Oberst John Garang de Mabior var en sudanesisk oprørsleder, grundlægger af Sudan People's Liberation Army (SPLA), der kæmpede en 22-årig borgerkrig mod den norddominerede, islamistiske sudaneser Regering. Han blev udnævnt til vicepræsident for Sudan om underskrivelsen af den omfattende fredsaftale i 2005, kort før hans død.
Fødselsdato: 23. juni 1945, Wangkulei, Anglo-Egyptiske Sudan
Dødsdato: 30. juli 2005, Sydsudan
Tidligt liv
John Garang blev født i den etniske gruppe Dinka, uddannet i Tanzania og uddannet sig fra Grinnell College i Iowa i 1969. Han vendte tilbage til The Sudan og sluttede sig til den sudanesiske hær, men tog året efter mod syd og sluttede sig til Anya Nya, en oprørsgruppe kæmper for rettighederne for det kristne og animistiske syd i et land, der var domineret af islamisten nord. Oprøret, der blev fremkaldt af beslutningen truffet af de koloniale britere om at tilslutte sig de to dele af Sudan, da uafhængigheden blev tildelt i 1956, blev en fuldt udblæst civilborger krig i de tidlige 1960'ere.
Addis Abeba-aftalen fra 1972
I 1972 underskrev den sudanesiske præsident, Jaafar Muhammad an-Numeiry, og Joseph Lagu, leder af Anya Nya, Addis Abeba-aftalen, der gav autonomi mod syd. Oprørskæmpere, inklusive John Garang, blev optaget i den sudanesiske hær.
Garang blev forfremmet til oberst og sendt til Fort Benning, Georgien, USA, til træning. Han modtog også en doktorgrad i landbrugsøkonomi fra Iowa State University i 1981. Da han vendte tilbage til Sudan, blev han udnævnt til viceadministrerende direktør for militær forskning og infanteribataljonskommandant.
Anden sudanesiske borgerkrig
I begyndelsen af 1980'erne blev den sudanesiske regering mere og mere islamistisk. Disse foranstaltninger omfattede indførelsen af sharia lovgivning i hele Sudan, idet et nordisk araber indførte sort slaveri og arabisk blev det officielle instruktionssprog. Da Garang blev sendt sydpå for at afbryde en ny opstand af Anya Nya, udskiftede han i stedet sider og dannede Sudan People's Liberation Movement (SPLM) og deres militærfløj SPLA.
Den omfattende fredsaftale fra 2005
I 2002 indledte Garang fredsforhandlinger med den sudanesiske præsident Omar al-Hasan Ahmad al-Bashir, som kulminerede med underskrivelsen af den omfattende fredsaftale den 9. januar 2005. Som en del af aftalen blev Garang udnævnt til vicepræsident for Sudan. Fredsaftalen blev støttet ved oprettelse af en FN-mission i Sudan. U.S. præsident George W. Bush udtrykte håb om, at Garang ville være en lovende leder, da USA støtter Sydsudanesiske uafhængighed. Mens Garang ofte udtrykte marxistiske principper, var han også kristen.
Død
Kun få måneder efter fredsaftalen, den 30. juli 2005, styrtede en helikopter, der transporterer Garang tilbage fra samtaler med præsidenten for Uganda, ned i bjergene nær grænsen. Selvom både Al-Bashirs regering og Salva Kiir Mayardit, den nye leder af SPLM, bebrejdede styrtet om dårlig synlighed, er der stadig tvivl om styrtet. Hans arv er, at han betragtes som en meget indflydelsesrig figur i Sydsudans historie.