Den franske betingede perfekte eller tidligere betingede bruges normalt meget ligesom Engelsk fortid betinget: Det udtrykker en handling, der ville have fundet sted hvis tidligere omstændigheder havde været forskellige.
Si je l'avais vu, je l'aurais acheté.
Hvis jeg havde set det, ville jeg have købt det.
Il serait venu si nous l'avions invité.
Han ville være kommet, hvis vi havde inviteret ham.
Den betingede perfekte kan også bruges, når den uopfyldte betingelse kun antydes:
Place Ta sted, je l'aurais dit.
I dit sted ville jeg have sagt det.
Elles auraient dû acheter un plan.
De skulle have købt et kort.
Brug den betingede perfekte til at udtrykke et urealiseret ønske i fortiden:
J'aurais aimé te voir, mais j'ai dû travailler.
Jeg ville gerne have set dig, men jeg var nødt til at arbejde.
Nous aurions voulu krybbe, mais c'était trop tard.
Vi ville gerne have spist, men det var for sent.
Den betingede perfekte kan også rapportere en usikker / ubekræftet kendsgerning, især i nyhederne:
Il y aurait eu un accident dans le métro.
Der er rapporteret om en ulykke i metroen.
Seks seriens-morts i Parisiens.
Tilsyneladende er seks parisiere dræbt.