José Miguel Carrera Verdugo (1785-1821) var en chilensk general og diktator, der kæmpede for patriotsiden i Chiles uafhængighedskrig fra Spanien (1810-1826). Sammen med sine to brødre, Luís og Juan José, kæmpede José Miguel spanskerne op og ned i Chile i årevis og tjente som regeringschef, når brud i kaos og kampe tillod. Han var en karismatisk leder, men en kortsynet administrator og en militær leder af gennemsnitlige færdigheder. Han var ofte i strid med Chiles befrier, Bernardo O'Higgins. Han blev henrettet i 1821 for konspiration mod O'Higgins og den argentinske befrier José de San Martín.
Tidligt liv
José Miguel Carrera blev født den 15. oktober 1785 i en af de rigeste og mest indflydelsesrige familier i hele Chile: de kunne spore deres slægt helt til erobringen. Han og hans brødre Juan José og Luís (og søster Javiera) havde den bedste tilgængelige uddannelse i Chile. Efter skolegang blev han sendt til Spanien, hvor han hurtigt blev fejet op i kaoset ved Napoleons invasion i 1808. Han kæmpede mod Napoleon-styrkerne og blev forfremmet til Sergent Major. Da han hørte det Chile
havde erklæret en midlertidig uafhængighed han vendte tilbage til sit hjemland.José Miguel tager kontrol
I 1811 vendte José Miguel tilbage til Chile for at finde den styret af en junta af førende borgere (inklusive hans far Ignacio), der nominelt var loyale over for den stadig fængslede kong Ferdinand VII i Spanien. Juntaen tog babyskridt hen imod reel uafhængighed, men ikke hurtigt nok for den varmebehandlede José Miguel. Med støtte fra den magtfulde Larrain-familie iscenesatte José Miguel og hans brødre et kupp den 15. november 1811. Da Larrainerne forsøgte at sidestille Carrera-brødrene bagefter, indledte José Manuel et andet kup i december og stillede sig op som diktator.
En nation delt
Selvom befolkningen i Santiago modvilligt accepterede diktaturet i Carrera, gjorde folket i den sydlige by Concepción ikke det, og foretrækkede den mere godartede styre Juan Martínez de Rozas. Ingen af byerne anerkendte den anden myndighed, og borgerkrig syntes at bryde ud. Carrera, med Bernardo O'Higginss ubevidste hjælp, var i stand til at stoppe, indtil hans hær var for stærk at modstå: i marts 1812 angreb Carrera og fangede byen Valdivia, som havde støttet Rozas. Efter denne magtvisning kastede lederne af Concepción-militæret den herskende junta og lovede støtte til Carrera.
Det spanske modangreb
Mens oprørskræfter og ledere var blevet fordelt indbyrdes, forberedte Spanien et kontraangreb. Viceroy fra Peru sendte marinebrigader Antonio Pareja til Chile med kun 50 mænd og 50.000 pesos og fortalte ham at afskaffe oprørerne: I marts havde Parejas hær opsvulmet til omkring 2.000 mænd, og han var i stand til at fange Concepción. Rebelleledere, der tidligere var i strid med Carrera, såsom O'Higgins, forenede sig for at bekæmpe den fælles trussel.
Beleiringen af Chillán
Carrera skar klog Pareja fra sine forsyningslinjer og fangede ham i byen Chillán i juli 1813. Byen er befæstet, og den spanske kommandør Juan Francisco Sánchez (som erstattede Pareja efter hans død i maj 1813) havde omkring 4.000 tropper der. Carrera lagde en dårlig rådgivning under den barske chilenske vinter: Ørkener og død var høj blandt hans tropper. O'Higgins udmærkede sig under belejringen, idet han kørte et forsøg fra royalisterne på at bryde patriotlinier tilbage. Da patrioterne formåede at fange en del af byen, plyndrede og voldtok soldaterne og kørte flere chileanere for at støtte royalisterne. Carrera blev nødt til at afbryde belejringen, hans hær blev trukket og decimeret.
Overraskelsen fra "El Roble"
Den 17. oktober 1813 planlagde Carrera et andet angreb på byen Chillán, da et snigeangreb fra spanske tropper fangede ham uvidende. Da oprørerne sov, krøbede royalister ind og knivede vagterne. En døende vagtpost, Miguel Bravo, fyrede sin riffel op og advarede patrioterne om truslen. Da de to sider sluttede sig til kamp, kørte Carrera, da han troede, at alt var gået tabt, sin hest i floden for at redde sig selv. O'Higgins samlede i mellemtiden mændene og kørte spanskerne af trods et skudsår i hans ben. Ikke kun var en katastrofe blevet afværget, men O'Higgins havde forvandlet en sandsynlig rute til en eftertragtet sejr.
Erstattet af O'Higgins
Mens Carrera har vanæret sig med den katastrofale belejring af Chillán og fejhed ved El Roble, havde O'Higgins skinnet ved begge forlovelser. Den herskende junta i Santiago erstattede Carrera med O'Higgins som hærchef. Den beskedne O'Higgins scorede yderligere point ved at støtte Carrera, men juntaen var fast. Carrera blev udnævnt til ambassadør i Argentina. Han har måske eller måske ikke tænkt sig at tage dertil: Han og hans bror Luís blev fanget af en spansk patrulje den 4. marts 1814. Da der blev underskrevet en midlertidig våbenhvile senere den måned, blev Carrera-brødrene frigivet: royalisterne fortalte dem smart, at O'Higgins havde til hensigt at fange og henrette dem. Carrera stolede ikke på O'Higgins og nægtede at slutte sig til ham i hans forsvar af Santiago mod at fremme de royalistiske styrker.
Borgerkrig
Den 23. juni 1814 førte Carrera et kupp, der satte ham tilbage i kommandoen over Chile. Nogle regeringsmedlemmer flygtede til byen Talca, hvor de bad O'Higgins om at genoprette den konstitutionelle regering. O'Higgins forpligtede sig og mødte Luís Carrera på banen i slaget ved Tres Acequias den 24. august 1814. O'Higgins blev besejret og kørt ud. Det så ud til, at mere krigning var nært forestående, men oprørerne måtte igen møde en fælles fjende: tusinder af nye royalistiske tropper sendt fra Peru under kommando af brigadegeneral Mariano Osorio. På grund af hans tab ved slaget ved Tres Acequias, gik O'Higgins med til en position underordnet José Miguel Carrera, da deres hære blev forenet.
Exiled
Efter O'Higgins ikke kunne stoppe spanskerne i byen Rancagua (i vid udstrækning fordi Carrera startede) forstærkninger) blev beslutningen truffet af patriotledere om at opgive Santiago og gå i eksil i Argentina. O'Higgins og Carrera mødtes igen der: den prestigefyldte argentinske general José de San Martín støttede O'Higgins over Carrera. Da Luís Carrera dræbte O'Higgins 'mentor Juan Mackenna i en duel, vendte O'Higgins for evigt på Carrera-klanen, og hans tålmodighed med dem var opbrugt. Carrera rejste til USA for at søge skibe og lejesoldater.
Vend tilbage til Argentina
I begyndelsen af 1817 arbejdede O'Higgins med San Martín for at sikre befrielsen af Chile. Carrera vendte tilbage med et krigsskib, som han havde formået at erhverve i USA sammen med nogle frivillige. Da han hørte om planen om at befri Chile, bad han om at blive inkluderet, men O'Higgins nægtede. Javiera Carrera, José Miguel's søster, kom med et plot for at befri Chile og slippe af med O'Higgins: brødrene Juan José og Luís ville snige sig tilbage til Chile i forklædning, infiltrere den befriende hær, arrester O'Higgins og San Martín og fører derefter frigørelsen af Chile selv. José Manuel godkendte ikke planen, der endte i en katastrofe, da hans brødre blev arresteret og sendt til Mendoza, hvor de blev henrettet den 8. april 1818.
Carrera og den chilenske legion
José Miguel blev vrede af raseri over henrettelsen af sine brødre. Han forsøgte at rejse sin egen befrielseshær og indsamlede omkring 600 chilenske flygtninge og dannede "den chilenske legion" og satte kursen mod Patagonia. Der stormede legionen gennem argentinske byer og fyrede og plyndrede dem i navnet på at samle ressourcer og rekrutter for at vende tilbage til Chile. På det tidspunkt var der ingen central myndighed i Argentina, og nationen blev styret af et antal krigsherrer svarende til Carrera.
Fængsel og død
Carrera blev til sidst besejret og fanget af den argentinske guvernør i Cuyo. Han blev sendt i kæder til Mendoza, den samme by, hvor hans brødre var henrettet. Den 4. september 1821 blev han også henrettet der. Hans sidste ord var "Jeg dør for Amerikas frihed." Han blev så foragtet af argentinerne, at hans krop blev sammenbygget og udstillet i jernbur. O'Higgins sendte personligt et brev til guvernøren i Cuyo og takkede ham for at have nedlagt Carrera.
Arv fra José Miguel Carrera
José Miguel Carrera betragtes af chilenere som en af de grundlæggende fædre til deres nation, en stor revolutionær helt, der hjalp Bernardo O'Higgins med at vinde uafhængighed fra Spanien. Hans navn er lidt besværet på grund af hans konstante kneb med O'Higgins, der af chileanerne betragtes som den største leder i uafhængighedsperioden.
Denne noget kvalificerede ærbødighed fra moderne chilenere synes at være en retfærdig dom over hans arv. Carrera var en ruvende figur i den chilenske uafhængighedsmilitær og politik fra 1812 til 1814, og han gjorde meget for at sikre Chiles uafhængighed. Denne vare skal vejes mod hans fejl og mangler, som var betydelige.
På den positive side trådte Carrera ind i en ubeslutsom og brudt uafhængighedsbevægelse, da han vendte tilbage til Chile i slutningen af 1811. Han tog kommandoen og leverede lederskab, når den unge republik mest havde brug for det. Sønnen til en velhavende familie, der havde tjent i halvøen, befalede han respekt blandt militæret og den velhavende kreolske jordsejerklasse. Støtten fra begge disse elementer i samfundet var nøglen til at opretholde revolutionen.
Under sin begrænsede regeringstid som diktator vedtog Chile sin første forfatning, etablerede sine egne medier og grundlagde et nationalt universitet. Det første chilenske flag blev vedtaget i løbet af denne tid. Slaver blev frigivet, og aristokratiet blev afskaffet.
Carrera begik også mange fejl. Han og hans brødre kunne være meget forrædersk, og de brugte uærlige ordninger for at hjælpe dem med at forblive ved magten: i slaget ved Rancagua nægtede Carrera at sende forstærkninger til O'Higgins (og hans egen bror Juan José, der kæmper sammen med O'Higgins) delvist for at få O'Higgins til at miste og se inkompetent. O'Higgins fik senere ord om, at brødrene planlagde at myrde ham, hvis han havde vundet slaget.
Carrera var ikke næsten så dygtig general, som han troede, han var. Hans katastrofale forvaltning af Siege of Chillán førte til tabet af en stor del af oprørshæren, når det var mest nødvendigt, og hans beslutning om at huske tropperne under kommando af sin bror Luís fra slaget ved Rancagua førte til en episk katastrofe proportioner. Efter at patrioterne flygtede til Argentina, lykkedes det hans konstante kneb med San Martín, O'Higgins og andre ikke at tillade oprettelsen af en samlet, sammenhængende befrielsesstyrke: først da han rejste til USA på jagt efter hjælp, fik en sådan styrke lov til at danne sig i hans fravær.
Selv i dag kan chileanerne ikke helt blive enige om hans arv. Mange chilenske historikere mener, at Carrera fortjener mere ære for chilenske befrielse end O'Higgins, og emnet diskuteres åbent i visse kredse. Carrera-familien er fortsat fremtrædende i Chile. General Carrera Lake er opkaldt efter ham.
Kilder:
Concha Cruz, Alejandor og Maltés Cortés, Julio. Historia de Chile Santiago: Bibliográfica Internacional, 2008.
Harvey, Robert. Befriere: Latinamerikas kamp for uafhængighed Woodstock: The Overlook Press, 2000.
Lynch, John. De spanske amerikanske revolutioner 1808-1826 New York: W. W. Norton & Company, 1986.
Scheina, Robert L. Latinamerikas krige, bind 1: Caudillos alder 1791-1899 Washington, D.C.: Brassey's Inc., 2003.