Slaget ved Cerro Gordo i den mexicansk-amerikanske krig

Slaget ved Cerro Gordo blev kæmpet den 18. april 1847, under Mexicansk-amerikansk krig (1846 til 1848).

• Generalmajor Winfield Scott
• 8.500 mænd

• General Antonio López de Santa Anna
• 12.000 mænd

Selvom Generalmajor Zachary Taylor havde vundet en række sejre kl Palo Alto, Resaca de la Palma, og Monterrey, Præsident James K. Polk valgte at flytte fokuset på den amerikanske indsats i Mexico til Veracruz. Selvom dette stort set skyldtes Polks bekymringer over Taylor's politiske ambitioner, blev det også understøttet af rapporter om, at et fremskridt mod Mexico City fra nord ville være upraktisk. Som et resultat blev der organiseret en ny styrke under generalmajor Winfield Scott og ledet til at erobre den vigtigste havneby Veracruz. Han landede den 9. marts 1847, og Scott's hær gik videre til byen og fangede den efter en belægning på tyve dage. Etableret en hovedbase i Veracruz begyndte Scott at forberede sig på at komme videre ind i landet, inden den gule febersæson ankom.

Fra Veracruz havde Scott to muligheder for at presse vest mod den mexicanske hovedstad. Den første, National Highway, blev fulgt af Hernán Cortés i 1519, mens sidstnævnte løb mod syd gennem Orizaba. Da National Highway var i bedre stand, valgte Scott at følge denne rute gennem Jalapa, Perote og Puebla. Mangel på tilstrækkelig transport besluttede han at sende sin hær fremad af divisioner med brigadegeneral David Twiggs i spidsen. Da Scott begyndte at forlade kysten, var de mexicanske styrker samlet under ledelse af general Antonio López de Santa Anna. Skønt for nylig besejret af Taylor kl Buena Vista, Santa Anna bevarede enormt politisk hold og folkelig opbakning. Marts mod øst i begyndelsen af ​​april håbede Santa Anna at besejre Scott og bruge sejren til at gøre sig til diktator af Mexico.

Korrekt forud for Scotts fremskridt besluttede Santa Anna at stille sin stand ved en pas i nærheden af ​​Cerro Gordo. Her blev National Highway domineret af bakker, og hans højre flanke ville være beskyttet af Rio del Plan. Sten omkring tusind meter høj dominerede bakken på Cerro Gordo (også kendt som El Telegrafo) landskabet og faldt til floden på den mexicanske højre. Cirka en mil foran Cerro Gordo var en lavere højde, der præsenterede tre stejle klipper mod øst. Som en stærk position i sig selv placerede Santa Anna artilleri på toppen af ​​klipperne. Nord for Cerro Gordo lå den nedre bakke i La Atalaya, og ud over det blev terrænet snøret med kløfter og kaparral, som Santa Anna mente var uacceptabel.

Efter at have samlet omkring 12.000 mand, nogle som var parolees fra Veracruz, følte Santa Anna sig tillid til, at han havde skabt en stærk position over for Cerro Gordo, som ikke let ville blive taget. Indrejse i landsbyen Plan del Rio den 11. april jagede Twiggs en troppe af mexicanske lancere og fik hurtigt at vide, at Santa Anna's hær besatte de nærliggende bakker. Stansende ventede Twiggs på ankomsten af ​​generalmajor Robert Pattersons frivillige afdeling, der marcherede den næste dag. Selvom Patterson havde en højere rang, var han syg og lod Twiggs begynde at planlægge et angreb på højderne. Med det hensigt at lancere angrebet den 14. april beordrede han sine ingeniører til at spejde jorden. Flytter den 13. april flyttede løjtnants W.H.T. Brooks og P.G.T. Beauregard brugte med succes en lille sti til at nå toppen af ​​La Atalaya i det mexicanske bagerste.

Beauregard indså, at stien kunne give amerikanerne mulighed for at flanke den mexicanske position, og rapporterede deres fund til Twiggs. På trods af disse oplysninger besluttede Twiggs at forberede et frontalangreb mod de tre mexicanske batterier på klipperne ved hjælp af Brigadegeneral Gideon Pillow's brigade. Beauregard var bekymret over de mulige høje personskader ved en sådan bevægelse og det faktum, at hovedparten af ​​hæren ikke var ankommet, udtrykte sine meninger til Patterson. Som et resultat af deres samtale fjernede Patterson sig fra sygelisten og overtog kommandoen natten til den 13. april. Efter at have gjort det beordrede han den næste dags overfald udsat. Den 14. april ankom Scott til Plan del Rio med yderligere tropper og tog ansvaret for operationerne.

Ved vurderingen af ​​situationen besluttede Scott at sende hovedparten af ​​hæren rundt om den mexicanske flanke, mens han foretog en demonstration mod højderne. Da Beauregard var blevet syg, blev yderligere spejderning af den flankerende rute udført af Kaptajn Robert E. Lee fra Scotts personale. Lee bekræftede muligheden for at bruge stien og spejdede videre og blev næsten fanget. Med rapporter om sine fund sendte Scott byggepartier for at udvide stien, der blev kaldt Trail. Klar til at komme videre den 17. april ledede han Twiggs 'afdeling, bestående af brigader ledet af oberst William Harney og Bennet Riley, for at bevæge sig over sporet og besætte La Atalaya. Da de nåede bakken, skulle de bivuacere og være klar til at angribe næste morgen. Som støtte for indsatsen knyttet Scott Brigadegeneral James Shields 'brigade til Twiggs' kommando.

For at komme hen ad La Atalaya blev Twiggs 'mænd angrebet af mexicanere fra Cerro Gordo. Modangreb, en del af Twiggs 'kommando kom for langt og kom under kraftig ild fra de vigtigste mexicanske linjer, før de faldt tilbage. I løbet af natten udstedte Scott ordrer om, at Twiggs 'skulle arbejde vest gennem tung skov og skære National Highway i det mexicanske bagerste. Dette ville understøttes af et angreb på batterierne fra Pillow. Ved at trække en 24-pdr-kanon til toppen af ​​bakken i løbet af natten fornyede Harneys mænd slaget om morgenen den 18. april og angreb den mexicanske position på Cerro Gordo. Ved at bære fjendens værker tvang de mexicanerne til at flygte fra højderne.

Mod øst begyndte Pillow at bevæge sig mod batterierne. Skønt Beauregard havde anbefalet en simpel demonstration, beordrede Scott Pillow til at angribe, når han hørte skyde fra Twiggs 'indsats mod Cerro Gordo. Ved at protestere mod sin mission forværrede Pillow snart situationen ved at diskutere med løjtnant Zealous Tower, der havde spejdet indflyvningsvejen. Insisterende på en anden vej, udsatte Pillow sin kommando for artilleri ild i store dele af marchen til angrebsstedet. Med sine tropper taget et slag, begyndte han derefter at berate sine regimentære befalende før han forlod marken med et mindre armsår. Svigt på mange niveauer havde ineffektiviteten af ​​Pillows angreb lidt indflydelse på slaget, da Twiggs havde lykkedes at vende den mexicanske position.

Distraheret af kampen om Cerro Gordo sendte Twiggs kun Shields 'brigade for at adskille National Highway mod vest, mens Rileys mænd flyttede rundt på vestsiden af ​​Cerro Gordo. Når de marsjerede gennem tykke skove og ikke-spejdet jord, kom Shields 'mænd ud fra træerne omkring det tidspunkt, hvor Cerro Gordo faldt til Harney. Shields havde kun 300 frivillige og blev vendt tilbage af 2.000 mexicanske kavalerier og fem kanoner. På trods af dette udløste amerikanske troppers ankomst til det mexicanske bagpanik panik blandt Santa Anna mænd. Et angreb fra Rileys brigade på Shields 'venstre side forstærkede denne frygt og førte til et kollaps af den mexicanske position nær landsbyen Cerro Gordo. Selvom de blev tvunget tilbage, holdt Shields 'mænd vejen og komplicerede den mexicanske tilbagetog.

Med sin hær i fuld flugt slap Santa Anna fra slagmarken til fods og satte kurs mod Orizaba. I kampene ved Cerro Gordo opretholdt Scotts hær 63 dræbte og 367 sårede, mens mexikanerne mistede 436 dræbte, 764 sårede, omkring 3.000 fangede og 40 kanoner. Forbløffet over sejrens lethed og fuldstændighed valgte Scott at parole fjendens fanger, da han manglede ressourcer til at skaffe dem. Mens hæren holdt pause, blev Patterson sendt for at forfølge meksikanerne, der trak sig tilbage mod Jalapa. Ved at genoptage fremskridtet, ville Scott's kampagne kulminere med erobringen af ​​Mexico City i september efter yderligere sejre kl Contreras, Churubusco, Molino del Rey, og Chapultepec.

• PBS: Slaget ved Cerro Gordo
• Aztec-klubben fra 1847
• US Grant Memoirs: Battle of Cerro Gordo