15. ændringsforslag giver stemmerettigheder til sorte mænd

Det 15. ændringsforslag, ratificeret den 3. februar 1870, udvidede retten til at stemme til afroamerikanske mænd syv år efter, at frigørelsesproklamationen blev betragtet som den slaverede befolkning fri. At give sorte mænd stemmeret var endnu en måde for den føderale regering at anerkende dem som fulde amerikanske borgere.

Ændringen anførte:

"Borgernes ret til at stemme må ikke nægtes eller forkortes af De Forenede Stater eller af nogen stat på grund af race, farve eller tidligere servitude betingelse."

Hård racediskriminering, der ville vare i flere årtier, forhindrede imidlertid afroamerikanske mænd i at realisere deres forfatningsmæssige rettigheder. Det ville tage Stemmerettighedsloven af ​​1965 for at fjerne hindringerne, herunder afgifter på afstemning, læsefærdighedstest og gengældelse fra arbejdsgivere, der frigav både afrikanskamerikanske mænd og kvinder. Stemmerettighedsloven har imidlertid stået over for udfordringer i de senere år.

Key takeaways: den 15. ændring

Afroamerikanere var faste støttespillere for den dræbte præsident Abraham Lincoln, den republikanske politiker, der udstedte frigørelsesproklamationen. Efter mordet i 1865 voksede Lincolns popularitet, og afroamerikanere udtrykte deres taknemmelighed for ham ved at blive loyale tilhængere af det republikanske parti. Den 15. ændring tilladt sorte mænd til at bruge deres stemmer for at give republikanerne en fordel over rivaliserende politiske partier.

Afskaffelsesmanden Frederick Douglass arbejdede aktivt for sort mandlig stemmeret og forsøgte at gøre sagen for det i hans offentlige bemærkninger om spørgsmålet. Han erkendte, at anti-sorte stereotyper havde fremmet tanken om, at afroamerikanere var for uvidende til at stemme.

”Det siges, at vi er uvidende; indrømme det, ”sagde Douglass. ”Men hvis vi ved nok til at blive hængt op, ved vi nok til at stemme. Hvis negeren ved nok til at betale skat for at støtte regeringen, ved han nok til at stemme; beskatning og repræsentation skal gå sammen. Hvis han ved nok til at skulde en musket og kæmpe for flaget for regeringen, ved han nok til at stemme... Det, jeg beder om negeren, er ikke velvillighed, ikke medlidenhed, ikke sympati, men blot retfærdighed. ”

En mand ved navn Thomas Mundy Peterson fra Perth Amboy, New Jersey, blev den første afroamerikaner, der stemte ved et valg, efter at den 15. ændring blev vedtaget. Nyligt givet stemmeret påvirkede sorte mænd hurtigt den amerikanske politiske scene, hvilket gjorde det muligt for republikanere at indlede en skiftende forandring på tværs af det tidligere Confederacy, en del af Unionen endnu en gang. Disse ændringer omfattede at få sorte mænd, såsom Hiram Rhodes Revels, valgt i sydlige stater. Revels var republikaner fra Natchez, Mississippi, og udmærkede sig ved at blive den første afroamerikaner valgt til det amerikanske senat. I perioden efter borgerkrigen, kendt som genopbygning, tjente hundreder af sorte som valgte embedsmænd i statslovgivere og i lokale regeringer.

Da genopbygningen sluttede i slutningen af ​​1870'erne, arbejdede de sydlige lovgivere imidlertid for at gøre afroamerikanere andenklasses borgere endnu en gang. De flodførte både 14. og 15. ændringsforslag, der anerkendte afroamerikanere som amerikanske borgere og tildelte dem henholdsvis stemmerettigheder. Dette skift stammede fra Rutherford B. Hayes' Præsidentvalget i 1876, hvor en uenighed om valgstemmerne førte til, at republikanere og demokrater indgik et kompromis, der ofrede sort stemmeret. Syddemokrater ville støtte Hayes, hvis republikanerne fjernede deres tropper fra Syden og ophørte med at håndhæve sorte stemmerettigheder.

At sige, at denne aftale havde en skadelig indflydelse på sorte mandlige stemmeret, ville være en underdrivelse. Valgregistrering i Mississippi er et eksempel. Der var to tredjedele af sorte mænd blevet registreret til at stemme, men i 1892 var der kun 4%. Den 15. ændring var i det væsentlige død.

I sidste ende var sorte mænd teknisk ”amerikanere”, men kunne ikke udøve deres ret til at stemme. De hvide frarådede dem, der forsøgte at gøre ved at kræve betaling af meningsmålsskatter eller en bestået score på en læsefærdighedstest til at stemme. Derudover arbejdede et stort antal afroamerikanere i Syden som skarpefiskere og stod overfor truslen om udsættelse fra udlejere, der gjorde indsigelse mod sort stemmeret. I nogle tilfælde blev sorte slået, dræbt eller få deres hus brændt ned for at forsøge at stemme. At stemme som afroamerikaner i Jim Crow South for ofte betød at sætte ens liv og levebrød på linjen.

Den 6. august 1965 Præsident Lyndon B. Johnson underskrev loven om stemmerettigheder fra 1965 i loven. Borgerrettighedsaktivister havde arbejdet flittigt for at sikre stemmerettigheder for afroamerikanere og føderale lovgivning eliminerede de lokale og statslige politikker, der effektivt blokerede farver for støbning afstemninger. Hvide borgerskabsledere og afstemningsembedsmænd kunne ikke længere bruge læsefærdighedstest og afstemningsafgifter for at afskrække sorte mennesker fra at stemme, og den føderale regering gav den amerikanske retsadvokat beføjelse til at foretage sonder til brug af sådanne metoder under valg.

Takket være stemmerettighedsloven begyndte den føderale regering at gennemgå vælgerregistreringsprocessen på steder, hvor de fleste af minoritetsbefolkningen ikke havde tilmeldt sig at stemme. Men stemmerettighedsloven vendte ikke om de udfordringer, som sorte vælgere stod overfor natten over. Nogle jurisdiktioner ignorerede simpelthen den føderale lovgivning om stemmerettigheder. Stadigvis kunne aktivister og fortalergrupper nu forfølge juridiske handlinger, når de sorte vælgers rettigheder blev krænket eller ignoreret. Efter vedtagelsen af ​​stemmerettighedsloven begyndte rekordmange sorte vælgere at stemme for politikere, sorte eller hvide, som de følte, at de blev forfulgt for deres interesser.

I det 21. århundrede forbliver stemmerettighederne stadig et spørgsmål om presserende bekymring for vælgere af farve. Vælgerundertrykkelsesbestræbelser er fortsat et problem. Valg-ID-love, lange linjer og dårlige forhold i afstemningsområdet i minoritetssamfundene såvel som frigørelse af domfældte forbrydere har alt undermineret farvenes bestræbelser på at stemme.

Stacey Abrams, en guvernørkandidat fra Georgia i 2018, insisterer på, at vælgerundertrykkelse kostede hende valget. Abrams sagde i 2019 vælgere står over for systematiske barrierer i stater over hele landet under valgprocessen. Hun startede organisationen Fair Fight Action til adressering af stemmerettigheder i USA i dag.

”Det handler om, hvorvidt vælgeres stemmer kan høres; det handler om, hvorvidt borgerne har lov til at være vælgere, ”sagde hun.

• “Afroamerikanere og det 15. ændringsforslag.” Konstitutionelle rettighedsfond.
• Ghaffary, Shirin. “Valgundertrykkelse er den mest eksistentielle krise i vores demokrati, ifølge Stacey Abrams.” Vox, den 11. juni 2019.
• “15. ændringsforslag.” History.com, 9. november 2009.