Den gamle Maya og menneskelig offer

I lang tid blev det ofte holdt af Mayanist-eksperter, at "Stillehavet" Maya i Mellemamerika og det sydlige Mexico udøvede ikke menneskelig ofring. Efterhånden som flere billeder og glyfer er kommet frem og er blevet oversat, ser det ud til, at mayaerne ofte udøvede menneskelige ofre i religiøse og politiske sammenhænge.

Maya-civilisationen blomstrede i regnskoven og tåge jungler i Mellemamerika og det sydlige Mexico ca. B.C.E. 300 til 1520 C.E. Civilisationen toppede omkring 800 C.E. og kollapsede på mystisk vis ikke længe efter. Den overlevede ind i det, der kaldes Maya Postclassic Period, og centrum af Maya-kulturen flyttede til Yucatan-halvøen. Mayakulturen eksisterede stadig, da spanskerne ankom omkring 1524 C.E.; conquistador Pedro de Alvarado nedbragt den største af Maya-bystaterne for den spanske krone. Selv på højden var Maya-imperiet aldrig forenet politisk. I stedet var det en række magtfulde, krigførende bystater, der delte sprog, religion og andre kulturelle egenskaber.

Tidlige lærde, der studerede mayaerne, troede, at de var pacifister, som sjældent krigede indbyrdes. Disse lærde var imponeret over kulturens intellektuelle resultater, der inkluderede omfattende handelsruter, a skriftsprog, avanceret astronomi og matematik, og en imponerende nøjagtig kalender. Nyere undersøgelser viser imidlertid, at mayaerne faktisk var et hårdt, krigslignende folk, som ofte krigede indbyrdes. Det er meget sandsynligt, at denne konstante krigføring var en vigtig faktor i deres pludselige og mystiske tilbagegang. Det er nu også tydeligt, at mayaerne, ligesom deres senere naboer, aztekerne, regelmæssigt udøvede menneskelige ofre.

Langt mod nord ville aztekerne blive berømte for at holde deres ofre nede på toppen af ​​templerne og udskære deres hjerter og tilbyde de stadig bankende organer til deres guder. Mayaerne skar også hjertene ud af deres ofre, som det kan ses på visse billeder, der overlevede på Piedras Negras historiske sted. Det var dog meget mere almindeligt for dem at halshugge eller nedmontere deres ofre, ellers binde dem sammen og skubbe dem ned ad trapperne i deres templer. Metoderne havde meget at gøre med hvem der blev ofret og til hvilket formål. Krigsfanger blev normalt demonteret. Da ofringen var religiøst knyttet til boldspilet, var det mere sandsynligt, at fangerne blev halshugget eller skubbet ned ad trappen.

Til Maya, død og offer var åndeligt knyttet til begreberne om skabelse og genfødelse. I Popol Vuh, det hellig bog af Maya, the helte tvillinger Hunahpú og Xbalanque skal rejse til underverdenen (dvs. dø), før de kan blive genfødt til verden ovenover. I et andet afsnit i den samme bog beder guden Tohil om menneskelig ofre i bytte for ild. En række glyfer afkrypteret på det arkæologiske sted Yaxchilán forbinder begrebet halshugning til opfattelsen af ​​skabelse eller "Opvågnen". Ofre markerede ofte begyndelsen på en ny æra: dette kunne være opstigning af en ny konge eller begyndelsen på en ny æra kalendercyklus. Disse ofre, der var beregnet til at hjælpe ved genfødelse og fornyelse af høst og livscyklus, blev ofte udført af præster og / eller adelige, især kongen. Børn blev undertiden brugt som ofre på sådanne tidspunkter.

For Mayaerne var menneskelige ofre forbundet med bold spil. Spillet, hvor en hård gummibold blev banket rundt af spillere, der for det meste brugte deres hofter, havde ofte religiøs, symbolsk eller åndelig betydning. Maya-billeder viser en klar forbindelse mellem bolden og halshugede hoveder: Boldene blev endda undertiden lavet af kranier. Nogle gange ville et boldspil være en slags fortsættelse af en sejrrig kamp. Fange krigere fra den overvundne stamme eller bystat ville blive tvunget til at spille og derefter ofret bagefter. Et berømt billede, der er udskåret i sten på Chichén Itzá, viser en sejrrig boldspiller, der holder højde på det halshugede hovede af den modsatte holdleder.

Fangenskonge og herskere var ofte værdsatte ofre. I en anden udskæring fra Yaxchilán spiller en lokal lineal, “Bird Jaguar IV,” bolden spillet i fuldt udstyr mens "Black Deer", en fanget rivalishøvding, springer ned ad en nærliggende trappe i form af en bold. Det er sandsynligt, at den fangede blev ofret ved at blive bundet op og skubbet ned ad trapperne i et tempel som en del af en ceremoni, der involverede boldspil. I 738 fandt C.E. et krigsparti fra Quiriguá kongen af ​​den rivaliserende bystat Copán: den fangenskonge blev rituelt ofret.

Et andet aspekt af Maya blodoffer involveret ritual blodudgivelse. I Popol Vuh gennemborede den første Maya deres hud for at tilbyde blod til guderne Tohil, Avilix og Hacavitz. Mayakonger og -herrer ville gennembore deres kød - generelt kønsorganer, læber, ører eller tunger - med skarpe genstande såsom stingray-rygter. Sådanne rygsøjler findes ofte i gravene fra Maya-royalty. Maya-adelige blev betragtet som halvguddelt, og konger blod var en vigtig del af visse Maya-ritualer, ofte dem, der involverede landbrug. Ikke kun mandlige adelige, men hunner deltog også i rituel blodudladning. Kongelige blodoffer blev smurt på afguder eller dryppet på barkpapir, som derefter blev brændt: den stigende røg kunne åbne en port af slags mellem verdener.

• McKillop, Heather. The Ancient Maya: New Perspectives. New York: Norton, 2004.
• Miller, Mary og Karl Taube. En illustreret ordbog over guder og symboler i det gamle Mexico og Maya. New York: Thames & Hudson, 1993.
• Recinos, Adrian (oversætter). Popol Vuh: den hellige tekst fra den gamle Quiché Maya. Norman: University of Oklahoma Press, 1950.
• Stuart, David. (oversat af Elisa Ramirez). "La ideología del sacrificio entre los Mayas." Arqueologia Mexicana vol. XI, Num. 63 (september-okt. 2003) s. 24-29.