Tidlig kristendom i Nordafrika

I betragtning af de langsomte fremskridt med romaniseringen af ​​Nordafrika er det måske overraskende, hvor hurtigt kristendommen spredte sig over toppen af ​​kontinentet.

Fra Kartagos fald i 146 fvt til kejser Augustus styring (fra 27 fvt), Afrika (eller mere strengt taget, Africa Vetus, 'Gamle Afrika'), som Romersk provins var kendt, var under kommando af en mindre romersk embedsmand.

Men ligesom Egypten, Afrika og dets naboer Numidia og Mauretanien (som var under klientkongens styre) blev anerkendt som potentielle 'brødkurve'.

Drivkraft for ekspansion og udnyttelse kom med transformeringen af Den Romerske Republik til en Romerriget i 27 B.C.E. Romerne blev lokket af tilgængeligheden af ​​jord til bygning af godser og rigdom, og i det første århundrede C.E. blev Nordafrika stærkt koloniseret af Rom.

Kejser Augustus (63B C.E. - 14 C.E.) bemærkede, at han tilføjede Egypten (Aegyptus) til imperiet. Octavian (som han dengang blev kendt, havde besejret Mark Anthony og deponeret dronning Cleopatra VII i 30 f.Kr. for at annektere det, der havde været det Ptolemaiske rige. På tidspunktet for kejser Claudius (10 f.Kr. - 45 C.E.) var kanalerne blevet opfrisket, og landbruget florerer af forbedret kunstvanding. Nildalen fodrede Rom.

Under Augustus, de to provinser i Afrika, Africa Vetus ('Gamle Afrika') og Afrika Nova ('New Africa') blev fusioneret til dannelse Africa Proconsularis (opkaldt efter, at det styres af en romersk proconsul).

I løbet af de næste tre og et halvt århundrede udvidede Rom sin kontrol over kystregionerne i Nordafrika (inklusive kystregionerne i det moderne Egypten, Libyen, Tunesien, Algeriet og Marokko) og indførte en stiv administrativ struktur på romerske kolonister og oprindelige folk (Berber, Numidians, Libyans og Egyptere).

Ved 212 C.E., Edict of Caracalla (alias Constitutio Antoniniana, 'Konstitution af Antoninus') udstedt, som man kunne forvente af kejseren Caracalla, erklærede, at alle frie mænd i Romerriget skulle anerkendes som romerske borgere (indtil da havde provinser, som de var kendt, ikke statsborgerrettigheder).

Det romerske liv i Nordafrika var stærkt koncentreret omkring bycentre - ved udgangen af ​​det andet århundrede var der seks opad millioner mennesker, der bor i romerske nordafrikanske provinser, en tredjedel af dem, der boede i de omkring 500 byer, der havde udviklede sig.

Byer som Kartago (nu en forstad til Tunis, Tunesien), Utica, Hadrumetum (nu Sousse, Tunesien), Hippo Regius (nu Annaba, Algeriet) havde så mange som 50.000 indbyggere. Alexandria betragtede som den anden by efter Rom, havde 150.000 indbyggere i det tredje århundrede. Urbanisering ville vise sig at være en nøglefaktor i udviklingen af ​​den nordafrikanske kristendom.

Uden for byerne blev livet mindre påvirket af den romerske kultur. Traditionelle guder blev stadig tilbedt, såsom den phonecian Ba'al Hammon (svarende til Saturn) og Ba'al Tanit (en frugtbarhedindeinde) i Africa Proconsuaris og den gamle egyptiske tro på Isis, Osiris og Horus. Der var ekko af traditionelle religioner, som blev fundet i kristendommen, hvilket også viste sig at være nøglen i spredningen af ​​den nye religion.

Den tredje nøglefaktor i udbredelsen af ​​kristendommen gennem Nordafrika var befolkningens vrede overfor romeren administration, især indførelse af skatter og kravet om, at den romerske kejser skal tilbedes i lighed med a Gud.

Efter korsfæstelsen spredte disciplene sig over den kendte verden for at bringe Guds ord og historien om Jesus til folket. Mark ankom til Egypten omkring 42 C. F. Philip rejste hele vejen til Kartago, før han rejste øst til Lilleasien, Matthew besøgte Etiopien (ved hjælp af Persien), ligesom Bartholomew gjorde.

Kristendommen appellerede til en upåvirket egyptisk befolket gennem dens repræsentationer af opstandelse, et liv efter livet, jomfru fødsel, og muligheden for, at en gud kunne dræbes og bringes tilbage, som alle resonerede med mere gamle egyptiske religiøse øve sig.

I Africa Proconsularis og dets naboer var der en resonans over for traditionelle guder gennem begrebet et øverste væsen. Selv ideen om hellig treenighed kunne relateres til forskellige gudfrygtige triader, der blev anset for at være tre aspekter af en enkelt guddom.

Nordafrika ville i de første par århundreder C.E. blive et område for kristen innovation ved Kristi natur, fortolke evangelierne og snige ind elementer fra såkaldt hedensk religioner.

Blandt folk, der er dempet af romersk myndighed i Nordafrika (Aegyptus, Cyrenaica, Afrika, Numidia og Mauritania), blev kristendommen hurtigt blev en religion af protest - det var en grund til dem at ignorere kravet om at ære den romerske kejser gennem ofring ceremonier. Det var en direkte erklæring mod romersk styre.

Dette betød selvfølgelig, at det ellers 'åbne' romerske imperium ikke længere kunne indtage en nonchalant holdning til Kristendommen - forfølgelse og undertrykkelse af religionen fulgte snart, hvilket igen hærdet de kristne konvertitter til deres kult. Kristendommen var veletableret i Alexandria ved udgangen af ​​det første århundrede C.E. Ved udgangen af ​​det andet århundrede havde Carthage produceret en pave (Victor I).

I de første år med kirken, især efter Siege of Jerusalem (70 C.E.), den egyptiske by af Alexandria blev et betydningsfuldt (hvis ikke det mest betydningsfulde) center for udvikling af Kristendom. Et biskopsråd blev oprettet af disciplen og evangelieskribenten Mark, da han oprettede kirken Alexandria omkring 49 år f. Kr., Og Mark hedres i dag som den person, der bragte kristendommen til Afrika.

Alexandria var også hjemsted for Septuaginta, en græsk oversættelse af Det Gamle Testamente, som traditionelt er det, blev oprettet efter ordrer fra Ptolemeus II til brug af den store befolkning af Alexandriske jøder. Origen, leder af School of Alexandria i det tidlige tredje århundrede, er også kendt for at udarbejde en sammenligning af seks oversættelser af det gamle testament - Hexapla.

Catechetical School of Alexandria blev grundlagt i slutningen af ​​det andet århundrede af Clement af Alexandria som et center for studiet af den allegoriske fortolkning af Bibelen. Det havde en for det meste venlig rivalisering med School of Antioch, som var baseret på en bogstavelig tolkning af Bibelen.

Det registreres, at i 180 C.E. blev tolv kristne af afrikansk oprindelse martyreret i Sicilli (Sicilien) for nægter at udføre et offer til den romerske kejser Commodus (alias Marcus Aurelius Commodus Antoninus) Augustus).

Den mest markante optegnelse over kristent martyrdød er imidlertid den i marts 203, under den romerske kejsers regeringstid Septimus Severus (145--211 C.E., regerede 193--211), da Perpetua, en 22 år gammel adelig, og Felicity, hendes slave, blev martyreret i Kartago (nu en forstad til Tunis, Tunesien).

Historiske optegnelser, der delvist kommer fra en fortælling, som menes at være skrevet af Perpetua sig selv, beskriv detaljeret den prøvelse, der førte til deres død på arenaen - såret af dyr og sat til sværdet. De hellige Felicity og Perpetua fejres af en festdag den 7. marts.

Fordi Nordafrika var stærkt under romersk styre, blev kristendommen spredt gennem regionen ved hjælp af latin snarere end græsk. Det skyldtes delvist dette, at det romerske imperium til sidst delte sig i to, øst og vest. (Der var også problemet med stigende etniske og sociale spændinger, der hjalp med at sprænge imperiet i det, der ville blive Byzantium og Det hellige romerske imperium i middelalderen.)

Det var under kejser Commodus regeringsperiode (161--192 C.E., regerede fra 180 til 192), at den første af tre 'afrikanske' paver blev investeret. Victor I, født i den romerske provins i Afrika (nu Tunesien), var pave fra 189 til 198 C. F. Blandt Victor I's resultater er hans godkendelse af skiftet af påske til søndagen efter den 14. Nisan (den første måned i den hebraiske kalender) og introduktionen af ​​latin som det officielle sprog i den kristne kirke (centreret i Rom).

Titus Flavius ​​Clemens (150--211 / 215 C.E.), alias Clement of Alexandria, var en hellenistisk teolog og den første præsident for Catechetical School of Alexandria. I sine tidlige år rejste han meget rundt i Middelhavet og studerede de græske filosoffer.

Han var en intellektuel kristen, der debatterede med de mistænkelige over stipendier og underviste flere bemærkelsesværdige kirkelige og teologiske ledere (såsom Origen og Alexander biskopen af Jerusalem).

Hans vigtigste overlevende arbejde er trilogien Protreptikos ( 'Tilskyndelse'), Paidagogos ('Instruktøren') og Stromateis ('Diverse'), der overvejede og sammenlignede mytens og allegoriens rolle i det gamle Grækenland og den moderne kristendom.

Clement forsøgte at formidle mellem de kættere gnostikere og den ortodokse kristne kirke og satte scenen for udviklingen af ​​monastisisme i Egypten senere i det tredje århundrede.

En af de vigtigste kristne teologer og bibelske lærde var Oregenes Adamantius, alias Origenes (c.185--254 C.E.). Han er født i Alexandria og er mest kendt for sin synopsis af seks forskellige versioner af det gamle testamente, the Hexapla.

Nogle af hans overbevisninger om transmission af sjæle og universel forsoning (eller apokatastase, en tro på, at alle mænd og kvinder, og endda Lucifer, i sidste ende ville blive frelst), blev erklæret kætter i 553 C.E., og han blev postumt udkommunikeret af Rådets Konstantinopel i 453 C.E. Origen var en produktiv forfatter, havde øret af romersk royalty og efterfulgte Clement af Alexandria som leder af School of School Alexandria.

Tertullian (c.160 - c.220 C.E.) var en anden produktiv kristen. Født i Carthage, et kulturcenter, der er meget påvirket af romersk autoritet, er Tertullian den første kristne forfatter, der skrev omfattende på latin, som han var kendt som 'Fader til vestlig teologi'.

Det siges, at han har lagt grundlaget, som vestlig kristen teologi og udtryk bygger på. Mærkeligt nok udrulte Tertullian martyrdøden, men er optegnet af at dø naturligt (ofte citeret som hans 'tre score og ti'); fremsatte celibat, men blev gift; og skrev rigeligt, men kritiserede klassisk stipendium.

Tertullian konverterede til kristendommen i Rom i tyverne, men det var først inden hans tilbagevenden til Kartago, at hans styrker som lærer og forsvarer af den kristne tro blev anerkendt. Den bibelske lærer Jerome (347--420 C.E.) registrerer, at Tertullianus blev ordineret som præst, men dette er blevet udfordret af katolske lærde.

Tertullian blev medlem af den ketterske og karismatiske montanistiske orden omkring 210 e.Kr., givet til faste og den deraf følgende oplevelse af åndelig lykke og profetiske besøg. Montanisterne var hårde moralister, men selv de viste sig at være slap for Tertullian i sidste ende, og han grundlagde hans egen sekt få år før 220 C.E. Dødsdato er ukendt, men hans sidste skrifter er 220 C.E.

Kilder

• 'Den kristne periode i Middelhavs-Afrika' af WHC Frend, i Cambridge History of Africa, Ed. JD Fage, bind 2, Cambridge University Press, 1979.

• Kapitel 1: 'Geografisk og historisk baggrund' og kapitel 5: 'Cyprian,' Paven 'af Kartago', i den tidlige kristendom i Nordafrika af François Decret, trans. af Edward Smither, James Clarke og Co., 2011.

• General History of Africa bind 2: Ancient Civilisations of Africa (Unesco General History of Africa) ed. G. Mokhtar, James Currey, 1990.