Den 21. oktober 1879 i en af de mest berømte videnskabelige prøver i historien, Thomas Edison debuterede sin signaturopfindelse: en sikker, overkommelig og let reproducerbar glødelampe lys pære der brændte i tretten og en halv time. Efterfølgende testede pærer varede i 40 timer. Selvom Edison ikke retfærdigvis kan krediteres som den eneste opfinder af lyspæren, er hans slutprodukt - the resultat af mange års samarbejde og test sammen med andre ingeniører - revolutionerede den moderne industri økonomi.
Nedenfor er en tidslinje for vigtigste milepæle i udviklingen af denne verdensforandrende opfindelse.
Opfindernes tidslinje
1809 - Humphry Davy, en engelsk kemiker, opfandt det første elektriske lys. Davy sluttede to ledninger til et batteri og fastgjorde en trækulstrimmel mellem de andre ender af trådene. Det ladede kulstof glødede, hvilket gjorde det, der blev kendt som den første nogensinde elektriske lysbue lampe.
1820 - Warren de la Rue lukkede en platinespole i et evakueret rør og førte en elektrisk strøm gennem den. Hans lampedesign blev arbejdet, men prisen for det ædelmetaliske platin gjorde dette til en umulig opfindelse til bred spredning.
1835 - James Bowman Lindsay demonstrerede et konstant elektrisk belysningssystem ved hjælp af en prototype lyspære.
1850 - Edward Shepard opfandt en elektrisk glødelampe ved brug af en trækultråd. Joseph Wilson Swan begyndte at arbejde med kulsyreholdige papirfilamenter samme år.
1854 - Heinrich Göbel, en tysk urmager, opfandt den første ægte lyspære. Han brugte et kulsyreholdigt bambustråd placeret inde i en glaspære.
1875 - Herman Sprengel opfandt kviksølvvakuumpumpen, hvilket gjorde det muligt at udvikle en praktisk elektrisk lyspære. Som de la Rue havde opdaget, ved at skabe et vakuum inde i pæren og eliminere gasser, ville lyset skære ned ved sorte inden i pæren og lade glødetråden vare længere.
1875 - Henry Woodward og Matthew Evans patenterede en pære.
1878 - Sir Joseph Wilson Swan (1828-1914), en engelsk fysiker, var den første person, der opfandt en praktisk og længerevarende elektrisk lyspære (13,5 timer). Svanen brugte et carbonfibertråd afledt af bomuld.
1879 - Thomas Alva Edison opfandt et carbonfilament, der brændte i fyrre timer. Edison placerede sin glødetråd i en iltfri pære. (Edison udviklede sine design til lyspæren baseret på 1875-patentet, han købte af opfinderne, Henry Woodward og Matthew Evans.) I 1880 varede hans pærer 600 timer og var pålidelige nok til at blive omsættelige foretagende.
1912 - Irving Langmuir udviklede argon- og kvælstoffyldt pære, en tæt opviklet glødetråd og en hydrogelcoating på indersiden af pæren, som alle forbedrede effektiviteten og holdbarheden af pæren.