George Bernard Shaw er en model for alle kæmpende forfattere. I hele 30'erne skrev han fem romaner - alle mislykkedes. Alligevel lod han ikke det afskrække ham. Først i 1894, 38 år gammel, debuterede hans dramatiske arbejde. Selv da tog det nogen tid, før hans skuespil blev populært.
Selvom han for det meste skrev komedier, beundrede Shaw i høj grad den naturlige realisme af Henrik Ibsen. Shaw mente, at skuespil kunne bruges til at påvirke befolkningen generelt. Og da han var fyldt med ideer, brugte George Bernard Shaw resten af sit liv på at skrive på scenen og skabte over tres stykker. Han vandt en Nobelpris for litteratur for sit skuespil "The Apple Cart." Hans filmatiske tilpasning af "Pygmalion" gav ham også en Oscar-pris.
- Født: 26. juli 1856
- død: 2. november 1950
Større spil:
- Fru. Warren's Profession
- Mand og Superman
- Major Barbara
- Saint Joan
- Pygmalion
- Heartbreak House
Shaws mest økonomisk vellykkede skuespil var "Pygmalion", der blev tilpasset til et populært film fra 1938 og derefter til et Broadway-musikalsk smash: "My Fair Lady."
Hans skuespil berører en lang række sociale spørgsmål: regering, undertrykkelse, historie, krig, ægteskab, kvinders rettigheder. Det er svært at sige hvilket blandt hans teaterstykker er det mest dybe.
Shaw's Childhood:
Selvom han tilbragte det meste af sit liv i England, blev George Bernard Shaw født og opvokset i Dublin, Irland. Hans far var en mislykket majshandler (en der køber majsgrossisten og derefter sælger produktet til detailhandlerne). Hans mor, Lucinda Elizabeth Shaw, var sanger. I Shaws ungdomsår begyndte hans mor en affære med sin musiklærer, Vandeleur Lee.
Efter mange beretninger ser det ud til, at dramatikerens far, George Carr Shaw, var ambivalent om sin kones utroskab og hendes efterfølgende afgang til England. Denne usædvanlige situation med en seksuelt magnetisk mand og kvinde, der interagerer med en "mærkelig mand-ud" mandsfigur, ville blive almindelig i Shaws stykker: Candida, Mand og Superman, og Pygmalion.
Hans mor, hans søster Lucy og Vandeleur Lee flyttede til London, da Shaw var seksten år gammel. Han blev i Irland og arbejdede som kontorist, indtil han flyttede ind i sin mors London-hjem i 1876. Efter at have foragtet sin ungdoms uddannelsessystem tog han en anden akademisk vej - en selvstyret. I sine tidlige år i London tilbragte han timer med at læse bøger i byens biblioteker og museer.
George Bernard Shaw: Kritiker og socialreformist
I 1880'erne begyndte Shaw sin karriere som professionel kunst- og musikkritiker. Skrivning af operaer og symfonier førte til sidst til hans nye og mere tilfredsstillende rolle som teaterkritiker. Hans anmeldelser af Londons teaterstykker var vittige, indsigtsfulde og undertiden smertefulde for dramatikere, instruktører og skuespillere, der ikke opfyldte Shaws høje standarder.
Foruden kunsten var George Bernard Shaw lidenskabelig over politik. Han var medlem af Fabian Society, en gruppe til fordel for socialistiske idealer som socialiseret sundhedsvæsen, mindstelønreform og beskyttelse af de fattige masser. I stedet for at nå deres mål gennem revolution (voldelig eller på anden måde) søgte Fabian Society gradvis forandring inden for det eksisterende regeringssystem.
Mange af hovedpersonerne i Shaws teaterstykker fungerer som et mundstykke til forskrifterne fra Fabian Society.
Shaw's Love Life:
I en god del af hans liv var Shaw en ungkarl, ligesom nogle af hans mere komiske figurer: Jack Tanner og Henry Higgins, i særdeleshed. Baseret på sine breve (han skrev tusinder af venner, kolleger og andre teaterelskere) ser det ud til, at Shaw havde en hengiven passion for skuespillerinder.
Han opretholdt en lang, flørtende korrespondance med skuespillerinde Ellen Terry. Det ser ud til, at deres forhold aldrig udviklede sig ud over gensidig kærlighed. Under en alvorlig lidelse giftede Shaw sig med en velhavende arvinger ved navn Charlotte Payne-Townshend. Efter sigende var de to gode venner, men ikke seksuelle partnere. Charlotte ville ikke have børn. Rygter siger, at parret aldrig fuldendte forholdet.
Selv efter ægteskabet fortsatte Shaw med at have forhold til andre kvinder. Den mest berømte af hans romanser var mellem ham og Beatrice Stella Tanner, en af Englands mest populære skuespillerinder, der er bedre kendt under sit gifte navn: Mrs. Patrick Campbell. Hun medvirkede i flere af hans skuespil, herunder "Pygmalion." Deres kærlighed til hinanden er tydelig i deres breve (nu offentliggjort, ligesom mange af hans andre korrespondenter). Deres forhold er stadig til debat.
Shaw's Corner:
Hvis du nogensinde er i Englands lille by Ayot St. Lawrence, skal du besøge Shaw's Corner. Denne smukke herregård blev det sidste hjem for Shaw og hans kone. På grunden finder du et hyggeligt (eller skal vi sige trangt) sommerhus lige stort nok til en ambitiøs forfatter. I dette lille rum, som var designet til at rotere for at fange så meget sollys som muligt, skrev George Bernard Shaw mange teaterstykker og utallige breve.
Hans sidste store succes var "In Good King Charles Golden Days", skrevet i 1939, men Shaw fortsatte med at skrive ind i 90'erne. Han var fuld af vitalitet, indtil han var 94 år gammel, da han brudede benet efter at have faldet ned af en stige. Skaden førte til andre problemer, herunder en svigtende blære og nyre. Endelig virkede Shaw ikke så interesseret i at holde sig i live længere, hvis han ikke kunne forblive aktiv. Da en skuespillerinde ved navn Eileen O'Casey besøgte ham, diskuterede Shaw hans forestående død: "Nå, det vil alligevel være en ny oplevelse." Han døde den følgende dag.