Var aztekerne så blodtørstige, som de siges at være?

Aztec-ofre var berømt en del af Aztec kultur, delvis berømt på grund af bevidst propaganda fra de spanske erobrere i Mexico, der på det tidspunkt var involveret i henrettelse af kættere og modstandere i blodige ritualskærme som en del af den spanske Inkvisitionen. Overvægten på rollen som menneskelig offer har ført til et forvrænget syn på det aztekiske samfund: men det er også sandt, at vold udgjorde en regelmæssig og ritualiseret del af livet i Tenochtitlan.

Key takeaways: Aztec Sacrifice

Som mange mesoamerikanske folk gjorde, gjorde Aztec / Mexica mente, at ofring til guderne var nødvendig for at sikre kontinuiteten i verden og universets balance. De skelner mellem to typer ofre: dem, der involverer mennesker og dem, der involverer dyr eller andre ofre.

Menneskelige ofre omfattede både selvopofrelse, som f.eks åreladning, hvor folk ville skære eller perforere sig selv; såvel som ofre for andre menneskers liv. Selvom begge var ret hyppige, fik den anden aztekerne berømmelsen af ​​at være et blodtørstigt og brutalt folk, der tilbad grusomme guddomme.

For aztekerne opfyldte menneskelige ofre flere formål, både på det religiøse og socio-politiske niveau. De betragtede sig selv som det ”valgte” folk, folket i Sol som var blevet valgt af guderne til at fodre dem og ved at gøre det var ansvarlige for kontinuiteten i verden. På den anden side, da Mexica blev den mest magtfulde gruppe i Mesoamerica, erhvervede menneskelig offer det tilføjede værdi af politisk propaganda: at kræve, at substater skulle tilbyde menneskelig ofre, var en måde at opretholde kontrol over dem.

Ritualerne forbundet med ofrene omfattede de såkaldte "Blomsterrige krig", der ikke var bestemt til at dræbe fjenden, men snarere at skaffe slaver og leve krigsfanger til ofre. Denne praksis tjente til at underkaste deres naboer og sende en politisk besked til både deres egne borgere såvel som udenlandske ledere. En nylig tværkulturel undersøgelse af Watts et al. (2016) argumenterede for, at menneskelig ofring også steg op og understøttede eliteklassestruktur.

Men Pennock (2011) hævder, at for blot at afskrive aztekerne som blodtørstige og usiviliserede massemordere savner det centrale formål med menneskelig ofring i det aztekiske samfund: som et dybt holdet trossystem og en del af det krav til fornyelse, opretholdelse og forfriskning af livet.

Menneskelig offer blandt aztekerne involverede normalt død ved hjerteekstraktion. Ofrene blev valgt omhyggeligt i henhold til deres fysiske egenskaber og hvordan de relaterede til guder til hvem de ville blive ofret. Nogle guder blev hædret med modige krigsfangere, andre med slaver. Mænd, kvinder og børn blev ofret i henhold til kravene. Børn blev specielt valgt til at blive ofret til Tlaloc, regnguden. Aztekerne troede, at nyfødte eller meget små børns tårer kunne sikre regn.

Det vigtigste sted, hvor ofrene fandt sted, var Huey Teocalli ved Templo-borgmesteren (Det store tempel) i Tenochtitlan. Her en specialist præst fjernede hjertet fra offeret og kastede kroppen ned ad pyramidtrappen; og offerets hoved blev afskåret og anbragt på tzompantli, eller kraniumstativ.

Dog ikke alle ofre fandt sted oven på pyramider. I nogle tilfælde blev der arrangeret spottende slag mellem offeret og en præst, hvor præsten kæmpede med rigtige våben og offeret, bundet til en sten eller en træramme, kæmpet med træ eller fjedret dem. Børn, der blev ofret til Tlaloc, blev ofte ført til guds helligdomme på toppen af ​​bjergene, der omgiver Tenochtitlan og Mexicanske bækken for at blive tilbudt til guden.

Det valgte offer ville blive behandlet som en personificering på gudens jord, indtil ofringen fandt sted. Forberedelses- og renselsesritualerne varede ofte mere end et år, og i denne periode blev offeret taget sig af, fodret og hædret af tjenere. Solstenen fra Motecuhzoma Ilhuicamina (eller Montezuma I, der regerede mellem 1440-1469) er et enormt udskåret monument opdaget på Templo-borgmesteren i 1978. Den indeholder detaljerede udskæringer af 11 fjendens bystater og tjent sandsynligvis som en gladiatorsten, en dramatisk platform for gladiatorkamp mellem mexicanske krigere og fangere.

De fleste ritualdrab blev praktiseret af religiøse specialister, men Aztec-herskere selv tog ofte det del i de dramatiske rituelle ofre såsom indvielsen af ​​Tenochtitlans Templo-borgmester i 1487. Rituelt menneskeligt offer fandt også sted under elite fest, som en del af en visning af magt og materiel rigdom.

Den mexicanske arkæolog Alfredo López Austin (1988) beskrev fire typer aztekiske ofre: "billeder", "senge", "ejere af hud" og "betalinger." Billeder (eller ixpitla) er ofre, hvor offeret blev kostumeret som en bestemt gud, og blev forvandlet til guddommen ved et magisk ritual tid. Disse ofre gentog den gamle mytiske tid, da en gud døde så hans styrke blev genfødt, og døden af ​​menneske-guds imitatører tillod genfødelse af guden.

Den anden kategori var, hvad López Austin kaldte "gudernes senge", med henvisning til beboere, de ofre, der blev dræbt for at ledsage en elitepersonage til underverdenen. Ofren af ​​"ejere af skind" er den der er forbundet med Xipe Totec, de ofre, hvis skind blev fjernet og båret som kostumer i ritualer. Disse ritualer leverede også krigstrofæer i kropsdel, hvor krigere, der fangede offeret, blev tildelt en lårben til udstilling hjemme.

Bortset fra de spanske og oprindelige tekster, der beskriver ritualer, der involverer menneskelig offer, er der også rigelig arkæologisk bevis for praksis. De nylige undersøgelser hos Templo-borgmesteren har identificeret begravelserne til højtstående personer, der blev begravet efter kremering. Men størstedelen af ​​menneskelige rester, der blev fundet i Tenochtitlan-udgravninger, blev ofret individer, nogle blev halshugget og nogle med halsen skåret.

Et tilbud på Templo-borgmesteren (# 48) indeholdt resterne af cirka 45 børn, der blev ofret til Tlaloc. En anden ved Tlatelolcos tempel R, dedikeret til regnets aztekiske gud, Ehecatl-Quetzalcoatl, indeholdt 37 børn og seks voksne. Dette offer blev udført ved Temple R's dedikation under den store tørke og hungersnød i 1454-1457 e.Kr. Tlatelolco-projektet har identificeret tusinder af menneskelige begravelser, som blev rituelt deponeret eller ofret ofre. Derudover tyder beviser på humant blodrester ved House of the Eagles i Tenochtitlans ceremonielle område til blodudladningsaktiviteter.

López Austins fjerde kategori var offergældsindbetalinger. Disse typer ofre er markeret af skabelsesmyten om Quetzalcoatl (den "fjedrede slange") og Tezcatlipoca ("Rygespejl"), der omdannede til slanger og rev jorden gudinde fra hinanden, Tlaltecuhtli, vred resten af ​​det aztekiske panteon. For at gøre noget, havde aztekerne behov for at fodre Tlaltecuhtlis uendelige sult med menneskelige ofre og derved afværge total ødelæggelse.

Ifølge nogle spanske poster blev 80.400 mennesker slagtet ved indvielsen af ​​Templo-borgmesteren, a antal sandsynligvis overdrevet af enten aztekerne eller den spanske, som begge havde grund til at oppustere numre. Tallet 400 havde en betydning for det aztekiske samfund, hvilket betyder noget som "for mange til at tælle" eller den bibelske opfattelse involveret i ordet "legion." Der er ingen tvivl om, at der forekom et usædvanligt stort antal ofre, og 80.400 kunne fortolkes til at betyde 201 gange "for mange til tælle."

Baseret på det florentinske codex, planlagte ritualer omfattede et tal på omkring 500 ofre om året; hvis disse ritualer blev gennemført i hver af Calpolli'er bydele, der ville ganges med 20. Pennock argumenterer overbevisende for et årligt antal ofre i Tenochtitlan på mellem 1.000 og 20.000.

Redigeret og opdateret af K. Kris Hirst

• Bold, Tanya Corissa. "Dødens magt: hierarki i repræsentationen af ​​død i aztekiske forud og efter erobringen." Flersprogede diskurser 1.2 (2014): 1–34. Print.
• Berdan, Frances F. "Aztec Archaeology and Ethnohistory." New York: Cambridge University Press, 2014. Print.
• Boone, Elizabeth Hill og Rochelle Collins. "De petroglyfiske bønner om solstenen af ​​Motecuhzoma Ilhuicamina." Ancient Mesoamerica 24.2 (2013): 225–41. Print.
• De Lucia, Kristin. "Hverdags praksis og ritualrum: Organiseringen af ​​indenlandske ritualer i Pre-Aztec Xaltocan, Mexico. "Cambridge Archaeological Journal 24.03 (2014): 379–403. Print.
• Klein, Cecelia F. "Køn-tvetydighed og Toxcatl-offeret." Tezcatlipoca: Trickster og Supreme Deity. Ed. Baquedano, Elizabeth. Boulder: University Press of Colorado, 2014. 135–62. Print.
• López Austin, Alfredo. "Menneskekroppen og ideologien: Begreber fra de gamle Nahuas." Salt Lake City: University of Utah Press, 1988.
• Pennock, Caroline Dodds. "Massemord eller religiøst mord? Genoverveje menneskelig ofring og interpersonel vold i det aztekiske samfund." Historisk social forskning / Historische Sozialforschung 37.3 (141) (2012): 276–302. Print.
• Schwartz, Glenn M. "Den arkæologiske undersøgelse af ofre." Årlig gennemgang af antropologi 46.1 (2017): 223–40. Print.
• Watts, Joseph, et al. "Rituelle menneskelige ofre fremmet og opretholdt udviklingen af ​​stratificerede samfund." Natur 532.7598 (2016): 228–31. Print.