Den politiske forening af Øvre og Nedre Egypten fandt sted omkring 3150 f.Kr., tusinder af år, før historikere begyndte at nedskrive sådanne ting. Egypten var selv en gammel civilisation for grækere og romere, som var så langt fjernet i tiden fra denne tidlige periode af Egypten, som vi er fra dem i dag.
Hvem var den første farao til at forene Øvre og Nedre Egypten? Ifølge den egyptiske historiker Manetho, der levede i det sene fjerde århundrede f.Kr. (det Ptolemaisk periode), grundlæggeren af den forenede egyptiske stat, der kombinerede Øvre og Nedre Egypten under et enkelt monarki var Menes. Men denne lineals nøjagtige identitet forbliver et mysterium.
Var Narmer eller Aha den første Farao?
Der er næsten ingen omtale af Menes i den arkæologiske fortegnelse. I stedet for er arkæologer usikre på, om ”Menes” skal identificeres som enten Narmer eller Aha, den første og anden konge i Det første dynasti. Begge herskere krediteres på forskellige tidspunkter og af forskellige kilder med foreningen af Egypten.
Der findes arkæologiske beviser for begge muligheder. Det Narmer Palette udgravet i Hierakonpolis viser på den ene side kong Narmer iført kronen i Øvre Egypten ( konisk hvid Hedjet) og på bagsiden iført kronen i Nedre Egypten (det røde, skålformede) Deshret). I mellemtiden bærer en elfenbenplade, der er udgravet i Naqada, både navne "Aha" og "Menes" (Menes).
Et sælindtryk, der blev opdaget i Umm el-Qaab, viser de første seks herskere i Det første dynasti som Narmer, Aha, Djer, Djet, Den og [Queen] Merneith, hvilket antyder, at Narmer og Aha kan have været far og søn. Menes ses aldrig på så tidlige poster.
Han der holder ud
Med 500 B.C. Menes nævnes som at modtage Egypts trone direkte fra guden Horus. Som sådan kommer han til at indtage rollen som en grundlæggende figur, ligesom Remus og Romulus gjorde for de gamle romere.
Arkæologer er enige om, at det er sandsynligt, at foreningen af Øvre og Nedre Egypten fandt sted under flere regeringsperioder Første dynastiets konger, og at legenden om Menes måske blev skabt på et langt senere tidspunkt for at repræsentere de involverede. Navnet "Menes" betyder "Han, der holder ud," og det kan være kommet til at sammenstille alle de proto-dynastiske konger, der gjorde enhed til virkelighed.
Andre kilder
Den græske historiker Herodot, i det femte århundrede f.Kr., henviser til den første konge af et forenet Egypten som Min og hævder, at han var ansvarlig for dræning af Memphis-sletten og grundlæggelsen af den egyptiske hovedstad der. Det er let at se Min og Menes som den samme figur.
Derudover blev Menes krediteret med at indføre tilbedelse af guder og udøvelsen af ofre til Egypten, to kendetegn ved dens civilisation. Den romerske forfatter Plinius krediterede Menes også introduktionen af at skrive til Egypten. Hans præstationer bragte en æra med kongelig luksus til det egyptiske samfund, og han blev taget til opgave for dette under reformatorernes regeringer, såsom Teknakht i det ottende århundrede f.Kr.