En biografi om Sylvia Plath

Sylvia Plath blev født i Boston i 1932, datter af en tysk immigrantbiologiprofessor, en autoritet for bier og hans østrigsk-amerikanske kone. Ved 8-tiden led bio-picSylvia sit første store tab: hendes far døde pludselig efter operation for komplikationer af udiagnostiseret diabetes, og hun opnåede sin første litterære anerkendelse: et digt udgivet i Boston Herald. Hun voksede op i Wellesley, i et ekstremt tæt forhold til sin enke, enke, Aurelia. Hun sendte mange digte og historier ud, som blev afvist, før hun begyndte at se dem offentliggjort i nationale tidsskrifter (Sytten, Christian Science Monitor) i 1950.

Plath var en stjernestuderende og en ambitiøs lærlingskribent. Hun gik på Smith College på stipendium og vandt et gæsteditori kl Mademoiselle i New York City i sommeren 1953. Senere samme sommer, efter at have hørt, at hun ikke var blevet optaget i Harvard-sommerskrivningen program, som hun havde ansøgt om, Sylvia forsøgte selvmord og blev behandlet for depression hos McLean Hospital. Hun vendte tilbage til Smith næste forår og skrev sin honours-afhandling om dobbeltindgangen

Mødet mellem Sylvia Plath og Ted Hughes er legendarisk, genskabt i biopikken Sylvia. Sylvia havde læst St. Botolph's Review, var imponeret over Hughes 'digte og gik til publikationsfesten, der var fast besluttet på at møde ham. Hun reciterede sine digte til ham, det siges, at de dansede, drak og kysste, og hun bid ham på kinden, indtil han blødte, og de blev gift inden for et par måneder, på Bloomsday 1956. Da hun afsluttede sine studier i 1957, blev Plath tilbudt en lærerstilling hos Smith, og parret vendte tilbage til Amerika. Men efter et år forlod hun akademiet, og hun og Ted afsatte deres liv sammen til at skrive.

I december 1959 sejlede Ted og gravide Sylvia tilbage til England; Ted ville, at hans barn skulle blive født i sit hjemland. De bosatte sig i London, Frieda blev født i april 1960, og Sylvias første samling, Kolossen, blev offentliggjort i oktober. I 1961 led hun spontanabort og andre sundhedsmæssige problemer og fik en "første kig" -kontrakt af The New Yorker og begyndte at arbejde på sin selvbiografiske roman, Klokekanden. Da parret flyttede til Court Green herregård i Devon, lod de deres London lejlighed til en digter og hans kone, David og Assia Wevill, skæbnesvangre: det var Teds affære med Assia, der brød deres op ægteskab.

Sylvias andet barn, Nicholas, blev født i januar 1962. Det var i løbet af det år, at hun fandt sin autentiske poetiske stemme og skrev de intense og krystallinske digte, der senere blev offentliggjort i Ariel, selv mens de administrerer husstanden og tager sig af hendes to børn i det væsentlige alene. I efteråret separerede hun og Hughes, i december flyttede hun tilbage til London, til en lejlighed, hvor Yeats engang havde boet, og Klokekanden blev offentliggjort under et pseudonym i januar 1963. Det var en ekstraordinær kold vinter, og børnene var syge. Sylvia efterlod dem i et separat udsendt rum og gassede sig ihjel den 11. februar 1963.

Sylvia Plath var kun 30 år gammel, da hun begik selvmord, og siden hendes død er hun blevet hævet til status som feministisk ikon og pionerkvindedichter. Alvorlige kritikere måske uenige med den fan-kult, der er opstået omkring Plath, men hende poesi er unægtelig smuk og magtfuld, og det anerkendes generelt som det mest indflydelsesrige amerikanske værk i det 20. århundrede - i 1982 blev hun den første digter, der blev tildelt Pulitzer-prisen posthumt for hende Samlede digte.

• Klokekanden (ubegrænset lyd-CD fra romanen læst af Maggie Gyllenhaal, Caedmon / HarperAudio, 2006)
• Ariel, den gendannede udgave: En faksimile af Plaths manuskript, der genindsætter hendes originale udvælgelse og arrangement (med forord af sin datter Frieda Hughes, HarperCollins, 2004; Paperback, 2005)
• The Unabridged Journals of Sylvia Plath, 1950 - 1962 (udskrifter fra de originale manuskripter på Smith College, redigeret af Karen V. Kukil, Anchor Books, 2000)
• Digterens stemme: Sylvia Plath (lydkassette med bog, Side A optaget med Ted Hughes i 1958, Side B optaget i 1962, kun 3 måneder før hendes død, Random House Audio, 1999)
• Plath: Digte (valgt af Diane Middlebrook, Everyman's Library Pocket Poets, 1998)
• Journals of Sylvia Plath (forkortet og redigeret af Ted Hughes, The Dial Press, 1982; Paperback Anchor Books, 1998)
• Samlede digte (redigeret, kommenteret og med en introduktion af Ted Hughes, Harper Perennial, 1981)
• Johnny Panic and the Bible of Dreams (noveller, prosa og dagboguddrag, Harper & Row, 1979; paperback HarperCollins, 1980; Harper Perennial, 2000)
• Bogstaver Hjem (korrespondance, 1950 - 1963, redigeret af Aurelia Schober Plath, HarperCollins, 1978; Paperback Harper Perennial, 1992)
• Kryds vandet: Overgangsdigte (første amerikanske udgave, Harper & Row, 1971; Paperback HarperCollins, 1980)
• Klokekanden (løst selvbiografisk roman, første amerikanske udgave med tegninger af Sylvia Plath, Harper & Row, 1971; paperback HarperCollins, 2005)
• Ariel (digte, første amerikanske udgave med en introduktion af Robert Lowell, Harper & Row, 1966; paperback HarperCollins, 1975, 1999)
• Kolossen og andre digte (Alfred A. Knopf, 1962; Paperback Random House 1968, 1998)