen af den generative celle producerer to sædceller, der bevæger sig ned pollenrøret ind i ægløsningen. Denne rejse tager normalt op til to dage, men nogle sædceller kan tage måneder at nå æggestokken.
I blomster, der har både stamens (handele) og karpeller (kvindelige dele), kan både selvbestøvning og krydsbestøvning forekomme. Ved selvbestøvning smelter sædceller sammen med ægløsningen fra den kvindelige del af den samme plante. Ved krydsbestøvning overføres pollen fra den mandlige del af en plante til den kvindelige del af en anden genetisk lignende plante. Dette hjælper med udviklingen af nye plantearter og øger planternes tilpasningsevne.
Nogle blomstrende planter har molekylære selvgenkendelsessystemer, der hjælper med at forhindre selvbefrugtning ved at afvise pollen produceret af den samme plante. Når pollen er blevet identificeret som "selv", blokeres det for spiring. I nogle planter gifter et giftstof, der kaldes S-RNase, pollenrøret, hvis pollen og stempel (kvindelig reproduktionsdel eller carpel) er for tæt beslægtede og således forhindrer indavl.
Pollen er et botanisk udtryk, der blev brugt så længe siden som 1760 af Carolus Linné, opfinderen af binomial nomenklatur klassificeringssystem. Udtrykket pollen henviser til "det gødskende element af blomster." Pollen er blevet kendt som "fine, pulveragtige, gulaktige korn eller sporer."