En af de to hovedpersoner i stykket, Torvald er manden, hvis "dukkehus" er revet fra hinanden i slutningen af showet. Hans karakter er langt fra ideel - men efter at have set en produktion af Henrik Ibsens "Et dukkehjem" står publikum med et vigtigt spørgsmål: Skal vi synes synd på Torvald Helmer?
I slutningen af stykket blev hans kone, Nora Helmer, forlader ham og efterlader sine tre små børn. Hun hævder, at hun ikke elsker ham. Hun kan ikke længere være hans kone. Han beder hende om at blive, men alligevel benægter Nora ham og går midt i vinternatten og smækker døren bag sig.
Når gardinet lukker på en patetisk, besejret mand, finder nogle seere, at Torvald har modtaget hans start. Torvalds nedslående personlighed og hans hykleriske handlinger berettiger Noras hårde beslutning om at forlade.
Undersøgelse af Torvalds karakterfejl
Torvald Helmer besidder mange åbenlyse karakterfejl. For det første taler han konstant ned til sin kone. Her er en liste over hans kæledyrsnavne til Nora:
- “Min lille skylark”
- “Min lille egern”
- “Min lille sangfugl”
- “Mit smukke lille kæledyr”
- “Min lille søde tand”
- “Min stakkars lille Nora”
For hver kæresteperiode er ordet "lille" altid inkluderet. Torvald betragter sig selv som husets følelsesmæssige og intellektuelle overlegen. For ham er Nora en "barn-kone", en person til at holde øje med, instruere, pleje og censurere. Han betragter hende aldrig som en lige partner i forholdet. Deres ægteskab er naturligvis et typisk for 1800-tallet Europa, og Ibsen bruger sit skuespil til at udfordre denne status quo.
Måske er Torvalds mest ikke-tilgængelige kvalitet hans åbenlyse hykleri. Mange gange gennem teaterstykket kritiserer Torvald andre karakterers moral. Han trækker ryet som Krogstad, en af hans mindre ansatte, (og ironisk nok den lånshaj, som Nora er gæld til). Han spekulerer i det KrogstadKorruption begyndte sandsynligvis i hjemmet. Torvald mener, at hvis moren til en husstand er uærlig, så vil børnene helt sikkert blive moralsk inficeret. Torvald klager også over Noras afdøde far. Når Torvald får at vide, at Nora har begået forfalskning, beskylder han hendes forbrydelse på sin fars svage moral.
Alligevel er Torvald for al hans selvretfærdighed en hykler. I begyndelsen af akt tre, efter at have danset og haft en god tid på en feriefest, fortæller Torvald Nora, hvor meget han passer på hende. Han hævder at være absolut hengiven hende. Han ønsker endda, at en ulykke skulle ramme dem, så han kunne demonstrere sin standhaftige, heroiske natur.
Et øjeblik senere opstår den ønskede konflikt selvfølgelig. Torvald finder brevet afslørende, hvordan Nora har bragt skandale og afpresning ind i sin husstand. Nora har problemer, men Torvald, den angiveligt skinnende hvide ridder, undlader at komme til sin redning. I stedet her er hvad han råber på hende:
”Nu har du ødelagt hele min lykke!”
"Og det er al skyld i en fjerkrænet kvinde!"
"Du får ikke lov til at opdrage børnene, jeg kan ikke stole på dig med dem."
Så meget for at være Noras pålidelige ridder i skinnende rustning!
Undersøgelse af Noras komplicitet
Til Torvalds ære er Nora en villig deltager i deres dysfunktionelle forhold. Hun forstår, at hendes mand ser hende som en uskyldig, børnelignende persona, og hun kæmper for at bevare facaden. Nora bruger kæledyrsnavne, hver gang hun prøver at overtale sin mand: "Hvis et lille egern skulle spørge alt så pænt?"
Nora skjuler også omhyggeligt sine aktiviteter for sin mand. Hun lægger sine sy nåle og ufærdige kjole væk, fordi hun ved, at hendes mand ikke ønsker at se en kvinde slæbe væk. Han ønsker kun at se det endelige, smukke produkt. Derudover holder Nora hemmeligheder fra sin mand. Hun går bag hans ryg for at få sit dårligt lånte lån. Torvald er for stædig til nogensinde at låne penge, selv på bekostning af sit eget liv. I det væsentlige sparer Nora Torvald ved at låne penge, så de kan rejse til Italien, indtil hendes mands helbred forbedres.
I hele stykket glemmer Torvald sig over sin hustres flothed og hendes medfølelse. Når han opdager sandheden, bliver han til sidst rasende, når han skulle blive ydmyg.
Bør vi være medliden med Torvald?
På trods af hans mange mangler føler nogle læsere og publikum stadig en enorm sympati for Torvald. Faktisk, da stykket første gang blev fremført i Tyskland og Amerika, blev afslutningen ændret. Det blev af nogle producenter troet, at teatergæsterne ikke ville se en mor gå ud på hendes mand og børn. Så i flere reviderede versioner “Et dukkehjem”Slutter med at Nora modvilligt beslutter at blive. I den originale, klassiske version skåner Ibsen imidlertid ikke den fattige Torvald fra ydmygelse.
Når Nora roligt siger: ”Vi to har meget at tale om,” lærer Torvald, at Nora ikke længere vil være hans dukke eller ”barnekone.” Han er forbløffet over hendes valg. Han beder om en chance for at forene deres forskelle; han foreslår endda, at de lever som ”bror og søster.” Nora nægter. Hun føler sig som om Torvald nu er en fremmed. Desperat spørger han, om der er det mindste håb om, at de igen kan være mand og kone.
Hun svarer:
Nora: Både du og jeg bliver nødt til at skifte til det punkt, hvor... Åh, Torvald, jeg tror ikke mere på mirakler mere.
Torvald: Men jeg vil tro. Navn det! Skift til det punkt, hvor…?
Nora: Hvor vi kunne gøre et ægte ægteskab af vores liv sammen. Farvel!
Så forlader hun straks. Torvald skjuler sit ansigt i hænderne. I det næste øjeblik løfter han hovedet op, lidt håbefuldt. "Miraklenes mirakel?" spørger han sig selv. Hans længsel efter at indløse deres ægteskab synes oprigtig. Så måske, til trods for hans hykleri, selvretfærdighed og hans nedslående holdning, kan publikum føle sympati for Torvald, når døren smækker på hans tåreflekkede håb.