Hvad kan en samfunds materielle kultur fortælle forskere?

Materiel kultur er et udtryk brugt inden for arkæologi og andre antropologirelaterede felter for at henvise til alle de kroppslige, håndgribelige objekter, der er skabt, brugt, opbevaret og efterladt af fortidens og nutidige kulturer. Materiel kultur henviser til genstande, der bruges, leves i, vises og opleves; og betingelserne inkluderer alle de ting, folk laver, inklusive værktøjer, keramik, huse, møbler, knapper, veje, selv byerne selv. En arkæolog kan således defineres som en person, der studerer den materielle kultur i et tidligere samfund: men de er ikke de eneste, der gør det.

Materiel kultur: nøglemateriale

Studier af materiel kultur fokuserer imidlertid ikke kun på selve artefakterne, men snarere betydningen af ​​disse genstande for mennesker. Et af de træk, der kendetegner mennesker bortset fra andre arter, er, i hvilket omfang vi interagerer med genstande, hvad enten de bruges eller handles, uanset om de er kuraterede eller kasserede.

Objekter i menneskets liv kan blive integreret i sociale forhold: for eksempel findes stærke følelsesmæssige tilknytninger mellem mennesker og materiel kultur, der er forbundet med forfædre. Bedstemors skænk, en tekande udleveret fra familiemedlem til familiemedlem, en klasse ring fra 1920'erne, dette er de ting, som dukker op i det længe etablerede tv-program "Antiques Roadshow", ofte ledsaget af familiehistorie og et løfte om aldrig at lade dem være solgt.

Sådanne genstande transmitterer kultur med dem og skaber og styrker kulturelle normer: denne form for genstand skal have tendens, det gør det ikke. Girl Scout-badges, broderskabspinde, endda Fitbit-ure er "symboliske opbevaringsenheder", symboler på social identitet, der kan vedvare gennem flere generationer. På denne måde kan de også være undervisningsredskaber: det var sådan, vi var i fortiden, det er sådan, vi er nødt til at opføre os i nuet.

Objekter kan også huske tidligere begivenheder: gevir, der er samlet på en jagt tur, en halskæde af perler fået på ferie eller på en messe, et billede bog, der minder ejeren om en tur, alle disse objekter indeholder en betydning for deres ejere bortset fra og måske over deres væsentlighed. Gaver indstilles i mønstrede skærme (sammenlignelige i nogle henseender med helligdomme) i hjem som hukommelsesmarkører. Selv hvis objekterne i sig selv betragtes som grimme af deres ejere, holdes de, fordi de holder liv i hukommelsen til familier og enkeltpersoner, som ellers kan glemmes. Disse objekter efterlader "spor", der har etablerede fortællinger forbundet med dem.

Alle disse ideer, alle disse måder, som mennesker interagerer med objekter i dag, har gamle rødder. Vi har samlet og æret genstande, siden vi startede at lave værktøjer for 2,5 millioner år siden, og arkæologer og paleontologer er i dag enige om, at objekterne, der blev indsamlet i fortiden, indeholder intime oplysninger om kulturer, der indsamlede dem. I dag handler debatterne om, hvordan man får adgang til disse oplysninger, og i hvilket omfang det er endda muligt.

Interessant nok er der stigende bevis for, at materiel kultur er en primat ting: brug af værktøj og indsamling af adfærd er blevet identificeret i chimpanse- og orangutangrupper.

De symboliske aspekter af den materielle kultur er blevet undersøgt af arkæologer siden slutningen af ​​1970'erne. Arkæologer har altid identificeret kulturelle grupper ved de ting, de indsamlede og anvendte, såsom husbygningsmetoder; keramik stilarter; knogler, sten og metalværktøjer; og tilbagevendende symboler, der er malet på genstande og syet i tekstiler. Men det var først i slutningen af ​​1970'erne, at arkæologer begyndte at tænke aktivt på det menneskelig-kulturelle materielle forhold.

De begyndte at spørge: definerer den enkle beskrivelse af materielle kulturegenskaber tilstrækkeligt kulturelle grupper, eller bør vi det udnyt det, vi ved og forstår om artefakters sociale forhold, for at få en bedre forståelse af det gamle kulturer? Det, der startede det, var en anerkendelse af, at grupper af mennesker, der deler materiel kultur, måske aldrig nogensinde har talt samme sprog, eller delte de samme religiøse eller sekulære skikke, eller interagerede med hinanden på anden måde end til udveksle materielle varer. Er samlinger af artefakter kun en arkæologisk konstruktion uden virkelighed?

Men artefakterne, der udgør den materielle kultur, blev meningsfuldt sammensat og aktivt manipuleret for at nå visse mål, såsom at etablere status, bestrider magt, markerer en etnisk identitet, definerer det individuelle selv eller demonstrerer køn. Den materielle kultur afspejler både samfundet og er involveret i dets opbygning og transformation. Oprettelse, udveksling og indtagelse af genstande er nødvendige dele af at vise, forhandle og styrke et bestemt offentligt selv. Objekter kan ses som de tomme skifer, hvorpå vi projicerer vores behov, ønsker, ideer og værdier. Som sådan indeholder den materielle kultur et væld af oplysninger om, hvem vi er, hvem vi vil være.

• Berger, Arthur Asa. "Læsestof: tværfaglige perspektiver på den materielle kultur." New York: Routledge, 2017.
• Coward, Fiona og Clive Gamble. "Store hjerner, små verdener: materiel kultur og sindets udvikling. "Philosophical Transactions of the Royal Society of London B: Biologiske Videnskaber 363.1499 (2008): 1969-79. Print.
• González-Ruibal, Alfredo, Almudena Hernando og Gustavo Politis. "Ontologi af selvet og den materielle kultur: Arrow-Making blandt Awá Hunter-Gatherers (Brasilien). "Journal of Anthropological Archaeology 30.1 (2011): 1-16. Print.
• Hodder, Ian. Symboler i handling: Etnoarkeaeologiske studier af materiel kultur. Cambridge: Cambridge University Press, 1982. Print.
• Penge, Annemarie. "Materiel kultur og stue: Anvendelse og anvendelse af varer i hverdagen. "Journal of Consumer Culture 7.3 (2007): 355-77. Print.
• O'Toole, Paddy og Prisca Were. "Iagttagelse af steder: Brug af rum og materiel kultur i kvalitativ forskning. "Qualitative Research 8.5 (2008): 616-34. Print.
• Tehrani, Jamshid J. og Felix Riede. "Mod en arkæologi for pædagogik: læring, undervisning og generering af materielle kulturtraditioner. "Verdensarkeologi 40.3 (2008): 316-31. Print.
• van Schaik, Carel P., et al. "Orangutanske kulturer og udviklingen af ​​den materielle kultur."Science 299.5603 (2003): 102-05. Print.